— Я тоже, — ответил шатен, — думаю, нам стоит попробовать вспомнить, каково это, согласна?
— А вдруг меня мама не пустит? — ехидно улыбнулась О’Нил, также облокачиваясь на стойку прямо напротив Майкла. Расстояние между их лицами было совсем небольшим, поэтому последнюю фразу девушка произнесла вполголоса, практически в губы собеседника. — Она у меня строгая насчет прогулок с мальчиками.
— В этом я, пожалуй, поддержу твою маму, — Тёрнер принял правила этой игры и ответил, подражая блондинке. — Не знаю, с какими ты там мальчиками собралась гулять, но я заеду за тобой в понедельник во второй половине дня.
— А я знал, что в конечном итоге вы двое найдете общий язык, — раздалось сбоку от молодых людей, и они оба повернулись к подошедшему Ренди. Он с трудом забрался на барный стул, кряхтя и отдуваясь, но не переставая счастливо улыбаться.
Сара первая прыснула со смеху, наклоняя голову и стыдливо утыкаясь ей в плечо шатена. А тот лишь усмехнулся и подмигнул довольному толстяку.
Мысли о предстоящем свидании захватили блондинку, отвлекая от переживаний насчет бывшего мужа. Она заранее договорилась с Кенди, что та заберет Эшли к себе на ночь, поскольку Майкл предупредил ее о том, что вернуться они могут довольно поздно.
В понедельник он заехал за ней после полудня. Забравшись на пассажирское сиденье пикапа, девушка бросила мимолетный взгляд в кузов и удивленно посмотрела на Тёрнера. Тот нервно закатил глаза, заводя мотор и выруливая на дорогу.
— Зачем тебе палатка, сумка-холодильник и корзина для пикника в кузове? — скептически выгнув бровь начала Сара.
Шатен усмехнулся в ответ:
— А я смотрю, ты недогадливая, О’Нил.
— Мы что едем на пикник?
— Бинго!
Блондинка отстраненно посмотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи. Легкая улыбка коснулась уголков губ, но в голове по-прежнему царил какой-то невообразимый сумбур. Вероятно, ему стоило заранее предупредить ее о своих планах. Иначе они с Адель не купили бы в спешке этот дурацкий желтый сарафан, края подола которого она сейчас нервно теребила.
— Ты расстроилась? — вдруг раздалось слева, и О’Нил удивилась его тону. Похоже, Тёрнер был взволнован не меньше ее.
— Нет, — девушка с улыбкой повернулась к водителю. — Просто в моем понимании свидание — это кино или кафе, или прогулка в парке. Но пикник — это необычно. В хорошем плане.
Меньше всего ей сейчас хотелось обидеть Майкла, и в первую очередь потому, что она не знала, что вообще его может обидеть. Но мужчина лишь усмехнулся и мимолетно взглянув на нее, сказал:
— Видимо, мне стоило сообщить об этом заранее, но я уверен, что тебе понравится там, куда мы едем, — он немного помолчал и продолжил чуть тише. — Желтый тебе очень идет.
Сара снова отвернулась к окну, почувствовав, как краснеют щеки. Они давно выехали за пределы Сентфора, свернули на проселочную дорогу, по краям которой стали появляться редкие деревья, постепенно превратившиеся в небольшую рощицу, умело скрывавшую автомобиль от ярких солнечных лучей. В какой-то момент девушка подумала, что эта дорога больше похожа на какой-то зачарованный лес, и из-за ближайшего дуба покажутся какие-нибудь хоббиты во главе с Гендальфом, или Робин Гуд со своими разбойниками внезапно преградят им путь. Но когда пикап наконец затормозил, от открывшегося вида перехватило дыхание.
На краю рощицы появилась небольшая каменистая речушка, чьи берега поросли камышом. Она протекала через живописную поляну, обрамленную со всех сторон деревьями, что создавало ощущение колодца, однако полностью залитого солнечным светом. Майкл не обманул, это место действительно ей понравилось с первого взгляда, принося какую-то поистине детскую радость вкупе с предвкушением волшебства.
Любуясь природой вокруг, Сара не заметила, как Тёрнер разгрузил пикап и уже вовсю обустраивал место для их пикника. Когда девушка обернулась к машине, то обнаружила в отдалении уже расстеленный плед с россыпью небольших контейнеров с чем-то съестным. Майкл тем временем открыл бутылку белого вина и, наполнив небольшой бумажный стакан, протянул его девушке. Терпкая фруктово-цветочная прохлада приятно холодила нёбо, и блондинка расслабленно опустилась на плед рядом с мужчиной. Солнце слепило глаза, но не раздражало, а нежно ласкало своими лучами кожу, поэтому Сара откинула голову на плечо Майкла, наслаждаясь теплотой и безмятежностью. Разговор не клеился, да он и не был нужен. Здесь и сейчас этим двоим просто хотелось находиться в непосредственной близости друг от друга.
