Лёгкий тычок в спину от Аннет, и вот она сама уже прошествовала по проходу, не забывая улыбаться гостям. Замедлилась у арки, чтобы подбадривающе кивнуть жениху, который явно сходил с ума от волнения, и заняла своё место рядом с остальными подружками невесты.
Появление Адель произвело настоящий фурор. Платье силуэта русалка сидело точно по фигуре. Пышные рыжие кудри, легко прихваченные замысловатым украшением на затылке, каскадом рассыпались по плечам. Но, пожалуй, из всех присутствующих только Сара знала, сколько времени и нервов было потрачено на создание идеального образа. Возможно, в любой другой момент О’Нил бы усмехнулась на раздающиеся отовсюду восторженные вздохи, но сейчас девушка, вместе со всеми затаив дыхание, следила, как прекрасная невеста идёт к алтарю в сопровождении отца.
Сердце зашлось в груди сладким трепетом, когда Адель подала руку Вишне и встала напротив. Священник начал церемонию, бормоча о крепости традиций и семейных ценностях, и Сара посмотрела за спину жениха, где стоял шафер в чёрном костюме и кремовой ковбойской шляпе.
Майкл не сводил с неё глаз, вынуждая краснеть от пристального взгляда. Девушка нахмурилась, пытаясь строгим выражением лица пристыдить Тёрнера, ведь главные на свадьбе — это жених и невеста, а значит, всё внимание должно быть сосредоточено на них, но мужчина лишь ухмыльнулся, продолжая бессовестную игру в гляделки.
О’Нил постаралась сосредоточиться на торжественной проповеди, только из головы никак не выходила наглая улыбочка Тёрнера, а кожа покрывалась мурашками от осознания, что Майкл всё так же наблюдает за ней. Низ живота приятно заныл, и девушка прикусила краешек нижней губы, чувствуя, как начинают гореть щеки.
Решив, что так просто не сдастся, Сара наконец взглянула на мужчину, но он подмигнул ей, смущая ещё сильнее, только девушка не отвела глаза. Она продолжала наблюдать за Тёрнером, когда до её сознания стали обрывками доноситься слова преподобного о том, чтобы быть вместе в горе и в радости.
О’Нил заметила, как лицо Майкла в один момент стало серьёзным. Его внимание всё так же было приковано к девушке, лишь шутливость во взгляде исчезла, уступив место нежности.
Никого вокруг больше не существовало, только эти двое, чьи трепетные переглядывания создали свою отдельную вселенную посреди чужой свадебной церемонии.
— Можете поцеловать невесту, — Сара дёрнулась от звука аплодисментов не в силах осознать, что тепло родных рук на её талии — всего лишь странное наваждение.
***
— Разрешишь пригласить тебя на танец? — его ладонь привычным движением накрыла обнажённые вырезом платья лопатки.
— Разве что это будет танец втроём, — усмехнулась О’Нил, кивнув на прижимающегося к ней сына. К концу торжества мальчик порядком устал, но идти спать категорически отказывался, предпочитая наблюдать за вечеринкой, сидя на руках у матери.
— Давай-ка, я подержу малыша Ари? — сбоку неожиданно вынырнула Кэнди, подхватила ребёнка на руки и защебетала:
— А кто это у нас тут такой капризный? Пойдём-ка в дом и разрешим маме с папой отдохнуть.
— Похоже, у меня больше нет отговорок, — покачала головой Сара, не скрывая лукавой улыбки, и поднялась со стула навстречу Майклу.
Тёрнер повёл её прямо в центр танцпола, представлявшего собой деревянный помост, украшенный тонкими бусинами мерцающих гирлянд. Вокруг уже кружились парочки в медленном танце.
— Наслаждайтесь отдыхом, родители, — воскликнула Адель, на мгновение отрываясь от Вишни, чтобы помахать подруге.
— На что это она намекает? — О’Нил нахмурила брови в поддельном недоумении
— Кстати о намёках, — Майкл проследил за молодожёнами, а затем посмотрел на девушку. — Тебе не кажется, что нужна ещё одна подобная вечеринка?
— Тёрнер, это уже даже не смешно! — прыснула Сара, но смешок вышел слегка истеричным.
— Тогда почему ты смеёшься? — улыбнулся мужчина и, притянув её к себе за талию, резко развернулся, так что у девушки перехватило дыхание.
