— Сара! — взревел Майкл, сильнее выкручивая парню руку. — Уйди!
Гордо вздернув подбородок, блондинка наконец развернулась и проследовала за Вишней и Адель.
Когда шатен вернулся в бар, О’Нил с улыбкой передала бокал виски Ренди, но, скользнув взглядом по вошедшему, нахмурилась и как будто демонстративно ушла в подсобку. Майкл догнал ее в коридоре, и девушка поймала ощущение дежавю. Разве что на этот раз в узком помещении было светлее.
— Спасибо, — тихо и как будто нехотя сказал он под ее недовольным взглядом, тут же изменившимся на недоумевающий. — Спасибо, что заступилась за Адель. Этот Фред — редкостная мразь.
— Странно, что никто не заметил этого раньше, — пожала плечами блондинка, достала из кармана пачку сигарет и вышла на улицу, оставив Тёрнера одного в коридоре.
***
Спустя пару недель после происшествия Сара с удовлетворением отметила, что Вишня и Адель стали появляться в баре практически в одно время. Она и раньше обращала внимание, что Дениел заглядывается на рыжую, поэтому и предложила тогда ему проводить ее домой. Моринг в тот вечер так и не вышла на смену, но посетителей почти не было. А на все дальнейшие вопросы о взаимоотношениях с Вишней она смущенно краснела и спешила сменить тему разговора.
Пятничный вечер еще не вступил в свои права, но четверка молодых людей уже открыла бар. Майкл ушел в подсобный коридор проверить запасы пива, О’Нил протирала бокалы, лукаво наблюдая за тем, как Вишня и Адель вполголоса переговариваются у барной стойки. Рыжая аккуратно поправила парню воротник джинсовой рубашки и, улыбнувшись, нырнула в подсобку.
Ден развернулся к бару и, мельком взглянув на блондинку, вдруг заговорил:
— Знаешь, Сара, это очень странно.
— Что? — девушка внимательно посмотрела на него.
— Я заметил, что вы с Майклом постоянно огрызаетесь друг на друга. Прямо как кошка с собакой.
— Я не виновата, что он такой невыносимый осел, — равнодушно пожала плечами блондинка, на что Вишня издал ехидный смешок.
— Просто это удивительно, ведь Тёрнер всегда вежлив и галантен с девушками, но при этом ведет себя с ними отстраненно и холодно. А с тех пор как ты тут появилась, он сам не свой, заводится с пол-оборота только лишь от твоего присутствия в одном с ним помещении.
С этими словами парень задержал на О’Нил долгий красноречивый взгляд.
— Неправда, — хмыкнула Сара, скрещивая руки на груди. — Мы давно не собачимся. Просто недолюбливаем друг друга, но сейчас между нами даже что-то вроде перемирия.
— Как скажешь, — подмигнул ей Вишня, оборачиваясь к появившейся в баре Адель.
Наблюдая за воркующей парочкой, Сара задумалась о словах Вишни. С момента их знакомства они с Майклом действительно постоянно выводили друг друга. Она ругалась на него за то, что он перекладывал вымытые пивные кружки не на ту полку, а он никак не мог простить ей новый дозатор для мыла в уборной и постоянно язвил на тему того, что женщинам лишь бы деньги тратить. Один раз они вообще так крепко раскричались друг на друга, рассыпаясь проклятиями, что Вишня с Адель уже были готовы разнимать драку. Но в последнее время все их ссоры и язвы постепенно сходили на нет. Чаще они просто молча терпели обоюдное присутствие в одном помещении. Хотя она порой и ловила себя на мысли, что ей нет-нет, да хочется как-то подколоть или задеть этого мистера невозмутимость. Вид его нахмуренных бровей и играющих желваков на скулах почему-то доставлял ей какое-то непонятное удовольствие.
— Почему это мы сидим в тишине? — воскликнула Адель, вырывая блондинку из размышлений, и схватила пульт от телевизора.
Прощелкнув пару новостных каналов, она наткнулась на музыкальный, где как раз начинался клип на модную песню Lil Nas X feat Billy Ray Cyrus — Old town road.
Задвигав бедрами под музыку и бросив на Вишню слишком красноречивый взгляд, рыжая схватила с барной стойки тряпку и отправилась было протирать столы, когда из подсобного помещения показался Майкл и сквозь зубы прорычал:
— Выключи это дерьмо!
— Что? — Адель вернулась к бару. — Майкл, ты чего? Классная песня!
