Поэтому вместо того, чтобы спросить: «Куда мы едем?», она пропела, то повышая, то понижая голос:
— Мама и папа, куда мы едем?
На что их мама ответила:
— Ты же не хочешь испортить большой сюрприз, не правда ли?
— Да-а-а, — пропела Марта.
— Ну, скоро сама все увидишь, — ответила мама.
— Не увидишь, если мы так и будем торчать позади этой штуки, — возразил ее папа, имея в виду фуру с бревнами.
Сэмюэль раздумывал, что за большой сюрприз приготовили родители. Он надеялся, что это будет парк аттракционов, как на его последнем дне рождения. Мертвая петля на американских горках, возможно, заставила бы Марту заткнуться, хотя бы ненадолго. В тот раз он ходил с папой на аттракцион под названием «Катапульта», который развивал такую скорость, что невозможно было даже повернуть голову. Сэмюэль наслаждался каждой секундой этой безумной гонки, а папа притворялся, что чувствует то же самое, пока ему не пришлось поспешить в туалет, чтобы избавиться от съеденного обеда (родительская ложь номер 910 682).
Однако теперь Сэмюэль начал подозревать, что большой сюрприз окажется гораздо скучнее парка аттракционов. Он размышлял о тех дурацких вещах, которые любила делать Марта.
Кататься на лошадях…
Делать прически…
Тратить карманные деньги на дурацкую музыку…
Слушать дурацкую музыку…
Петь дурацкие песни…
Поэтому, с учетом интересов Марты, Сэмюэль сузил круг вариантов, оставив следующие: весь день трястись на лошади, смотреть на то, как сестру стригут в шикарной парикмахерской, или — в худшем случае — пойти на мюзикл. Возможно, даже на мюзикл про парикмахера, который участвует в скачках и посвящает песни своей лошади.
Сэмюэль улыбнулся этой эксклюзивной версии ада у себя в голове.
Би-бииип!
Грезы о людях, поющих песни лошадям, были прерваны папой, который резко просигналил фуре впереди них.
— Это просто смешно, — пробормотал он, включая поворотник.
— Питер, что ты делаешь? — спросила мама.
— Поворачиваю. Если мы будем ехать за фурой, то проторчим на этой дороге весь день. И ты видела, как закреплены эти бревна? Того и гляди случится авария.
— Но мы же не знаем здешних дорог.
— У нас есть карта. В бардачке.
О-о-ох.
Сэмюэль с Мартой знали, что означает карта. Она означала, что папа с мамой затеют серьезную ссору по меньшей мере на час, споря о том, где они должны повернуть налево.
— О'кей, — сказала мама. — Нам нужна трасса «В шесть четыре два». Дети, ищите трассу «В шесть четыре два».
— В шесть четыре два, — пропела Марта.
В шесть четыре два.
Они три раза проехали по кольцевой развязке, прежде чем Сэмюэль заметил указание на В-642, незаметным шрифтом нанесенное на маленький зеленый дорожный знак.
— Вот она, — сказал он.
Машина свернула с развязки, и не прошло и пяти минут, как карта вызвала обычную ссору по поводу поворота налево. Сэмюэль продолжал смотреть в окно, именинница — петь, а ссора их мамы и папы тем временем пустила корни и начала разрастаться.
— Налево.
— Что?
— Слишком поздно. Мы должны были только что повернуть налево.
— Могла бы мне сказать. Карта-то у тебя.
— Я и сказала.
— Ну-ну. Ты могла мне сказать до того, как мы проехали этот проклятый поворот.
— Эта глупая старая карта. В ней слишком сложно разобраться.
Сэмюэль задумался о том, что только что сказала его мама. Интересно, как карта может быть глупой? Потом он подумал о дереве, которое превратили в бумагу, чтобы напечатать эту карту. Возможно, дерево в отместку сделало карту такой непонятной.
Как бы то ни было, они пропустили поворот налево и теперь застряли на трассе В-642.
— Если мы проедем дальше, то сможем вернуться на автомагистраль, — сказала мама Сэмюэля, изучив карту.
— Потрясающе! — воскликнул папа Сэмюэля. — Вернуться туда, откуда мы приехали!
— Это была твоя идея свернуть.
— Да, но все было бы в порядке, если бы ты умела обращаться с проклятой картой!
— О, нет, — сказала мама Сэмюэля.
— Да в чем дело? — с досадой бросил папа.
— Эта дорога не пересекается с автомагистралью… Она проходит под ней.
И, в подтверждение ее словам, за следующим поворотом открылся вид на огромный бетонный мост прямо над трассой В-642.
Сэмюэль смотрел, как далеко слева фура с бревнами упорно взбирается на мост. Но он не мог заметить — для этого ему понадобилось бы телескопическое зрение, — что плохо закрепленный серый ремень, удерживавший бревна, теперь полностью открепился. Два оставшихся ремня тоже были затянуты гораздо слабее, чем следовало бы, и бревна всё отчаяннее подпрыгивали в кузове.