– Вправду, – спокойно ответил Богданов. – Я подполковник Вячеслав Богданов.
– А что ты умеешь делать?
– Почти все, – с прежним спокойствием ответил Богданов.
– Так уж и все? – усомнились в толпе.
– А ты не сомневайся, – сказал Богданов. – На то я и спецназовец.
– Это тот, которого показывают в кино?
– Ну, в кино нас показывают не такими, какие мы есть на самом деле, – сказал Богданов.
– А почему так?
– Потому что мы засекреченные. Никто не знает, какие мы на самом деле.
– Вот как… А ты что же, прибыл к нам один?
– Почему же один? Вместе со своим отрядом.
– И где же твой отряд?
– А вот это тайна, – строгим голосом произнес Богданов. – Мой отряд там, где надо. Действует.
– Ну а сколько вас всего?
– И это тайна, – таким же строгим голосом ответил Богданов. – Скажу одно: сил у нас хватит. Мы люди опытные.
Эти слова, а особенно тон, которым они были произнесены, впечатлили народ. Богданов это видел, а больше чувствовал. Поэтому он сказал:
– Еще раз вас прошу: не затевайте никакой смуты. Нехорошо это. Там, где смута, там всегда кровь. Ну, представьте: вы пошли в Кедровый лог… Пришли. И что дальше? Не знаете? А вот я знаю. Дальше начнется стрельба. Вы – по ним, а они в ответ – по вам. Ну или наоборот, это не имеет значения. Вот она и прольется – людская кровь. И ваша, и тех, кто на заимке…
– Да какие они люди! – выкрикнул кто-то из толпы. – Бандеровцы!
– А заложники? – спросил Богданов. – Там ведь четверо заложников. Или вы этого не знали? Ими-то и прикроются, если начнется стрельба. Для того их с собой и взяли. Что, кому-то из вас хочется быть убийцей невиновных людей?
Такого оборота в разговоре люди явно не ожидали. Ведь и в самом деле – когда начнется заваруха на заимке, поди угадай, в кого ты стреляешь. К тому же еще и ночь. Этак и впрямь возьмешь ненужный грех на душу. Тяжкий грех. Да оно и не так важно, что за этот грех ты ответишь по закону. Но как ты будешь жить дальше – с таким-то грехом?
– Да и никакие они не бандеровцы, – сказал Богданов. – Было да минуло. А сейчас их обманули, вот они и пошли на ту чертову заимку. Кого-то обманули, кому-то заплатили… Ладно, разберемся.
– А кто обманул-то? Кто заплатил? – раздался возглас из толпы.
– Нашлось кому, – ответил Богданов. – Говорю же, разберемся. А в общем – это те, кто загодя притаился на заимке. Для того они и прибыли.
– И кто же они такие? – спросили сразу несколько голосов.
– А вот когда мы их скрутим, тогда я вам и расскажу, – пообещал Богданов.
– А не обманешь?
– Ну, если не я, то Иван Кириллович расскажет. Да вы и сами все узнаете. По-моему, от вас вообще ничего невозможно скрыть.
– Это точно! – В толпе послышался смех. – Мы люди любознательные! А все-таки – кто там окопался, на той заимке?
– Не советую с ними связываться, – сказал Богданов. – Они стреляют лучше вас. Намного лучше. Значит, и смертей с вашей стороны будет больше. Не справитесь вы с ними.
– А ты, значит, справишься?
– А я справлюсь, – ответил Богданов.
И было в ответе Богданова столько уверенности, и такая в нем звучала твердость, что даже последнему горлопану из толпы стало понятно: этот спокойный нездешний человек ничуть и ни в чем не врет. Он сказал, что справится, и он справится. Тем более что он не один, а во главе отряда. Большой, должно быть, этот отряд. Может, взвод, а может, целая рота.
Толпа вразнобой зашумела и стала расходиться. Скоро перед зданием не осталось никого.
– Ну вот, – выдохнул Голубев. – Сдается мне, народные сражения отменяются. Убедили вы их. Напугать не напугали, ибо такой народ не напугаешь ничем, даже концом света. Значит, убедили. Оно и хорошо. Одной проблемой меньше. Побыстрей бы снять остальные проблемы…
Когда Богданов говорил народу о том, что его отряд уже действует, он ничуть не солгал. Четверых его подчиненных и в самом деле не было с командиром. Они были далеко – пробирались к заимке. Конечно, дороги они не знали, поэтому им нужны были опытные и знающие провожатые. Вначале Голубев хотел выделить для этой цели двух своих офицеров-подчиненных, но Богданов с этим не согласился.
– Твои подчиненные умеют как надо ходить по тайге? – спросил он. – Они опытные охотники? Промысловики? На худой конец – грибники?
– Да не так, чтобы… – Голубев слегка растерялся от такого вопроса.
– А тогда предоставьте нам настоящих проводников, – потребовал Богданов. – Таких, чтобы отлично знали тайгу. Чтобы чувствовали себя в ней как дома. Найдутся у вас такие?
– Найтись, конечно, найдутся, – поразмыслив, сказал Голубев. – Да только они ведь не из нашего ведомства. Охотники они, вот что.