Тэниш выдохнул:
— Я сам. Не мальчишка уже.
Да, верно. Он все же старше всех остальных и у него точно есть опыт по отношению со всеми этими странными испытаниями. Нет. Тэниш соврал, но принял он это уже только когда оказался в кромешной тьме один. «Куда идти?! Зачем. Насколько тут тесно?! Почему в конце якобы коридора не видно обещанного света? Факел не зажгли?! Солнце село?» — Мысли роились в голове подобно ос в пустой бочке. Глам смог сделать пару шагов вперед один, входя глубже в постройку.
— Эй… ты уверен, что это хорошая идея, без партнера?! — побеспокоился кто-то из старших рекрутов что присматривал за входом.
Тэниш стоял так во входе всего с минуту. Крылья нервно дрогнули, но как они вжались в спину, так и глам не оглядываясь шагнул в темноту. Шаг, еще шаг. Он продолжал идти медленно с опаской, но не было слышно и намека на то что он занервничал и стал метаться как некоторые другие рекруты. Тэниш шел медленно, будто наслаждался прогулкой, но на деле его просто охватил страх и паника. Но он упрямо шел вперед. Он боялся раскрыть крылья, потому что раскрыв их он поймет насколько тут тесно. Мысли полностью были охвачены страхом.
— «Папочка, не надо!»
Воспоминания о прошлом наказании отца за провинности буквально хлестнули плетью по разуму.
Темнота — как это все же знакомо. Страшно и знакомо одновременно. Нет, он не смельчак. Он просто упрямый мальчишка. Мужчина, что не хочет подчиняться кому-либо. Даже если это его собственный отец или учитель.
— Не раскрывать крылья… даже если ради интереса… — шептал себе под нос Тэниш. — «Успокойся»… это всего лишь темнота… очередное помещение… как казармы… или коридор……. Или комната……. Нет… Сосредоточиться… на… другом.
Голос хотел сорваться в испуганный крик, но нет. Тэниш сглотнул. Длинные маховые перья чуть раскрывшихся крыльев до чего-то коснулись. Сердце было готово замереть от простого испуга. Глам закрыл глаза продолжая медленно идти. Мысли стали насильно заполняться образами из книг о приключениях одного мальчика. Постепенно стало спокойнее а шаги стали чуть увереннее. Казалось, что он вот-вот окажется у выхода, но нет. Образы разбились о какую-то стену. Тупик?! Не успевая осознать, Тэниша стала резко охватывать паника.
— «Черт. черт. черт!» …П… проклятие. — очень-очень тихо.
Глам стал жадно хватать воздух ртом и старался успокоиться. Это всего лишь хлипкая постройка, ее можно сломать. Это не темная тесная комната в доме.
Не комната…
Губы поджались. Тело содрогнулось и крылья самопроизвольно с силой распахнулись. Послышался глухой стук. Тэниш теперь чувствовал насколько там тесно. Крылья встретились с препятствием почти по всему периметру… кроме одной стороны. Глам старался держать себя в здравом уме не для доказательства своей правоты, не для убеждения всех что он взрослый, а лишь для самого себя.
Он не слабак.
Нет.
Только не это.
Кто угодно, только не слабак.
Крылья буквально использовались как ориентир. Было страшно, но страшнее было не найти выхода. Сколько он там блуждал? В той тьме. Тэниш не давал отчетности. Он прощупывал окружение своими перьями и шел туда, где перья не чувствовали сопротивления. Еще чуть-чуть и глам буквально вывалился на открытый воздух падая на колени и судорожно хватая воздух ртом. Его не волновала реакция окружающих. Он хотел понять, мог ли он гордиться тем, что самостоятельно, по упрямому, он вошел один в ту постройку. Хотя, сейчас Тэниша беспокоили воспоминания из детства, где отец за оплошность запирал крылатого мальчика в темной комнате. Хотел ли он так натренировать сына или просто дал волю поиздеваться над отпрыском. Кто знал…
***
Когда этот болван вошёл внутрь один, наставница уже была готова отрубить ему голову на выходе. Она хотела рвануть за ним внутрь, но передумала. Всё-таки он должен был сделать это один, без никого, если так желало его сердце. Ожидаемых криков не было, глам даже не пискнул, пребывая в такой стрессовой ситуации. Корентайн следовала по звуку его крыльев. Наверное, это был второй случай в её жизни, когда в этом лабиринте никто не кричал. Первый она испытала с собой, но там ей помогла ярость, которая затмила разум девушки, заставляя следовать внутрь, кусая губы до крови. Тэниш явно хотел доказать всем свою силу, что он не такая тряпка, какой его всё ещё видели некоторые рекруты. Мгновение и глам вывалился наружу, приветствуя тяжёлыми вдохами свободу. Глама, который пошёл внутрь один, отвергнув её сопровождение, стоило бы наказать.