Прямо перед их глазами взору открылся парковый павильон, относящийся к числу так называемых эрмитажей. Конечно же, он, как и практически все архитектурные комплексы тут, был ярким представителем барокко: фигурное восьмигранное здание с примыкающими к нему постройками по сторонам, целиком состоящий из золотых резных узоров и колонн на синеватом фоне. Сверху тот был увенчан полукруглым куполом на римский манер, оставляя отпечаток итальянского архитектора. Павильон находился на искусственном острове, выложенном чёрно-белыми мраморными плитами, и когда-то давно был окружён со всех сторон водой и ограждён балюстрадой, которая украшалась статуями и вазами. Попасть на остров можно было только по подъёмным мостам через ров, однако сейчас тот давно пересох, а мосты оказались заменены на неподъемные, оставляя лишь след от былой и довольно-таки интересной и необычной задумки в разрезе всего парка.
Но сейчас такое здание мало интересовало троицу, ведь оно было слишком уж приметным в тот момент, когда главная задача — скрыться от преследователей. Именно поэтому, недолго думая, они тут же свернули в ближайшие кусты, согнувшись в три погибели и замерев на месте, практически не дыша. Секунды ожидания казались вечностью, томительно долго тянулись, неизменно действуя на нервы, однако прямо сейчас нужно было мыслить с холодным рассудком. Немцы так или иначе догонят их, главное — не выдать себя и отправить их в ложном направлении. Но для этого нужно терпение, а оно уж очень несговорчивое качество в ситуации, когда нервы на пределе, а адреналин хлещет в крови, как из ведра.
И вот, момент истины. Незнакомцы втроем выбегают из-за угла на площадь и останавливаются, недоверчиво оглядываясь. Валерий переводил глаза, гадая, найдут их или нет. Пульс подскочил до небес. Разочарованно осмотрев местность, немцы повернулись к своему начальнику.
— Sie sind nirgendwo zu finden.[3] — разочарованно заявил один из них.
— Nutzlose Idioten[4], — злобно ответил им главный, поглаживая ноющее колено. — Dort![5]
Запомнив указанное им ладонью направление, те тут же ринулись в сторону, все еще надеясь поймать беглецов. За ними же медленно поковылял, проклиная про себя все на свете, их неудачливый руководитель.
— Вродэ ушли, — прошептал Пауль, провожая его взглядом.
Светлана аккуратно выглянула из-за укрытия, проверив его гипотезу, после чего развернулась к немцу, начав сверлить того недовольным взглядом.
— Да, но теперь мы ждём объяснений, — в гневе прошипела Вербова, покраснев от раздражения и слегка сжав кулаки.
— Конэчно. Kein Problem[6]. Эти люди также, как и я ищут Янтарную комнату, — как на духу ответил ей товарищ по несчастью.
— Зачем? — вмешался в разговор Валерий, не понимая, как именно он связан с этими странностями.
— Они соврэмэнные нацисты. Хотят завэршить дело своего кумира. Эти idioten[7] вэрят, что если найдут все утраченные реликвии прошлого, то смогут возродить империю.
— А причем тут Валера? — задала вполне логичный вопрос Светлана.
— А Вы, Mein Schatz[8], звезды в мирэ сокровищ. Обретатели Либереи. Тэ, кто нашел то, что полякам, русским der Zar[9] и коммунистам оказалось не под силу. Они думают, что вы поможэтэ и им в поисках.
— Какое удивительное совпадение, что Вы появились в нашей жизни одновременно, прямо сказочная история! — возмутился Виноградов, где-то в глубине души чувствуя подвох этой ситуации.
— Отнудь, мы когда-то работали вмэстэ, но их методы слишком уж жестоки. Это я порэкомендовал им на свою голову обратиться к вам до того, как ушёл. Мнэ очень жаль. Но втроем мы сможем исправить эту досадную ошибку и найти Янтарный кабинет! — воодушевленно заявил немец.
— Нет, — грозно покачав головой, ответил ему Валерий, — мы ничего не будем с тобой искать. А помогать им — тем более. Извините, но нам не по пути.
— До свидания и всего хорошего! — дополнила его слова Светлана.
Вместе они тут же развернулись и отправились прочь от Пауля, решив в ту же секунду забыть о нем навсегда.
— А вэдь они не отстанут! — крикнул им вдогонку немец, не ожидая такой реакции.
— Посмотрим! — возразил ему охотник за сокровищами, продолжая двигаться как можно скорее прочь отсюда.
— Я скину Вам свой контакт, по нему сможэте меня найти, когда захотите! — ответил им тот, достав телефон и найдя в списке своих записей купленный на черном рынке номер Виноградова.
Однако пара продолжала идти в противоположном направлении, не реагируя и не оглядываясь.