— Может, расскажешь, облегчишь душу себе да и мне тоже. Я ведь тревожусь, девочка, места не нахожу.
Даша умоляюще посмотрела на нее.
— Потом, Клавдия Васильевна, потом я вам все расскажу, ничего не утаю.
— Ну, как знаешь, Дашуля, потом так потом.
Старая воспитательница детдома похлопала ее по плечу и, переваливаясь с ноги на ногу, побрела по длинному, темному коридору, на зеленой стене которого в бешеном ритме танцевали, будто сошедшие с ума, солнечные зайчики.
В ночь с субботы на воскресенье, когда Детдом был объят глубоким сном и тишиной, Ленка Ковалева внезапно проснулась от толчка. Она приоткрыла глаза и увидела, что к ней под одеяло забралась Даша. Она вся дрожала и вдруг, обхватив Лену за плечи, прижалась к ней и заплакала, тихо, без всхлипываний, без слов. Ленка попыталась, было, ее успокоить, но быстро поняла, что это бесполезно и вовсе делать не нужно. Слезы внезапно прекратились, Даша еще теснее прижалась к Ленке и начала говорить шепотом. Говорить сбивчиво, путаясь, останавливаясь, чтобы припомнить каждую деталь. Она рассказывала о том удивительном воскресенье. О Каменном острове, о кортах, о том, как перебрасывала мяч через сетку, как Кротов впервые вложил ей в руку ракетку, как она забыла обо всем на свете, когда играла у стенки, о тамошней публике, ну и главное, о самом Андрее Владимировиче Кротове. Несмотря на сбивчивый рассказ Ленка слушала, как зачарованная. Она, будто погрузилась в иной мир, полный буйных красок, красивых, сильных людей, а Кротов ей и вовсе представлялся былинным героем.
— Теперь, Дашка, я понимаю, почему ты так расстроилась. — Горячо шепнула она ей в ухо. — Ни фига себе, вот это жизнь! Слушай, а у тебя действительно что-то получалось? Ты не свистишь, что попадала по мячу?
— Попадала.
— И тренер, на самом деле, пригласил тебя придти еще?
— На самом деле.
— Вот это класс! Молодец, Дашка. А Олимпиада гадина. Нутром почуяла, как важны для тебя эти отлучки и прихлопнула тебя, как комара. Любит поиздеваться. Всем заправляет в детдоме, а директора нашего, как будто и нет, тюфяк. Даш, да не горюй ты так, все устроится, мы что-нибудь придумаем, гадом буду, придумаем!
Даша, прижавшись к Ленке, молчала. Обе заснули только под утро.
Глава 6
Во вторник на уроке географии Ленка ни с того ни с сего больно толкнула Дашу локтем. Даша от неожиданности вздрогнула и непонимающе уставилась на подругу.
— Дашка, я все придумала, — зашептала Лена и вдруг замолчала, впав в задумчивость.
— Что придумала? Чего ты молчишь?
— Не мешай, я думаю. Осталось решить последний вопрос — когда.
— Что когда? Не темни, Ленка, ты о чем?
В это время не выдержал добрейший учитель географии Павел Сергеевич или Павлуша, как его с любовью называли все детдомовцы.
— Воронцова, Ковалева! Не сомневаюсь, что вы так горячо обсуждаете запасы полезных ископаемых в Южной Америке, этой теме, кстати, посвящено наше занятие. Я прав? Ну хорошо, попозже я предоставлю вам возможность поделиться своими мыслями со всем классом.
Обе подруги на время примолкли. Первой не выдержала Даша:
— Лена, что ты придумала, не томи?
Подруга выразительно показала глазами на учителя. Тогда Даша осторожно вырвала тетрадный листок в клеточку и подтолкнула его под правую руку Ковалевой. После некоторых раздумий Ленка аккуратно вывела на листке: "Я придумала, как тебе выбраться. После уроков, перед обедом, на танцульках никого не будет. Встретимся там, я все тебе расскажу". “Танцульками” в детдоме называли конференц-зал. Там проходили общие собрания, выступали артисты, которых иногда удавалось залучить директору, там детдомовцы сами разыгрывали любительские спектакли, а в Новый год и на 8-мое марта устраивали танцы, ну что-то вроде дискотеки. Поэтому с незапамятных времен и нарекли этот зал танцульками.
Даше стало одновременно тревожно и тепло внутри. "Если кто и мог что-нибудь придумать в такой ситуации, так это только Ленка, она отчаянная и смелая", — подумала Даша, с восхищением глянув на подругу.
История того, как Лена Ковалева очутилась в детдоме, наверное, самая банальная и типичная из всех подобных историй. Ей не повезло с первого дня появления на свет. Ее родители оказались беспробудными пьяницами. Пропито было все. Они жили в коммунальной квартире. В их комнате остались три колченогих табуретки, журнальный столик с начисто стертой полировкой, продавленная тахта без ножек, которая на грязном полу выглядела, как одинокий плот, потерпевший крушение в океане, да детская кроватка с выломанными палками из загородки. Когда Ленка подросла, эти палки не позволяли ей вытянуть ноги. В комнате всегда было пыльно, душно, пахло табаком и перегаром.