Сегодня я решил обсудить с людьми правила презентации книги.
– Итак, – я прокашливаюсь и продолжаю. – Вам нужно, чтобы ваше издание заметили? – я выхожу из-за кафедры и подхожу к полотну. – Первое правило, которое вам нужно запомнить – это яркое название. Никто не будет обращать внимания на названия вроде «Дождливый снег», «Правильная кулинария». Вы должны сделать так, чтобы вас заметили. Если в сотрудничестве с вами люди более известны в какой-либо сфере, чем вы, значит, его фамилию нужно разместить так, чтобы неброским взглядом было заметно, что книга знаменитого человека.
Я сглатываю и приглядываюсь. Все время меня не покидает чувство лишнего в этом зале. Да, тут было порядка шестидесяти пар глаз, но… среди них пряталась шестьдесят первая пара. Она молчаливо наблюдала за мной, таращилась, можно сказать, на меня. Я опускаю свой взгляд к первым рядам. Нет. Не здесь. Я изучаю весь зал, пока не сталкиваюсь с этим взглядом напрямую.
Девушка.
Девушка в яркой красной шапке сидит и смотрит на меня. Она прямо изучает мое лицо, мои глаза, иногда опускаясь на футболку и штаны. Я начинаю смотреть на нее впритык и следить за ее взглядом. Ее глаза были темно-серыми. Теми темно-серыми глазами, какие за мной следили все это время.
Я очнулся и продолжил.
– А-а, – протягиваю и протираю лоб. – Давайте проведем интерактивчик? – я выдавливаю улыбку из себя. – Смотрите, я сейчас скажу несколько слов, да, а вы составите самое лучшее сочетание, какое может заинтересовать потенциального читателя.
Я набираю на компьютере пять слов и произношу их.
– Жестокость, небеса, птицы, чувства и разум, – я сажусь на стул около проектора. – Сейчас составьте лучшую комбинацию, и я спрошу каждого из вас, – я вновь вытагиваю улыбку откуда-то из глубины. Ощущение, что вытягиваю ее откуда-то из горла, из чего-то глубже горла, из своего желудка. Она наполнена желчью ко всему происходящему.
Люди встают и говорят каждый свое. Я не слушаю их, лишь киваю, после окончания речи одного, и началу второго. Я смотрю на эту девушку. А она смотрит на меня каким-то диким взглядом, таким, будто она пантера, которая поймала свою добычу. Я не отвожу от нее глаз ни на секунду. И вот, очередь предоставляет слово ей.
– Жесткие чувства, – она улыбается и привстает. – Здесь могут быть рассказаны истории, собранные из разных источниках о насилии или чем-то похуже, – ее улыбка ослепляет этот зал. Я смотрю на ее волосы бирюзового цвета, на тонкие губы, на сглаженное тело, будто мальчика. Она была очень худой и маленькой, по сравнению с остальными посетителями.
– Ваше имя?
– Пеппер Форд, – она опять улыбается и смотрит на меня.
– Подойдете ко мне после тренинга.
Занятие продолжалось в дымке ее глаз. Они все так же темно смотрели на меня, изучая, кажется, каждую волосинку на бороде. Каждую морщинку или впадину. Я не уступал девушке и изучал ее. Тонкий нос и острые темные скулы, глаза, немного узковатые к внутренним уголкам, и тонкие губы, которые она иногда облизывала, а затем сглатывала.
Тренинг заканчивается, а люди начинают расходиться. Я слежу за ней, а она за мной. Когда не остается никого в зале, она подходит.
– Добрый день, Роджер, – она все так же приветливо улыбается. – Пеппер Форд, начинающий писатель, юный автор и просто превосходный фантазер.
– Роджер Ричардсон, корректор этого издания, – я подаю ей руку, на что она крепко сжимает в ответ.
– Я знаю, – ее улыбка переходит из нормальной в натянутую. – Еще вы иногда пьете, ходите по барам и спите с начальником.
От этого потока информации обо мне, я, конечно, удивился, но…
– Вы не курите? – я вытягиваю из штанов сигареты.
– Курю и даже очень много, – она открывает пачку и вытягивает две сигареты. Одну кладет за ухо, а вторую держит пальцами и крутит.
Мы выходим из офиса, и я плавно и медленно захожу за угол, попутно поджигая свою сигарету. Терпкий вкус проникает в мои рот и легкие. Я понимаю, что со вчерашнего вечера не курил. Девушка закуривает как-то картинно, будто ее снимают. Я немного усмехаюсь.
– Здесь нет камер.
– Тебе не нравится? – она облизывает фильтр сигареты. Я бы не сказал, что меня это заводит. Нет, меня смешит, как она, такая маленькая девочка, стоит и буквально обсасывает фильтр сигареты.
– Мне смешно.
– Тебе нравятся женщины с формами? – она закусывает сигарету и смотрит на свои ноги. – Чтобы у них были такие мясистые бока, да? Та девушка, которую вчера ты трахнул в клубе. У нее шикарная жопа, да?