— Нет! — отрезал Тёрнер — Это не песня. Поверить не могу, что старина Сайрус занимается подобной хернёй. Совсем поехал мужик. Выключи!
— Нет! — внезапно с вызовом воскликнула рыжая. — Мне нравится эта песня. Пусть играет!
Майкл перевёл суровый взгляд на Сару и кивком головы указал на пульт, лежащий перед ней на барной стойке, недвусмысленно давая понять, что нужно сделать.
Девушка сделала удивленное лицо, но все же взяла пульт в руки, внимательно посмотрела на кнопки, затем направив его на телевизор и увеличила громкость на полную, не сводя победного взгляда с Тёрнера.
— Can’t nobody tell me nothing. You can’t tell me nothing! ** — одними губами произнесла девушка, подпевая песне, не сводя ехидного взгляда с оторопевшего Майкла, довольно подмечая, как его брови стремятся к переносице, выудила сигарету из пачки и, бросив ликующей Адель пульт, направилась в сторону подсобки.
Стоя на улице, она немного пританцовывала под доносящуюся из бара песню и улыбалась своим мыслям. Потому что — ну, какого черта она не может так сделать, если может — вот почему. И игриво хихикнув, девушка сделала еще одну затяжку.
Вечер медленно опускался на город. Скоро в бар начнут стягиваться завсегдатаи и будет много народу, но сейчас у нее есть немного времени, чтобы расслабиться, с удовольствием покурить, не думая ни о чем и ни о ком конкретном, или все-таки думая…
Из приятных мыслей ее вывел звук мотора. Какая-то машина явно заезжала на парковку. Приблизившись к углу здания, девушка аккуратно выглянула из своего укрытия. Черный Mercedes плавно заехал на парковку и, сверкнув фарами, затих, красноречиво светя федеральными номерами. Двери машины распахнулись слишком синхронно, и Сара юркнула за стену, стараясь успокоить бешено стучащее сердце. Фильтр уже начинал тлеть, прожигая пальцы, но она как будто не чувствовала, все же борясь со слезами. Из машины вышли двое мужчин в черных строгих костюмах и направились ко входу в бар. А в одном из них она узнала одного из «помощников».
Комментарий к Часть 5. Мне не нужно твое одобрение
* слова из песни Dolly Parton - Jolene:
Твоя красота несравненна…
С темно-рыжими локонами твоих волос,
С твоей кожей цвета слоновой кости и изумрудно-зелеными глазами…
Твоя улыбка подобна дыханию весны,
Твой голос мягок, как летний дождь,
И я не соперница тебе, Джолин…
Джолин, Джолин, Джолин, Джолин!
Я заклинаю тебя, пожалуйста, не забирай у меня моего любимого!
Джолин, Джолин, Джолин, Джолин!
Пожалуйста, не забирай его у меня, потому что ты это можешь…
** “Мне никто ничего не может сказать. Ты мне ничего не можешь сказать.”
========== Часть 6. Зачем ты мне вообще сдалась ==========
Комментарий к Часть 6. Зачем ты мне вообще сдалась
Спасибо моей прекрасной бете за эстетику к главе:
https://drive.google.com/file/d/1YNR3PQtLA7eUDYJJ-9hFuZV499gTZE7U/view?usp=drivesdk
The Reklaws — Where I’m from
High Valley — Grew up on that
Тяжелая ладонь опустилась на плечо дрожащей девушки, и она резко дернулась, поднимая мокрое от слез лицо от коленей и выбрасывая кулак в сторону.
— Тише, ненормальная! — голос Майкла обволакивал спокойствием и дарил ощущение безопасности.
Блондинка подняла на него заплаканные и от того еще более мутные голубые глаза, и в груди мужчины что-то больно кольнуло.
— Где они? — ее голос хриплый от рыданий, слишком тихий, чтобы можно было расслышать.
— Уехали, — спокойно ответил Тёрнер, помогая ей подняться, аккуратно придерживая ее за талию, чтобы девушка не потеряла равновесие. — Без Аарона тут никакие дела не решаются, а он в отъезде.
Невооруженным взглядом было видно, что ее все еще трясет от пережитого шока, поэтому Майкл не спешил задавать вопросов.
— Иди домой, — вдруг сказал он. — Не думаю, что ты сейчас в состоянии работать.
— Нет! — резко воскликнула она. — Еще один отгул не пойдет мне на пользу, учитывая, что Аарон и так достаточно сделал для меня, да и терпение у него явно не бесконечное. И потом…