– Вот, значит, как, – спокойным тоном произнес Крук, но сколько же всего таилось в этом нарочитом спокойствии! Много чего там таилось! – Вот, значит, как ты заговорил…
– А что, тех денег, которые мы тебе заплатили, ты тоже не хочешь? – вступил в разговор Чорба. – Что ж, тогда неси их сюда. Все, до единой копейки. Мы их старательно пересчитаем, рассуем по своим карманам да и уйдем. А ты останешься без денег. И один на один с советской властью. А уж она тебя не простит. Припомнит тебе все – и твои прошлые грехи перед ней, и недавние. И что с тобой будет тогда? Сам знаешь, что с тобой будет…
– Да, кстати, – добавил Крук. – И у твоего сына Степана мы тоже заберем те деньги, которые мы ему заплатили. Как ты думаешь: он скажет тебе за это спасибо? Или он скажет что-то другое?
– Некуда тебе от нас деваться, друже Остап, – произнес Чорба. – С недавних пор мы с тобой повязаны одной веревочкой. Но ты не горюй! Потому что это очень хорошая веревочка. Представь, как красиво ты заживешь! Да не здесь и даже не на Волыни, потому что для чего тебе Волынь? Волынь уже не та, там тоже советская власть. Богато и сладко ты будешь жить за границей! Вот там настоящая жизнь! Ну, разве ради этого не стоит рискнуть?
– Тем более что хоть так, хоть этак, а мы все равно тебя от себя не отпустим, так и знай, – добавил Крук. – Потому что ты нам нужен. Да ты и сам от нас не уйдешь, хоть и трепыхаешься. Ты любишь деньги и не любишь советскую власть. Вот и вся твоя суть.
Крук умолк, он ожидал, что скажет Остап. Но Остап не сказал ничего. Он лишь тоскливо взглянул в окно, вздохнул, переступил с ноги на ногу, и ничего больше.
– Вот и договорились, – с усмешкой сказал Крук. – Ступай и объясни народу, что к чему. Ты знаешь, что ему сказать. Собирай людей, вооружайтесь чем придется и будьте готовы. Как я дам команду, так и пойдем.
– А вы что же – пойдете с нами? – спросил Остап.
– Ну а что нам здесь делать? – Крук пожал плечами. – Ждать, когда здешние разбойники оторвут нам головы? Они это могут… Конечно, мы пойдем с вами. Будем воевать вместе. Ну, ступай, ступай. А как все будет готово, придешь и доложишь.
И Крук буквально вытолкал Остапа за дверь.
– Из любого положения можно найти выход! – назидательно произнес Крук, когда Остап ушел. – Отряд народных мстителей, которых допекла советская власть, – чем не выход?
– Побьют их, – скептически заметил Чорба. – А заодно и нас, многогрешных.
– Конечно, побьют, – согласился Крук. – Но их, а не нас. Мы-то, как только организуем отряд, так сразу же и уйдем. Какой дорогой мы пришли на эту заимку, такой и уйдем. А они пускай остаются. Пускай их бьют. Нам-то какое дело? Главное – мы выполним свою задачу. Создадим впечатляющую картинку. Устроим шум на весь мир. Разве не это наша задача? Да и потом – их побьют не сразу. С ними еще повозятся… Ну а пока будут возиться, мы сделаем то, что собирались делать, да не смогли из-за обстоятельств. Пошумим в городе, взорвем вентилятор, придумаем еще какой-нибудь сюрприз советской власти… Оставим о себе хорошую память! Пока, значит, советская будет ходить вокруг да около…
– Сдается, ты придумал еще какую-то хитрость, – понимающе усмехнулся Чорба.
– А то как же! – Крук усмехнулся в ответ. – Она просто-таки напрашивается, эта хитрость. Да и не хитрость это вовсе, а, можно сказать, классика. Взять заложников! Уходя, мы возьмем заложников. И будем держать их при себе – там, на заимке. И даже когда мы уйдем, они все равно останутся там. При повстанцах.
– Понимаю, – кивнул Чорба. – Если будут заложники, Советы не решатся палить по заимке из пушек или бросать бомбы с самолетов. Вначале они попытаются договориться с повстанцами, чтобы те отдали им заложников. А переговоры – дело долгое…
– И чем они дольше будут длиться, тем лучше для нас, – подытожил Крук. – Тогда-то о нас и думать позабудут. И мы успеем уйти куда подальше. Зато сама эта кутерьма с восстанием продлится дольше. А это дополнительный плюс. Чем больше будет существовать отряд, тем больше будет возникать всяких слухов. А где слухи, там и действия. И кто знает, какими они будут, эти действия, когда они начнутся и когда закончатся? А главное – чем они закончатся?
– Так-то оно так. – Чорба почесал в затылке. – Да вот только где их нам взять, этих заложников?
– Тут, конечно, надо подумать, – согласился Крук. – А если надумаем, то исполнить то, что надумали, будет не так и трудно. Исполнители – вот они. – Крук указал на Михайла и Василя.
– А что тут вообще думать? – хмыкнул Чорба. – Прихватим с собой нескольких жителей поселка, вот и заложники!
– Нет, так не годится, – не согласился Крук.