Оказался старик тем самым Кептеном Онтарио, кому и принадлежал весь сектор Иберия, размером ни много, ни мало с четверть дораскольной Испании. А это было сорок шесть тысяч квадратных миль поверхности и без малого шесть миллионов подданных.
Обычные наземники жизнь проживают, так и не увидев своего господина в живую. Изображения в газетах это да. Записи по радио время от времени, когда ослабевали до сих пор терзающие матушку Землю пространственные шторма, наследники того самого который и довершил собой Великую войну и поверг человечество, а заодно и Пришедших в руины.
Металлический борт броневика и момент перехода потенциальной энергии в кинетическую тем не менее смогли привести Эрлиха в чувство, однако чуть не лишили сознания. Пока он пытался протолкнуть немного живительного воздуха в взявщуюся спазмом грудную клетку, из-за спины послышалась ругань его закадычного приятеля. Однако Джованни не успел перейти и на второй уровень английского производственного, который он знал достаточно неплохо, благо подростковые годы он провел помогая отцу в порту, как звук двух отрывистых ударов поставил точку в его монологе.
- Будь моя воля, отбросы, я бы вас тут же в пыль закатал. Но приказ Кептена был взять вас на борт. Поэтому живо в отсек и завалить хлебала. Иначе зубы я вам в глотки вобью вместе со словами. Вопросы есть?
Вопросов после короткой речи скорого на расправу Кавасаки не оказалось. Едва восстановивший, после удара грудью о броневик, дыхание Эрлих, равно как и держащийся за челюсть Джованни молча, если не считать лёгкого покряхтывания южанина, полезли в открытый люк десантного отсека “Писмейкера”.
Разместившись там на лавках, товарищи перевели дух.
- Ни хера себе съездили на трактор посмотрели - только и смог прошептать себе под нос Эрлих.
***
За двадцать шесть лет своей жизни Эрлих первый раз попал в такой переплет. Да и Джованни , будучи на год старше, вряд ли когда-нибудь ранее бывал в подобной ситуации.
Благо знали они друг друга уже лет двенадцать, можно было понять кто чем дышал. Джованни был родом из сектора Милано, но в Кампелл его родители, а также братья с сестрами перебрались когда ему было от роду полгода. Так что он можно сказать был местным почти изначально. Эрлиха судьба закинула на юг уже в возрасте четырнадцати лет. Родители его погибли в результате вспышки лихорадки Темзы, этой чумы двадцать второго века, и оставшись сиротой, юный Эрлих двинул через всю Европу к родному дядьке, осевшему в вотчине Онтарио ещё до рождения Эрлиха.
Благо поезда ходили исправно, паромы тоже, и за восемь дней, подросток из скандинавских доминионов клана Томсена оказался в Кампелле, практически на берегу Средиземного моря. Хорошо что хватило семейных сбережений.
Дядька Олаф принял горемычного племянника и как смог заменил ему семью. Своих детей он не имел, с женой разошелся, так что все хорошее, что было в его грубой фермерской душе, он передал Эрлиху. Равно как и наследство, сто пятьдесят акров паршивенькой каменистой земли, лежащие за околицей городка, и находящиеся в совместном с Кептеном владении. Все недвижимое имущество в секторе находилось в совместном с синьором владении. Исключения из этого правила было только одно, это единоличное владение синьора.
Вот так Эрлих стал фермером и получил обязанность ежегодно сдавать в пользу Кептена половину урожая.
Но это случилось всего три года назад, а до этого Эрлих отойдя от смерти родителей и обживаясь в доме дяди, потянулся к сверстникам.
Как городок, Кемпелл был невелик, всего несколько тысяч населения. История Эрлиха стала известна вскоре каждому, кто ею заинтересовался. Дети исключением не были. Так что с новыми друзьями ему не повезло. Кличка “чумной” и крепкие кулаки, это на все что он мог рассчитывать от местных подростков.
Задиристый же и местами беспринципный Джованни, который тоже неоднократно имел конфликты с местными аборигенами, как то внезапно стал естественным союзником, а после и приятелем Эрлиха.
С грехом пополам товарищи закончили городскую школу. Потом Эрлих с благословения дяди пошел учиться в единственный в округе колледж на инженера-механика агропромышленной техники. Джованни на учебу не позарился, запрягаясь в семейное дело.
Его папка к тому времени уже сколотил небольшую артель портовых рабочих, которые не вылезали из доков и причалов, находящегося неподалеку на побережье, Дениа. Дополнительным рукам там всегда были рады.