– Те, кто шли нас бить, не дошли до поселка, – ответил Остап. – Повернули обратно…
– Почему? – Было заметно, что Круку такая новость не понравилась. – Как это так: шли и повернули обратно? По какой такой причине?
– Не знаю. – Остап пожал плечами. – Разное говорят… Говорят, будто им навстречу вышли начальник милиции и начальник КГБ и убедили их повернуть обратно.
– Вот как! – Крук нервно усмехнулся, то же самое сделал и Чорба. Лишь Василь и Михайло никаким видимым образом не отреагировали на новость. Это были два боевика, они не умели рассуждать, они умели лишь действовать – если им будет отдан приказ.
– Это еще не все, – сказал Остап. – Есть и другие новости. В поселке сейчас милиция. Много милиции. С оружием. Сказали, что пришли нас охранять. Вот так.
– Это называется – власть приняла меры, – сказал Чорба. – Чего и следовало ожидать. Мы почему-то посчитали, что в этом городе нет никакой власти. А она есть… В общем, ситуация меняется. И что мы будем делать? Что ты на это скажешь, Крук?
Крук не сказал ничего, зато сказал Остап:
– И еще одна новость… Все важные объекты в городе взяты под усиленную охрану. Шахты, вентиляторы, центр города…
– Откуда это известно? – спросил Крук.
– Вернулся с работы Евгений, старший сын. Он и сказал. Сейчас об этом говорят все в городе. Так что, по сути, никакая это не новость. Это вы здесь заперлись и ничего не знаете…
– Откуда же у них столько милиции? – удивленно спросил Чорба. – И в поселке милиция, и в городе, и на шахтах…
– Есть еще и дружинники, – ответил Остап. – Работяги. Они и охраняют. Но это еще хуже, чем милиция.
– И почему же? – недоуменно спросил Чорба.
– Милиция должна подчиняться законам, – сказал Остап. – Хочешь не хочешь, а должна. А работягам наплевать на законы. У них свои законы. И поступают они в случае чего по своим собственным законам. А народ здесь лихой. Крутой и бедовый… В случае чего они никого уговаривать не будут. Голову оторвут! И никто им ничего поперек не скажет.
– Вот как… – растерянно произнес Чорба. – Ну так что же нам теперь делать? А, Крук? Ты у нас стратег и мыслитель, вот и дай нам ответ.
Но у Крука, похоже, не было ответа. Во всяком случае такого, который он мог бы дать немедленно, без всяких размышлений. Он лишь зло щурился и кусал губы. В данный момент он был растерян, и на это обратили внимание все, кто присутствовал сейчас в комнате: и Чорба, и Остап, и даже Михайло с Василем.
Впрочем, растерянность Крука длилась недолго. Очень скоро он вновь стал самим собой – решительным, уверенным и, как это обычно за ним водилось, ироничным. Было похоже, что его осенила какая-то новая мысль.
– Ну что ж, – уверенным тоном произнес он. – Это даже хорошо, что все случилось именно так. Хорошо для нас, для нашего дела. Ситуация изменилась, так и что ж? Из нее можно извлечь пользу. Большую пользу! Даже лучше той, которая предполагалась до этого. Словом, ничего страшного не произошло. Все хорошо!
– И что же тут хорошего? – спросил Чорба.
– А хорошего тут то, что уже вечер. А за ним наступит ночь, – сказал Крук.
– Ну, наступит… – Чорба непонимающе пожал плечами. – И что же с того?
– А ночью они придут в поселок, – сказал Крук. – Обязательно придут.
– Это кто же? – Такому загадочному ответу удивился даже бесстрастный Остап.
– Те, кто не дошел в поселок днем, – пояснил Крук. – Кого на полпути перехватили начальник милиции вместе с начальником КГБ. Если вы думаете, что все так просто, – вы не знаете людей. Невозможно так вот запросто погасить в человеке злобу. А если это не один человек, а толпа, то тем более. Толпа может сделать вид, что она успокоилась, но это не так. А потому – они обязательно придут. Ночью. Ночью проще, чем днем, потому что ночью темно. А если темно, то никто тебя не увидит и не узнает. Потому-то именно ночью и творятся всякие нехорошие дела.
Крук умолк и оглядел каждого своего слушателя по очереди, включая Василя и Михайла. Он пытался определить, какой эффект произвели на слушателей его слова. По всему выходило, что эффект получился именно такой, на какой Крук и рассчитывал.
– Итак, они придут ночью. Обязательно придут. И никакой начальник милиции и начальник КГБ их уже не остановят. И милиция, которая в поселке, их тоже не остановит. Потому что придет толпа. А толпа может остановиться лишь сама, по своей собственной воле. Но лишь тогда, когда она выплеснет всю свою злобу. В данном случае – когда разрушит и сожжет весь поселок. Вместе с людьми, скотиной и всякой утварью.
– И что же делать? – От таких слов растерялся даже невозмутимый Остап.