Они влились в поток танцующих, кивая знакомым, с кем случайно сталкивались, кружась по помосту. Музыка обволакивала сознание, а сильные руки любимого позволяли наконец расслабиться и отпустить все тревоги, оставшиеся от подготовки к этому важному дню.
Вот только пристальный взгляд Майкла, похожий на тот, которым он одаривал её во время церемонии, не приносил О’Нил спокойствие. В его глазах она могла явственно прочитать вопрос, что они постоянно обсуждали последний месяц, и это настойчивое ожидание ответа уже начинало раздражать.
— Мы семья, Тёрнер, — сдалась девушка под его натиском и вздохнула. — Мы живём вместе, у нас есть общий ребёнок, и Эшли считает тебя отцом. Пара заученных фраз, что нужно сказать священнику при родных и друзьях, ничего не изменят.
— Вот именно, — кивнул мужчина, ловко уводя её от столкновения с очередной парочкой, коей определённо не хватало чувства ритма, но было достаточно алкоголя. — Мы семья, но я хочу, чтобы всё было официально.
— Да, — кивнула девушка и сделала вид, что задумалась. — Тогда почему ты ещё ни разу не сделал мне предложения? Официально.
Сара усмехнулась и бросила на Тёрнера лукавый взгляд, но тот вдруг нахмурился.
— Это и есть твой ответ? — проговорил он холодным тоном, от которого О’Нил стало не по себе.
Музыка затихла на мгновение, чтобы заиграть заново, но мужчина остановился.
— Перестань, — отмахнулась девушка, удерживая его за руки.
— Нет, я серьезно, — он отстранился, несмотря на то, что вокруг все продолжили танцевать под следующую мелодию. — Если я сделаю тебе предложение, ты согласишься?
— Майкл, — Сара не могла найти слов, его взгляд не сулил ничего хорошего, и девушка уже жалела, что не перевела этот дурацкий разговор, как обычно, в другое русло.
— Я всё понял, — Тёрнер покачал головой и, развернувшись, пошёл к выходу с помоста, делая вид, что не слышит, как она зовёт его.
О’Нил рванула за ним следом, но прорваться сквозь танцующих было непросто. Когда девушка спустилась к обеденной зоне, Майкла нигде не было видно. Музыканты снова перестали играть, ведущий что-то объявил, и гости потянулись со своих мест, а Сара всё пыталась найти Тёрнера, но тот словно исчез.
Сходя с ума от беспокойства, девушка снова и снова оглядывала празднично украшенную лужайку перед домом, размышляя о том, что её слова могли обидеть любимого.
— Вот ты где! — новоиспечённая миссис Вишня появилась прямо перед ней и схватила под локоть. — Ты что, не слышала, я сейчас буду бросать букет, а ты одна из моих незамужних подруг.
— Адель, — О’Нил постаралась вывернуть руку, но у неё ничего не вышло. Молодая жена вцепилась в неё, словно клещ, — мне сейчас немного не до этого.
— Глупости! — возмутилась рыжая. — Без тебя я вообще не буду ничего кидать, так что бери себя в руки, и идём.
Ещё раз оглядев опустевшие столики, Сара вздохнула и покорно поплелась за подругой.
На танцполе было не протолкнуться. Гости обступили помост со всех сторон, освободив лишь крошечное пространство, где ждали невесту трое девушек. О’Нил присоединилась к ним, не переставая разглядывать толпу вокруг.
Адель потрясла букетом под радостные аплодисменты и отвернулась, пока ведущий начал шутливый обратный отсчёт. Сара наконец подхватила всеобщее настроение, решив, что с Тёрнером разберётся позже. Она улыбнулась стоящей рядом брюнетке и посмотрела на подругу.
Но та не спешила выбрасывать символ замужества. Развернувшись, невеста подошла к опешившей О’Нил, протянула ей перевязанные бордовой лентой цветы и, поцеловав в щёку, шепнула:
— Кое-кто ждёт твоего ответа.
Холодок пробежал по спине, и девушка обернулась, едва сдержав рвущийся из груди всхлип. Майкл стоял на одном колене с красной бархатной коробочкой в руках и с надеждой заглядывал в любимые глаза.
— Сара Элизабет О’Нил, моя любимая женщина и мать моих детей, ты выйдешь за меня?
Шум весёлой свадьбы остался далеко за пределами маленькой вселенной, тишину которой нарушило взволнованное «Да!».