— Что вы там застряли? Ради вас же старались, идите сюда, садитесь поближе ко мне. — И после паузы добавила, — Аннушка, начинаем, мы готовы!
Как по волшебству, невидимые доселе узкие двери с трех сторон зала одновременно распахнулись и здоровые, молодые парни в белоснежных рубашках с черными бабочками на шее вошли в гостиную. Высоко над головой они несли серебряные подносы с зажаренными целиком золотистыми гусями, бочонками черной и красной икры и Бог знает, с чем еще. Даше хотелось ущипнуть себя, чтобы удостовериться, что все это происходит наяву, а не в каком-то сказочном сне. Вскоре к ним подошел один из таких парней и спросил бесцветным голосом:
— Что будете пить?
Наши герои переглянулись и не нашлись что ответить. На помощь пришла Марианна:
— Налей им шардоне и французского коньяка.
— Да налей ты им лучше зубровки! А то, шар доне, они и слов-то таких, Маришка, не знают, — внезапно встрял в разговор долговязый Джон.
Вокруг захохотали.
— Заткнись, Джон! Сам-то еще недавно ничего, кроме водки, не пил. — Осадила его Марианна.
Большие, пузатые бокалы наших героев заполнились желтоватой жидкостью, а маленькие рюмки — густой, коричневой.
— За тебя, Маришка! За нашего предводителя! За твое семидесятилетие, прикольная ты наша! Вздрогнули! — Раздались возгласы в разных концах зала.
Даша и Павел вначале с осторожностью пригубили содержимое бокалов, но вино оказалось очень вкусным и они не заметили, как все выпили. Икра, осетрина, семга, жареный гусь приятной тяжестью наполнили их желудки. Все вокруг для обоих стало окрашиваться в теплые тона. Первоначальная настороженность и неловкость отступали. Окружающие их люди начали казаться не такими чужими и неприятными, как прежде. В довершении ко всему Марианна поднялась, постучала ножом о бок хрустального бокала и громким голосом произнесла на весь зал:
— Сегодня мы празднуем не только мой День рождения, сегодня у нас двойной праздник. Мы также отмечаем победу нашей чемпионки на турнире, в котором я и еще несколько чуваков и чувих, все они сейчас здесь, тоже принимали участие. Однако, в отличии от нас, вылетевших в самом начале, Даша побила всех, даже хваленых москвичей и взяла главный приз. Предлагаю тост за чемпионку!
Поднялся шум: кто-то захлопал, кто-то засвистел, кто-то затопал ногами. Даша смутилась. Она с благодарностью посмотрела на Марианну, к ее горлу подступил теплый комок, и она с досадой подумала: "Зачем же я раньше ее сторонилась, она ведь совсем неплохая девчонка, до чего я все-таки подозрительная". Паше тоже понравился тост, он был горд за Дашу.
После того как все выпили, Марианна крикнула:
— Еда подождет, нам еще гулять и гулять, а сейчас бежим купаться в бассейн, все — в бассейн!
Даша перестала украдкой поглядывать на часы, ей было весело и хорошо. Они с Пашей присоединились к толпе, которая с криками и смехом выбегала из рыцарского зала.
И только в огромном помещении, там, где находился бассейн, среди мраморного великолепия, при виде колышущейся, зеленоватой воды, от которой исходил не запах хлорки, а каких-то таинственных ароматов, создающих иллюзию, что ты находишься на берегу настоящего океана, только там Даша вдруг очнулась, вспомнив, что у нее нет купальника. С этой проблемой она обратилась к Марианне. Та расхохоталась.
— А здесь ни у кого нет купальников, сюда не пускают в купальниках.
— Как это? — смутилась Даша.
— А вот так. Посмотри налево. Алеся разделась донага, сейчас она нырнет. Рядом с ней Майкл, тоже голый и тоже сейчас нырнет, — Марианна продолжала хохотать. — У нас не принято купаться в одежде. Поэтому в кайф, что у тебя нет купальника.
— Нет, я так не могу, — прошептала, покрасневшая Даша и поискала глазами Павла. Его, как назло, нигде не было.
— Да брось ты ломаться, — уже не смеясь, настойчиво, с повелительными нотками в голосе сказала Марианна. — Все могут, а ты, видишь ли, не можешь, не строй из себя недотрогу.
В этот момент все пространство заполнилось необычайно красивой музыкой. Казалось она каскадами ниспадает с потолка, струится из под воды. Мелодия обволакивала, несла по волнам безбрежного океана. Она заглушала все всплески и выкрики.
Марианна жестами подозвала к себе Джона и Макса.
— Ну-ка помогите нашей чемпионочке перестать выпендриваться. Мы тут все голые перед ней, а Даше, видите ли, купальник нужен. Это ты в своем пансионе будешь в корыте в пальто мыться, а у нас здесь другие правила.
Джон заржал, а толстые губы Макса расползлись в улыбке. Он предчувствовал удовольствие, которое ему обещала Марианна еще там, на кортах, когда они говорили о Даше. Даша растерянно смотрела на них, она еще ничего не понимала. Но когда ее с двух сторон обхватили четыре руки, будто щупальца осьминога, она испугалась. Вначале она попыталась молча сопротивляться, стараясь высвободиться из крепких, неприятных объятий, но ничего не получалось. Даша активно работала локтями, но все-таки не так энергично, как было необходимо — сказывалось действие алкоголя, который туманил голову и расслаблял тренированные мышцы. Раздался треск разрываемой ткани. В ее майке образовалась большая дыра. Даша не выдержала и громко закричала.