— Нет, не понял, — усталым голосом ответил Кротов.
— Если ты вздумал поиздеваться, так мои ребята тебе быстро все объяснят, — усмехнувшись, Антон кивнул в сторону переднего сидения, — а если, что по делу непонятно, тогда спрашивай.
— Совесть надо иметь, Антон, — вдруг резким тоном заговорил Кротов, на его скулах заходили желваки. — Что Даша и Павел сами проникли в твой дом и ни с того ни с сего разбили аквариум? Если бы так произошло, тогда бы ты был прав. А на самом деле их подло заманили в дом твоя Марианна со своей золотой молодежью, заманили, чтобы надругаться над ними. Дашу вообще связали и хотели заставить пробовать наркоту. Это, Антон, ты знаешь? Это тебе рассказывали развращенные детки? В ответ детдомовка и сын учителки, как ты выражаешься, начали сопротивляться. Ну не все хотят на игле сидеть с детских лет, хоть это ты понимаешь? Не все рабами бессловесными хотят быть и ползать перед теми, у кого денег больше и родители крутые. Так кто в этой ситуации прозвище "гаденыш" заслуживает? Пойми, они не виноваты, у них просто не было другой возможности вырваться из плена. А сам, как бы ты поступил, если бы оказался на их месте?
Антон отрешенно смотрел в окно машины. Его вид казался спокойным и безучастным, в действительности же он презирал детского тренера и еле сдерживался, слушая его тираду.
— Ну все, Андрей Владимирович, — сказал он вдруг голосом, лишенным каких-либо эмоций, — базар окончен, не забудь через месяц — первая проплата. — Да, кстати, — добавил он с усмешкой, — о Марианне не беспокойся, она и сама на твои корты больше не придет. Через неделю она уезжает тренироваться в Испанию к знаменитому Уилсону, слышал такого?
Кротов промолчал.
— Я тебя больше не задерживаю, до встречи.
Андрей нажал на ручку, дверца бесшумно открылась — блокировка замка была незаметно снята. Он вышел на свежий воздух, но облегчения не почувствовал. Ему казалось, что он насквозь пропитан тошнотворным запахом дорогих дезодорантов.
Минул месяц. В разгаре была дождливая осень. Третьего октября к крытому корту подъехал тот же самый джип, правда, в нем отсутствовал Антон. Из машины вышел Волчок, охранник, которого Кротов запомнил по черной майке. Он бесцеремонно распахнул дверь и вызвал Андрея.
— Антон Георгиевич поручил мне забрать первую часть долга, — без предисловий сказал Волчок.
— Я твоему Антону, как и никто другой на этих кортах, ничего не должен, поэтому ни первую, ни последнюю часть вымышленного долга отдавать не собираюсь. Так и передай. Ловить ему здесь нечего.
— Как знаешь, — Волчок пожал плечами и спокойно вышел.
За дверью послышалось сытое урчание джипа.
Три дня спустя, поздним дождливым вечером Кротов, проклиная все на свете, возвращался домой. Сегодня он был недоволен игрой Даши, но больше всего его выводил из себя то и дело глохнущий мотор старенького “Запорожца”. Уже около самого дома он в очередной раз вынужден был выйти из машины, открыть капот и одеревеневшими, мокрыми пальцами рыться в ее сальных внутренностях. Со лба на глаза стекали холодные струи дождя. Фонарь около дома не горел, приходилось разбираться на ощупь. Когда он собирался уже закрывать капот, его левое плечо и всю руку вдруг пронзила резкая, дикая боль. Прежде чем потерять сознание, он успел услышать: "Не отдашь долг, лишишься и правой руки, а дальше в дело пойдут ноги…" В следующее мгновение Андрей полностью отключился.
Очнулся Кротов в больничной палате. Приоткрыл глаза и сразу увидел Павла и Дашу с красными, распухшими глазами. Лицо Павла было печальным и растерянным, левой рукой он сжимал Дашину ладонь. Увидев все это, Кротов попытался улыбнуться. Даша тут же вскочила и побежала за медсестрой. Медсестра привела врача, который остался доволен тем, что к Кротову вернулось сознание. Он дал детям три минуты на свидание.
— Привет теннисистам, — еле слышным голосом прошептал Андрей.
Даша расплакалась.
— Андрей Владимирович, это из-за нас?
Кротов отрицательно мотнул головой. Даже это незначительное движение отозвалось в руке и вызвало гримасу боли.
— Я знаю, из-за нас, — шептала сквозь всхлипывания Даша. — Какая я дрянь! Зачем я дала завлечь себя к этим негодяям?!