Тот был хмур, но сосредоточен. Эрлих тем не менее отметил, что это не просто обычное состояние его товарища, когда тот перепьет. Складки между бровями свидетельствовали об усердной работе мысли его приятеля. Это было достаточно странно. Думать Джованни не любил, предпочитая сразу говорить или действовать. Предварительный мыслительный процесс он считал излишним.
Дорога заняла всего около десяти минут.
Когда двигатели заглохли, четверка солдат молча откинула крышку люка десантного отсека и покинула “Писмейкер”.
- А вы чего расселись, отбросы? Ждёте особого приглашения?- обратился к товарищам Кавасаки - а ну живо на выход.
Хмурый Катафракт посторонился, пропуская поочередно Эрлиха и Джованни перед собой в проем люка.
Выбравшись наружу Эрлих увидел, что они находятся непосредственно на стартовом поле космодрома Валенсии. Перед ними же стоял орбитальный челнок “Скайлон”, одна из немногих уцелевших ниточек когда то великой паутины, которую человечество сплело по всей системе. Паутины связывающей Землю с небесами.
Момент старта Эрлих запомнил плохо. Дело было не в перегрузках, пилот своё дело знал крепко, и перешёл с гиперреактивных на ракетные движки уже в высших слоях. Так что за все время полета, перегрузки не превысили и 4G, да и то на пике.
Нет, дело было в другом. Эрлиху просто было страшно. Это был страх неизведанного будущего. Плюс очень неприятно было чувствовать себя песчинкой в жерновах могущественных сил. И на данный момент он даже не видел возможности как выпутаться из всей этой истории.
Глава 2
- Да лет пятнадцать наверное к Земле сунуться нормально нельзя было... Гондошило по полной. Второй синдром Кесслера не зря мясорубкой назвали. Почитай половина судов тогда из тех, что после раскола осталась, те там и сгинули. Даже на Марсианской орбите ад был кромешный, после того как “Касаи Куробу” на куски разнесли и одну из баз Братства. А уж на Земле-матушке и подавно... - этот голос был кряхтящим, особенно в паузах, между предложениями, как будто его обладатель боролся с непомерным весом или тащил в гору тяжелый груз.
- А мусорная защита на что? - поинтересовался второй, заискивающий, но такой знакомый баритон.
- Дурья твоя башка. Ты думаешь защита от чего-то помогает? Ну ладно, 3-4 гайки она допустим и сожжёт. Или там дробину какую. Краски лушпайку. А если их сто? А тысяча? Ты хоть представляешь какие скопления мусора тогда на орбите были? Старые люди говорили по ночам небо мерцало все от метеоров, как покрывало было, когда они горели все, тысячами и тысячами одновременно... Хотя что с тебя взять. Наземник, он наземник и есть. Только и можете, что в навозе вашем копаться...
- А потом?
- Потом получше стало. Орбиты почистились, где гравитация на Землю столкнула, где в точки Лагранжа.... В общем уже терпимо стало.... Но и сейчас случаи бывают. Вот помню была, лет тридцать назад, в пятьдесят девятом, одна история. Как раз ещё прошлый лорд живой был, да. Вот как то раз дает он, значит приказ....
Голоса продолжали и продолжали бубнить, отвлекая Эрлиха и вытаскивая его из такого сладкого забытья. Но видно или веки его затрепетали, либо он ещё каким-либо образом показал, что приходит в сознание, потому как рассказ о космических приключениях под предводительством многомудрого и бесстрашного Кептена Онтарио второго прервался на полуслове. Снова послышалось приглушенное покряхтывание, потом шаги, а после Эрлиха выгнуло вспышкой боли после внезапного и резкого удара армированным ботинком под ребра.
- Вставай дохляк, пока совсем я тебя не кончил - проговорил тот же самый кряхтящий голос.
Пришлось Эрику подниматься на ноги.
За время его отключки, окружающая его действительность не изменилась. По крайней мере тот небольшой кусочек которой он сейчас мог обозревать, в его странном плавающем состоянии головокружения. Он по прежнему находился на одной из технических палуб, а если конкретно на второй генераторной, крейсера “Онтарио”.
И даже тот замечательный факт, что мощный “Онтарио”, был в юные года, лет так 130 назад, чуть ли не первенцем всей своей серии СТБКДД типа “Орегон”, сиречь Сверхтяжелым Боевым Кораблем Дальнего Действия, не оттенял того, что Эрлиху сейчас было очень больно. Пусть даже то, что крейсеров типа “Орегон” может быть больше во всей системе больше не осталось, даже это Эрлиху слабо помогало.
Левый глаз заплыл полностью. Губы Эрлиха были разбиты и рассечены. Ребра ныли и справа, и слева. Похоже минимум пару трещин там есть, а то и переломов. Всякие мелкие ушибы Эрлих уже и не замечал. Голова шла кругом, не давая сосредоточить взгляд ни на одном конкретном предмете. Все было покрыто странным мерцающим орелом. Даже сидящего в метрах пяти, у дальней стены отсека, человека, Эрлих рассмотреть не мог. Видел только плывущую перед глазами фигуру.