С коротким вскриком Ходящая пошатнулась — но не упала, прах бы ее побрал, все равно не упала. Просто, врезав королю сапогом в лицо, отскочила назад, в центр зала, не отпуская меня.
На нас падали, кружась, белые цветы инграсиля…
И в этот же самый момент двери зала распахнулись. Точнее даже — вылетели, выбитые колдовством, будто две легчайшие скорлупки. На пороге стоял взмыленный принц Лиссай. За спиной у него разворачивалась битва: мумии и гвардейцы, Андрис Йоукли и виры, Гординиус и ожившие коридорные скульптуры…
Тишь тотчас прижала меня к себе, как живой щит, я почувствовала, как мне в затылок упирается её острый нос.
— Отпусти её, — приказал Лис.
В одной руке принц сжимал волшебную палочку, во второй — своё иномирное оружие.
— Пха! — развеселилась Тишь. — Младший принц Лиссай! Вот уж кого не ожидала тут встретить. Ты как, болезный? Разве тебе не надо быть в своих покоях? Таблеточки пить? Насколько я помню, ты…
— Отпусти — или убью, — сказал Лиссай, поднимая оружие и наставляя будто бы на меня. — Я вижу, ты не можешь к-колдовать, — он кивнул на скобу. — Даю тебе три секунды.
Тишь, прижимавшая меня к груди, как мягкую игрушку, легкомысленно махнула кистями рук:
— Пха, да ладно тебе. Предположим, ты серьезный малыш — по глазам вижу, подрос, а все же. Убить меня… Это будет очередной ошибкой, совершенной вашим Домом. И не только потому, что я сверну этой деточке шею прежде, чем сдохнуть: нет такого заклятья, от которого я не увернусь, — просто такие, как я, очень ценны — ведь во мне течет божественная сила. Ты не в курсе, но меня ждет великая миссия, и поэтому…
Она не успела договорить.
Лиссай сделал два быстрых шага вперед и выстрелил в упор. Раздался громкий хлопок. Оружие в руках Лиса подскочило, Тишь дернулась назад, я вместе с ней. Руки, сжимавшие меня, разжались.
Падая на шуршащее стекло, я чувствовала, что затылок мой испачкан чем-то отвратительным…
ГЛАВА 31. Страж света
Надежде есть место даже на кладбище. Например, вон под тем обелиском.
Сторож Призрачной Рощи,
Который хотел быть комедиантом
Я лежала, глядя на сводчатый потолок Зала Совета.
Звезды и лилии, вензеля Дома Ищущих украшали его прихотливой вязью. Синий, алый и золотой — цвета королевского рода — переплетались на мягких полуарках величественно и благородно, бесконечно, сыто. Они завораживали, увлекали в игру предвечного змея, отца драконов — того, что кусает себя за хвост, обращаясь в повторяющийся цикл созидания и разрушения, жизни и смерти, перерождений.
Сверху на меня сыпались, кружась, крупные прохладные цветы — белые плоды инграсиля. Они отрывались от веток так же медленно и неспешно, как красавица поутру выходит из теплой постели.
На части лепестков виднелись темные капли — кровь, брызнувшая во все стороны после выстрела в Тишь.
— Тинави, вы к-как?
Веснушчатый лик Лиссая, светлый и взволнованный, заслонил собою мир.
— Кадия… — пробормотала я невнятно. Страшная слабость не позволяла выступить громче.
— Что? — не расслышал Лис.
— Я нормально. Кадия. Помогите ей…
— ЛИССАЙ! Быстро сюда! — раздался жёсткий командный окрик Сайнора.
Принц обеспокоенно мазнул ладонью по моему лбу и, как безобидная белка (отчего-то сильно пахнущая дымом), упрыгал по шуршащему стеклу за рамки моего обзора.
С трудом удерживая глаза открытыми, я уронила голову набок. Стало видно: Его Величество склонился над Мчащейся и что-то чеканно шепчет на стародольнем. Лис подскочил к отцу, выслушал краткое распоряжение и сменил Сайнора в заклятье. Король же побежал к окну…
Свесился, крикнул: «Турни! Турни, ты жива?!» — и оттуда сразу послышался игривый положительный ответ, а потом — дикий грохот и ликующие крики чародеев, когда «колпак», созданный Ходящей, то ли обрушился сам, то ли лопнул под чарами Башни.
— Йоу, Тинави, с тобой всё в порядке?
Ко мне подскочила Андрис Йоукли, вся перемазання грязью и какой-то едкой пылью. У меня не было сил отвечать… Я лишь глазами указала на Кадию и принца, который зачем-то воткнул волшебную палочку в ухо подруге.
Андрис потемнела лицом и уже мгновение спустя была там, что-то спрашивая, вытряхивая из поясной сумки миллион пакетиков и склянок с порошками.
Его Величество Сайнор, устав от оконных бесед с жёнушкой, тоже подтянулся туда же, опустился у головы подруги:
— Держитесь! — велел он Кадии, поселив в моей душе великую надежду — ведь с трупами не говорят. — Держитесь! Как вас зовут? Не слышу? Вы молодец, госпожа Мчащаяся! Не засыпайте! Засыпать нельзя! Это королевский приказ, пеплом вас задери!