Дин кивнул и направился к двери, где красовалась картонная вывеска с надписью «открыто». В этом месте царила своя особая атмосфера, обычно старинные мелочи вызывали умиление от предвкушения истории в них, но от коллекции в этом магазине, всегда становилось не по себе. Возникало ощущение, что время здесь не властно над стариной. От изобилия разнообразных вещиц всякий раз разбегались глаза, но больше всего внимания старушка уделяла часам, тут были мелкие ходики и огромные, резные башенки с кукушками, что в ряд покоились вдоль стены и монотонно тикали, заставляя вздрагивать от внезапного крика кукушки или колокольного звона.
Миссис Гретта, что в народе звалась просто Эвердин, как и всегда в это время, сидела в плетёном кресле и наблюдала за городом сквозь большую мутную витрину, усыпанную всяческими диковинными предметами. Никто точно не знал, сколько ей лет, но выглядела она бодрой старушкой, и несмотря на многочисленные морщины на лице даже умудрялась подкрашивать глаза фиолетовой подводкой.
— Детишки, давно вы не заходили к старухе! Что нового в нашем Богом забытом месте? — даже не повернувшись, спросила старуха улыбаясь.
Агата привыкшая к таким выходкам хозяйки, уселась на деревянную табуретку и, схватив со стола шоколадную конфету, начала рассказывать о новых жителях, что поселились в особняке в лесу.
— Значит, дом Гауде снова обрёл своих хозяев… интересные новости вы принесли — произнесла старуха таинственным и одновременно обеспокоенным голосом, наконец-то повернувшись к друзьям.
— Миссис Эвердин, я вообще за книгой пришла, помните, вы мне легенды города обещали дать? — напомнила девушка, почувствовав себя некомфортно от проникновенного взгляда мутных, голубых глаз хозяйки лавки. Старушка сразу спохватилась, поднялась и скрылась за массивным дубовым прилавком.
— Ох, вот она, Агата, можешь забрать её насовсем.
Девушка удивилась неожиданному жесту, но книгу взяла, уж очень она приглянулась ей.
— Погоди, у меня ещё кое-что есть — старушка снова скрылась в своих закромах и, найдя в маленьких шкафчиках часы на длинной цепочке, вернулась к ребятам — Позволь сделать тебе подарок, Агата, я стара и содержимое лавки уйдёт музею, но я бы хотела, чтобы у вас осталась память обо мне.
— Зачем? Что за мысли такие, миссис Эвердин? — возмутилась девушка.
— Просто возьми, видишь, тут какие резные камни чистого изумруда, их тоже уже не купят, а вот тебе по знаку рождения они невероятно подходят, эти часы оповестят тебя о беде, где бы ты не находилась.
— Спасибо. Возьму, только если оставите глупые мысли о своей кончине, вы ещё нас переживёте — рассмеявшись, заключила Агата.
— Я и так давно топчусь по свету, милая Агата — прищурившись, ответила женщина, продолжив — береги эти часы, только они защитят тебя.
Девушка сдержанно улыбнулась и спрятала подаренные часы в карман. Старушку считали старой ведьмой, многие даже боялись и обходили лавку стороной, чтобы случайно не услышать от неё грозное проклятие, но обожающая мистику и фантастические книги Агата приходила сюда слишком часто и не очень удивилась странностям хозяйки.
Вернувшись домой, Агата быстро переоделась и отправилась на пробежку в лес, что простирался прямо за их домом. К вечеру долгожданные солнечные лучи наконец-то пробились сквозь плен тяжёлых облаков, а холодный ветер стал более-менее терпимым. С каждым шагом лесной воздух становился приятнее и легче, девушка с удовольствием дышала полной грудью и любовалась величественными соснами, что уходили высоко в небо и казалось, что они его и держат. Стволы деревьев, как и вся земля вокруг, были покрыты слоем плотного мха, что придавало лесу ещё более сказочную атмосферу и даже грязь под ногами не портила настроение, пока лесные звуки не нарушил чей-то незнакомый голос.
— Эй! — из-за тени деревьев вышел парень в тёмном спортивном костюме, его и без того ярко-рыжие волосы горели под осеннем солнце — Что ты тут делаешь?
Парень озадаченно рассматривал свою новую знакомую, он был на целую голову выше Агаты, а его голубые, почти стеклянные глаза, в которых отражались плывущие облака, выглядели ненастоящими, больше похожими на кукольные.
— Ну, как ты мог заметить, я здесь бегаю или у тебя тоже проблемы со зрением?! — огрызнулась Агата, не желая продолжать разговор.
— Хм, я тоже решил пробежаться — новый знакомый проигнорировал открытую грубость в словах девушки, пытаясь не вспоминать утреннее происшествие.
Агата ещё раз оглядела его с ног до головы и от цепкого взгляда не ускользнуло, что у парня белоснежные кроссовки и весьма дорогой фирменный костюм.