Паша выскочил из бассейна, побежал по коридору, открывая встречающиеся на пути двери, всюду было пусто. По дороге он врезался в парня с подносом. Изящные бокалы закувыркались в воздухе, брызги шампанского ударили по глазам. Павел не остановился, лакей смачно выматерился. В рыцарском зале, где они обедали, и куда он сейчас влетел, было пусто. На мгновение Паша остановился, оглядываясь по сторонам. И вдруг он услышал. Из дальнего конца зала неслись слабые, приглушенные, отчаянные крики. Дашин голос Павел узнал сразу. Он бросился туда. Путь ему преградила дверь из мореного дуба, в которую он врезался всей своей массой. Она при этом даже не шелохнулась.
— Открывайте, сволочи! — В отчаянии, задыхаясь, заорал Павел.
В ответ донесся взрыв хохота.
— Попроси, как следует, толстый придурок, тогда может и откроем.
Даша продолжала всхлипывать. Послышался сдавленный стон, видимо ей затыкали рот. Пашу охватил ужас. Он снова врезался с разбегу в дверь и начал изо всей силы колотить кулаками по похотливым, деревянным человечкам, украшавшим ее поверхность. Все было тщетно. С таким же успехом он мог бы пытаться открыть голыми руками хранилище какого-нибудь банка.
— Подонки! Слышите меня, твари, если вы с ней что-нибудь сделаете, то вы все окажетесь за решеткой и просидите там до конца своих поганых дней!
В ответ из-за двери послышался насмешливый голос Марианны.
— Зря ты так обзываешь своих друзей, которые накормили тебя, напоили, пригрели. Неблагодарный ты, Пашенька. А сидеть-то придется тебе, до конца твоих праведных дней. Все подтвердят, милый, что сделал это ты со своей Дашулей, шалун ты наш. Знаешь, сколько свидетелей наберется. А если кто засомневается, мой папик быстро в чувство приведет, баксы, они ведь оружие безотказное. Все понял, урод?
За дверью опять захохотали.
Паше вдруг показалось, что он теряет рассудок — от бессилья, от унижения, от невозможности помочь несчастной Даше. Внезапно его блуждающий взгляд упал на рыцаря в кольчуге, который стоял у противоположной стены. Отчаянная мысль, как молния, обожгла его мозг. Он метнулся к рыцарю и выхватил из его неподвижной руки топор. К счастью, тот не оказался муляжом. Он представлял собой копию тяжелого, обоюдоострого, с длинной рукоятью топора из далеких рыцарских времен. Павел вернулся к двери, за которой мучили Дашу и вместо того, чтобы со всего размаха ударить по ней топором, сказал напряженным, громким голосом:
— Слушай меня, Марианна, внимательно. У меня в руках здоровенный рыцарский топор. Я не буду ломиться к вам, пытаясь раскрошить дверь. Я не дурак, прибегут твои лакеи и скрутят меня. Я сделаю по-другому. Сейчас я направляюсь к аквариуму твоего отца, за который он заплатил двести тысяч баксов, и, если ты немедленно не выпустишь Дашу, то со всей силы врежу этим острым, тяжелым топором по стеклянной стенке аквариума. Я не пугаю, я сделаю это, можешь не сомневаться. И ждать не буду ни минуты.
За дверью стихли возня, хохот, воцарилась напряженная тишина. Паша действительно не стал ждать ответных действий и направился в сторону аквариума. Он остановился около этого переливающегося всеми цветами радуги чуда и в этот момент услышал за спиной шум. Павел обернулся и увидел сцену, от которой у него свело скулы. К нему приближались расхристанные подростки в разноцветных майках поверх штанов. Часть девчонок и парней были и вовсе без штанов, в одних трусиках. На их серых, с нездоровым оттенком лицах блуждали бессмысленные, слюнявые улыбки. Позади себя они тащили спотыкающуюся, с завязанными руками и в изорванной одежде Дашу. Будто она и не была человеком, а какой-то козой. Не доходя несколько шагов до аквариума, вся компания остановилась. Увидев все это, Паша скорее инстинктивно, чем обдуманно изо всей силы сжал обеими руками рукоять топора и замахнулся.
— Быстро развяжите ее, или от аквариума не останется ничего. Считать до трех и ждать я не буду.
Лезвие топора при этих словах угрожающе зависло над его головой.
— Кишка тонка, ты не посмеешь ударить, папа тебя в порошок сотрет, и ты это знаешь! — Вдруг с истерическими нотками в голосе закричала Марианна.
— В первую очередь он сотрет тебя, и ты это тоже знаешь, — холодно, как-то по взрослому парировал Паша. — Развязывай!
В следующее мгновение выражение лица Марианны изменилось. На нем появилась наглая, хитроватая улыбочка.
— Спокойно, Пашенька, ты только не волнуйся и не делай глупостей, сейчас мы освободим твою чемпионку. Джон, развяжи ее!