Джон встрепенулся, заботливо вглядываясь в лицо бывшей жены:
— Сара, что случилось? — его голос будто бы ломался от непрошенных эмоций, — ты плачешь?
Мужчина придвинулся ближе, осторожно касаясь холодными пальцами лица девушки, заправляя непослушный локон ей за ухо. Блондинка неосознанно зажмурилась, словно этот невинный жест причинял ей невыносимые страдания. Тишина, повисшая в комнате, оголяла каждый нерв, натянутый, как готовая вот-вот лопнуть струна. Затянувшееся ожидание бури лишало Сару последних крох самообладания, и любое резкое движение бывшего мужа заставило бы ее тут же отпрянуть. Но он почему-то медлил, наслаждаясь этой безмолвной паузой, зная, что она приносит больше мучений, чем самые тяжелые и хлесткие удары. Под его влюбленным взглядом она замирала, словно несчастный олень в свете фар, готовый к неминуемому. Рука Джона неловко скользнула по щеке девушки, остановившись на подбородке, и медленно сжимала его в жестком захвате, притягивая ее губы к своим. Сара нервно сглотнула, ощущая его жаркое дыхание на своем лице, но внезапно мужчина остановился в миллиметре от поцелуя и произнес хриплым полушепотом:
— Понравилось трахаться с другим?
Девушка дернулась, как от пощечины, но он продолжал удерживать ее, растягивая свои губы в ехидной неестественной улыбке. Его глаза, что были теперь так близко, потемнели из-за невозможно расширенных зрачков, превращая лицо в жуткую маску.
— Но как ты… — только и успела прошептать она.
Сдавив ее челюсть, он резко двинул рукой, одним движением сбрасывая блондинку с дивана. Она рухнула на пол, тут же подскакивая на ноги, затравленно оглядывая комнату в поисках выхода. Но путь к отступлению был перекрыт. Джон медленно двинулся Саре навстречу, с каждым шагом оттесняя ее к стене.
— Ты думала, я не узнаю, чем ты там занималась в своем городишке? — нежность и ласка испарились из его взгляда и голоса, уступая место насмешливой злобе. — О-о-о, ваш шериф оказался таким болтуном. Много интересного рассказал он о некой Саре О’Нил, так внезапно попавшей под его юрисдикцию.
Холл издал мерзкий смешок, подходя практически вплотную к девушке. Он замахнулся рукой, завороженно наблюдая за тем, как блондинка инстинктивно съеживается, ожидая удара. На секунду замерев, упиваясь своей властью, мужчина усмехнулся и внезапно опустил руку, подхватывая жену под горло. Задохнувшись от неожиданности, Сара вцепилась обеими руками в его пальцы. В глазах стремительно темнело, паника накатывала волной, а голос Джона доносился как из глубины:
— … О том, что она работает в баре, вертя хвостом направо и налево, водит близкую дружбу с главарем местной банды, а с его доверенным лицом даже крутит шуры-муры, явно рассчитывая на более тепленькое местечко в этом городе, чем барная стойка в унылой рыгаловке.
На секунду мужчина ослабил хватку, позволяя девушке сделать спасительный глоток воздуха, чтобы тут же усилить нажим. Его лицо вдруг сделалось отстраненно-задумчивым и серьезным.
— Я всегда думал, что ты умнее, Сара. Но ты разочаровала меня. Выходит, ты действительно водишь шашни с неким Майклом Тёрнером, раз он даже разрешает тебе водить его машину и брать с собой его именной пистолет, — проговорил он, не без удовольствия наблюдая, как расширяются ее глаза от удивления и испуга. — Скажи, он хорош в постели? Тебе понравилось быть с ним? Или тебе все же плевать на этого утырка? Ведь ты так глупо подставила его, милая. Не думала, что я солью всю информацию о нем по своим каналам?
Холод ужаса сковал тело блондинки от осознания, какая опасность нависла над Драконами. Ведь Джон скорее всего уже направил своих людей в Сентфор. И теперь кровь друзей останется на ее руках.
Майкл! Его лицо, полный нежности взгляд и добродушная улыбка встали перед глазами, застилаемыми мутной пеленой. Голова кружилась от недостатка кислорода и жгучих слез страха и стыда, рекой льющихся по щекам девушки. Внезапно Холл прильнул к ней, медленно слизывая соленую дорожку языком. Он резко отпустил ее шею и тут же скользнул рукой под юбку девушки, вызывая ее сдавленный всхлип.
— Как ты могла, Сара! — хриплый шепот вместе с горячим дыханием в районе ключиц сжигал ее дотла. — Неужели ты забыла наши свадебные клятвы? Неужели ты забыла, что мы должны быть вместе! Вместе, Сара! Вместе, пока смерть не разлучит нас.
