При их появлении Иван Иванович Поленов поспешно встал и протянул руку Кротову.
— Ну, слава Богу, спасибо большое, что привели нашу беглянку. Вы из милиции? — Неуверенным голосом спросил директор, разглядывая спортивный костюм Кротова.
— Нет, не из милиции.
— Вы ее родственник? — Поспешно продолжил Поленов.
— Нет. Простите, вы не будете возражать, если я более подробно расскажу, кто я такой и почему здесь оказался, это займет немного времени.
— Конечно, — ответил заинтригованный и несколько сбитый с толку директор.
Кротов обернулся к Даше и мягко сказал: "Даша, подожди, пожалуйста, за дверью".
— Иван Иванович будет лучше, если я сразу перейду к сути. Дело в том, что ваша воспитанница Даша Воронцова — редкий талант. Уж поверьте, я много повидал на своем долгом тренерском веку, но с таким явлением сталкиваюсь впервые.
— Простите, я не совсем понял, на каком веку вы сказали?
— Тренерском, — Кротов улыбнулся, — я по профессии теннисный тренер.
Глаза Ивана Ивановича округлились.
— А как же вы сумели рассмотреть ее способности, если она из детдома никуда не уходит, у нас режим… — Директор внезапно осекся. — Так, теперь я начинаю понимать причину исчезновений Воронцовой.
— Да, все верно, — Кротов решил с самого начала не юлить и не скрывать правду, — но, поверьте, девочка не виновата в этих долгих отлучках. В этом, скорее, виноват я. Знаете, когда она выходит на площадку, она преображается и из обычного ребенка превращается в индивидуальность. На корте она так увлечена, что не замечает уже ничего вокруг. Ну, как бы вам объяснить, — Кротов на мгновение задумался, — все дело в том, что у Даши есть врожденное чувство мяча и поэтому, если у нормального ребенка на правильную отработку удара уходят месяцы, то у нее это происходит сразу, и мяч, послушный движению ее руки, летит быстро и точно.
Кротов так увлекся, что плавно провел ладонью по воздуху, имитируя удар. Поленов тоже увлекся вдохновенным рассказом, он во все глаза смотрел на тренера и молча продолжал слушать.
— Когда у человека есть талант, какая-то изюминка, то грех его не заметить и не попытаться развить. Такому человеку можно многое простить. Поэтому я прошу вас, как директора детского дома, разрешить Даше Воронцовой посещать тренировки, пусть в виде исключения, но посещать.
При последних словах Кротова Иван Иванович как-то сжался, втянул голову в плечи и начал без всякой на то причины перекладывать стопки бумаг с одного места на другое. Он делал это быстро и старался не смотреть в глаза Кротову, который обратил внимание на внезапную перемену в поведении директора. Через некоторое время Поленов нехотя и с натугой произнес:
— Вы знаете тут не так все просто. Сейчас, к сожалению, нет нашего завуча Олимпиады Александровны, день-то выходной. Правда, у нас ЧП случилось, и, возможно, она скоро подъедет. Она за дисциплину в детдоме отвечает, да и за многое другое тоже.
Понимаете, дети у нас все равны, а режим строгий, детдом все-таки, не шутки, слабину давать нельзя. Дай одному поблажку, вмиг все разбегутся. Хотя, если честно, теперь после вашего рассказа мне многое стало понятно. Вы только не беспокойтесь, наказывать девочку за ее побеги мы не будем. Но согласитесь, случай с Воронцовой совсем не простой. Вам бы лучше по этому поводу поговорить с Олимпиадой Александровной, глядишь, может как-нибудь все и образуется, — директор прихлопнул пухлую стопку бумаг и с каким-то внутренним облегчением еще раз повторил, — может быть, все и образуется.
Кротов с удивлением посмотрел на Ивана Ивановича и подумал: "Если бы я был директором, то сам бы решил такой вопрос, без всяких завучей. Пусть положительно, пусть отрицательно, но сам, а тут…" Досада охватила Кротова, и он принял решение — идти до конца и идти сегодня же.
— Знаете что, — примирительно махнув рукой, сказал Поленов, — приезжайте-ка лучше к нам в понедельник, там и поговорите с Олимпиадой Александровной, а то у нас сейчас такое творится.
— А можно я все-таки дождусь ее сегодня, в понедельник у меня соревнования, будет не выбраться? — Соврал на ходу Кротов.
— Ну, как пожелаете, подождите тогда в вестибюле, с ней уже связались и она скоро должна подъехать. Рад был познакомиться, всего доброго.
Кротов сел на клеенчатую скамейку в мрачноватом квадратном вестибюле, рядом с ним примостилась Даша.
Она не выдержала и спросила:
— Андрей Владимирович, ну как?
— Пока никак, будем разбираться с вашим завучем.
У Даши упало сердце. Она прекрасно понимала, что с Олимпиадой договориться не удастся, но Андрею Владимировичу ничего не сказала.