Однако вино на пустой желудок все же ударило в голову, и блондинка внезапно улыбнулась своим мыслям.
— Я хочу купаться, — сказала она отчетливо, поймав недоумевающий взгляд шатена.
Не тратя времени на раздумья, девушка поднялась с пледа и в два шага оказалась возле удобного спуска к воде. Бросив на Майкла лукавый взгляд, она скомандовала:
— Отвернись! — отчего мужчина закатил глаза, но послушно повернул голову в сторону рощицы.
Несмотря на летнюю жару, вода освежала своей прохладой. Блондинка быстро заплыла на глубину, но, почувствовав стремительное течение, постаралась держаться ближе к берегу, иначе алкоголь мог сыграть злую шутку, чего ей определенно не хотелось. Повернувшись спиной к месту пикника, она расслабленно покачивалась на волнах, поэтому едва заметно вздрогнула, когда сильные руки притянули ее к себе. Губы Майкла нежно коснулись виска, и Сара развернулась к нему лицом, ловя на себе восхищенный взгляд мужчины. Он коснулся пальцами ее щеки, убирая невидимую соринку, а затем нежно поцеловал, прижимая девушку все ближе к себе. Она готова была раствориться в этом поцелуе, в шелесте листьев в отдалении, в солнечных лучах, приятно ласкавших кожу, и сильных руках, обнимавших ее, когда Тёрнер внезапно отстранился и, лукаво подмигнув, проговорил:
— А теперь тебя можно хватать за задницу?
Звонкий девичий смех разнесся над поляной. Сара обняла Майкла руками за шею и, оттолкнувшись от дна, обвила торс мужчины ногами, оказываясь запредельно близко. Улыбнувшись тому, как его ладони обхватили ее за ягодицы, она прошептала одними губами «Да» и прильнула к нему с поцелуем. Но на этот раз нежность сразу уступила место страсти. Зарываясь пальцами в короткие и мокрые волосы, девушка легонько оттягивала пряди, покрывая поцелуями лицо шатена. В какой-то момент он поймал ее губы своими и немного прикусил их, отчего она невольно застонала. В ответ на это Майкл сжал пальцами нежную кожу девушки, и, хотя вода и смазывала ощущения от прикосновений, Саре показалось, что река вот-вот вскипит вокруг них. Словно прочитав ее мысли, Тёрнер, поменял положение рук, подхватывая блондинку под спиной и коленями, и понес ее в сторону берега.
Он аккуратно уложил девушку на плед, пристраиваясь рядом и продолжая целовать. Мужчина ловил губами капельки воды, стекавшие по обнаженным изгибам, с удовольствием наблюдая за мурашками, разбегавшимися от его нежных прикосновений.
На мгновение в памяти блондинки пронеслись чередой воспоминания о близости с бывшим мужем, но она поспешила отогнать их, сжимая сильные плечи Майкла. Ведь он ни за что не причинит ей боли, он не такой.
Несмотря на то, что вечер потихоньку вступал в свои права, солнце все еще припекало, поэтому нельзя было объяснить, почему эти двое так сильно дрожали в объятиях друг друга. Девушка распахнула глаза, всматриваясь в синеву неба над головой, когда от внезапного толчка все закружилось. Деревья и яркий диск солнца, казалось, поменялись местами, но из-под прикрытых век невозможно было четко различить их контуры. Головокружение усиливалось не то от накатывающей эйфории, не то от слишком частого дыхания вперемешку с громкими стонами. Она тянулась навстречу его телу, ловя губами смазанные поцелуи, в беспамятстве царапая короткими ногтями спину и предплечья. От ответного мужского рычания низ живота сводило сладкой истомой, приближая такой долгожданный взрыв.
Напряжение нарастало вместе с порывами ветра, качающего стволы деревьев вокруг, и Саре казалось, что она плывет по течению журчащей где-то рядом реки. Давно забытые приятные ощущения накатывали подобно волнам, сливаясь в мощный поток, стремящийся разбиться водопадом с высокого обрыва где-то за поворотом. И вот, когда сил сдерживать рвущийся наружу крик уже не было, она рассыпалась на миллиарды крохотных песчинок, удерживаемая его крепкими руками, прижимавшими ее к себе запредельно близко. Мелкая дрожь расползалась по всему телу, зажигая счастливые улыбки на лицах, несмотря на сбитое дыхание и песок в неожиданных местах.