От грубых, резких, и таких непрошенных движений его пальцев по нежным участкам ее тела липкое отвращение медленно расползалось по каждой клеточке, но она смиренно терпела, судорожно вдыхая спасительный воздух, бегая глазами по помещению и предметам вокруг себя. Мысли бешено метались в голове, перебирая возможности спасения. Сжав зубы, девушка хваталась руками за предплечья бывшего мужа. Из-за недавнего недостатка кислорода, слабость во всем теле не давала твердо стоять на ногах.
— Прошу, Джон! — прохрипела она — Не надо, мне больно…
Неожиданный толчок под ребра заставил ее вскрикнуть. Мужчина бесцеремонно дернул блондинку за талию, отпихивая от стены, и она полетела мимо него на пол. Рваный удар ногой пришелся под лопатки, выбивая остатки воздуха из легких.
— Как ты не понимаешь! — взревел он раненным зверем. — Это ты делаешь мне больно! Ты! Наглая бесчеловечная сука! Ты выжгла мне душу своим наплевательским отношением!
Джон шагнул к жене, но она перевернулась на спину, морщась от боли, из последних сил отодвигаясь как можно дальше от него. Дикий, затравленный взгляд девушки зацепился за слезы в его глазах. Мокрые дорожки оставляли грязные борозды на небритых щеках. Но она не верила им. Так же крокодилы горько плачут, пожирая свою жертву. Спасительная дверь была слишком близко, буквально на расстоянии вытянутой руки. Словно предугадав ее намерение, Холл рванул к выходу, преграждая ей путь и практически наступая на пальцы девушки.
Она дернулась в противоположную сторону, подскакивая на четвереньки, едва не снося собою стол. Что-то тяжелое с глухим стуком слетело с него по правую сторону от девушки. Сара отвлеклась на звук, но Джон коршуном налетел сзади, хватая ее за волосы и впечатывая лицом в пол.
— Я всегда старался угодить тебе, устроить прекрасную жизнь! — кричал он, захлебываясь слезами, — Я работал не покладая рук, неблагодарная ты тварь! Я планировал наше будущее! Мы никогда бы ни в чем не нуждались! И как ты отплатила мне?
Порывистым взмахом руки мужчина поднял ее за волосы, отрывая от пола, второй рукой нанося беспорядочные слепые удары. Кое-как закрываясь от него, девушка судорожно шарила по полу вокруг себя, стараясь увернуться от гнева бывшего мужа. В очередной раз он отпихнул ее от себя.
— Мы должны быть вместе, Сара! Ты моя королева, слышишь? До самой смерти! — его крик замер в воздухе, когда блондинка наткнулась рукой на упавший со стола предмет. Перевернувшись на спину, она сжала обеими руками тяжелый глок, собирая непонятно откуда взявшиеся силы, борясь с дрожью и смаргивая непрерывный поток слёз.
— Только если до твоей, чертов ты ублюдок! — еле слышно прошептала она, глядя на его перекошенную физиономию.
Адреналин стремительно расползался по венам, в висках бешено стучали молоточки. Вся эта ситуация напоминала страшный сон, от которого срочно хотелось проснуться. Прерывисто вздохнув, блондинка прорычала: «С меня довольно!», — и по наитию нажала на спусковой крючок, не сводя глаз с кидающегося к ней Джона.
Грянувший выстрел на миг оглушил ее, отдача рванула предплечья, и девушка больно ударилась затылком, по инерции заваливаясь обратно на пол. В ту же секунду рядом с ней рухнуло тело ее бывшего мужа. Струйка крови, словно красная змейка огибала на своем пути невидящие глаза, резко заострившийся нос и приоткрытый в удивлении овал рта. Встрепенувшись, испуганно моргая и смыкая губы в гримасу ужаса, Сара отползла подальше от неподвижного мужчины, будто ожидая, что Джон все еще может подняться и рвануть за ней.
Тяжесть пистолета оттягивала руку, и, проведя ей по мокрому от пота лбу, блондинка, словно очнувшись, внезапно отбросила от себя оружие. Мелкая дрожь сотрясала судорожно всхлипывающую девушку. Крик осознания застрял в горле, мешая поступлению воздуха. Сара жадно глотала слёзы в попытках вздохнуть, зарываясь одеревеневшими пальцами в волосы. Она убила человека. Убила. По-настоящему. Майкл учил ее стрелять, но О’Нил даже не задумывалась о том, к чему это может привести. Чувство вины медленно накрывало своим тяжелым весом, невольно расслабляя напряженные мышцы и вызывая неестественный тремор конечностей. Хриплое «моя девочка» все еще звучало в памяти, заполняя собой все пространство, вызывая истеричные рыдания. Он больше никогда не причинит ей зла.