— Интересная познавательная история. Спасибо, — поблагодарил я и улыбнулся. — А причём тут «с ней будет тяжело»?
— Да как же ты не поймёшь, Тео. Она не из простых девочек. Она всегда готова бороться, значит, сильная духом. Тебе разве нужна такая? Не она будет за тобой как за каменной стеной, а скорее ты за ней. Это не ущемляет твоё мужское достоинство? — Адриан выдержал паузу и продолжил: — А лучше плотно займись обучением. В этом году нам заканчивать Академию, а потом делай, что хочешь, но служи Родине.
— Ну, хорошо. Твою мысль я понял, но не думаю, что все девушки джин-мей такие, какими ты себе их представляешь, — искренне возразил я. — Учёбой я и так занимаюсь. Сам знаешь.
— Ладно, делай, что хочешь. Но с Кэтрин осторожно всё-таки. Погубит она тебя ещё. Лучше бы развлекался с нашими девочками. Сокурсницы ведь есть.
— Погоди, — прервал я Идо. — Так откуда ты знаешь, что Кэтрин из числа джин-мей?
— Знакомства у меня есть хорошие. Она ведь тоже студент, как мы с тобой. Все её документы хранятся в Академии, а у меня есть к ним доступ через третье лицо. Сечёшь? — расплылся в улыбке Адриан.
— А почему тогда ты никогда не говорил мне об этом?
Он загадочно потёр висок, пригладил чёрные смолянистые волосы и серьёзно произнёс:
— Потому что всему своё время, Тео.
Я задумался: действительно, он о многом молчит. Сколько с ним знаком, всегда узнаю что-то новое.
— А как я числюсь в документах, ты не смотрел? — стало любопытно, и я не мог не спросить. — Случайно не инопланетянин с планеты Земля?
— Нет, — расхохотался Идо на всю столовую, но никто из присутствующих даже не обратил внимания.
— Согласен, что удачно пошутил, — легко я улыбнулся. — Ну а если серьёзно?
Адриан успокоился и объяснил:
— Ты числишься как все граждане Федерации Галленте. Ты наш, хоть и попал неизвестно как с неведомой нам планеты. Так что расслабься. Тем более мы всем рады, кто за мир, роскошь и развлечения.
— Спасибо, теперь буду знать, — допил оставшийся и уже заметно остывший чай.
В свою очередь Идо залпом осушил остатки сока, встал из-за стола и почти торжественно заявил:
— Теперь же, Тео, снимай розовые очки, забывай о чувствах, и погнали в ангар на практические занятия. Пора встряхнуть космос. Твой фрегат давно не был в деле, как и мой. Нас специально ждать никто не будет, поэтому нужно поторопиться.
Я кивнул, по примеру Адриана поднялся и направился за ним. Стол и стулья за моей спиной с несколькими короткими щелчками сложились в единое целое и сровнялись с полом, а одноразовая посуда и пищевые отходы ушли в отдельный отсек.
Глава 1
— Ну что, ребята, готовы? — бодрым и звенящим голосом обозначил своё появление лейтенант Ремон Виардо, как только появился на ангарной площадке Академии.
Все хором отозвались положительно — группа из тридцати студентов.
Затем лейтенант двинулся размеренными шагами в мою сторону. Или всё-таки нет? Почему из всего строя опять ко мне? Единственное, что мне нравилось в этом мире, что нет чрезвычайной строгости в отличие от нашей армии на Земле. Тем не менее, немного настораживало, что Виардо так заинтересован в моей персоне. Неужели всё из-за того, что я не отсюда?
— Тео, я вижу твоё волнение, — начал Ремон. — В чём дело? Это твой не первый полёт. Не вижу повода переживать.
— Всё в порядке, лейтенант Виардо, — чётко отбарабанил я.
— Лукавишь, — пристально посмотрел он на меня серыми туманными глазами и поджал пухлые потрескавшиеся губы. — Говори правду, Готье. У меня нет желания сейчас копаться в твоей сетке, чтобы разобраться с твоим поведением.
Ну хоть это радует. Как бы мне уйти от ответа? Надо быстрее соображать — долгое молчание только усилит его подозрения.
— Не выспался, — бросил я первое, что пришло в голову.
— А вот сейчас уже не лукавишь, — Ремон отошёл от меня на пару метров, повернулся спиной к строю и громко произнёс: — Сейчас ты пытаешься уйти от вопроса. Что я сделал только что, Тео?
— Повернулись к строю спиной.
Лейтенант сплюнул и покачал головой:
— Неправильный ответ. Я повернулся спиной только к тебе. Когда ты уходишь от моих вопросов, ты так же поворачиваешься ко мне спиной. Понимаешь, Тео?
Не к добру всё это. Похоже, Виардо начал злиться.
— Понимаю.
Он резко развернулся и в два шага снова оказался максимально близко ко мне:
— Тогда почему скрываешь? Почему ответы даёшь не те? Что тебя тревожит? Ты отдаёшь себе отчёт в том, что чем дольше мы с тобой выясняем причину твоего волнения, тем меньше времени на практику у всей группы? Не надо подставлять сокурсников. Они это не одобрят, — Ремон окинул взглядом группу и вновь впился глазами в меня. — В чём проблема? Если переживаешь за полёт, то это ты зря. Ты хоть и не наш коренной житель, но у тебя как у всех самый последний на данный момент имплант нейросети, которая не позволит тебе разбиться или в кого-то врезаться. Ты на учебном космическом полигоне в полной безопасности. Да что я распинаюсь, дело явно не в этом.