— Спасибо, товарищ лейтенант, — выдавил я из себя слова и от чувства неловкости отвёл взгляд.
— Тео, ты ещё не отвык от своих обращений? Нет у нас «товарища». Просто «лейтенант» и всё.
— Извиняюсь, порой вырывается автоматически, — я помолчал, но решил озвучить одну из мыслей о радиации и последствиях: — Скажите, а разве нет никакого средства, чтобы отрастить волосы вновь? Ну, гены роста волос или ещё что-то. Я, конечно, в этом ничего не понимаю, но ведь возможно такое.
— Нет, гены тут не причём. Если бы что-то помогло, то я бы давно сделал всё, что возможно. Только нет никаких средств, а те, что пробовали, не помогли. Наши учёные до сих пор ломают головы над этой темой. Мы ведь многое умеем создавать практически из ничего, а вот с этой бедой справиться никак. Такие дела, Тео, — Виардо нажал на кнопку на столе, после чего сбоку от стола выехал поднос с горячими напитками. — Чай, кофе?
— Спасибо, не хочется.
— Или что покрепче? — усмехнулся Ремон. — У меня и алкоголь есть. Порой нужно.
— Пожалуй, снова откажусь, лейтенант.
— Ладно, — лейтенант взял кружку с кофе, а поднос въехал обратно. — Отвлеклись мы, Тео, от твоей темы. Перегрузка системы эмоций, как выразился Идо. Если проще: влюблённость. Что стряслось? Кого выбрал?
Ну вот, так и думал, что он об этом. Ему-то какое дело?
— Я всё понимаю, лейтенант, но какое отношение это имеет к моей учёбе?
— Самое прямое, — Виардо отхлебнул из кружки кофе. — У меня за всё время, а это уже десять лет, из-за женщин столько хороших парней пропало. Нет, они живы, никуда не делись, но у них нет успешного военного будущего. Они гражданские с тех пор. Понимаешь о чём я? Если ты раз провалил выпускные экзамены, то это навсегда. Военным тебе потом до конца своих дней не стать.
О, как! Оказывается, лейтенант уже решил, какое у меня будет будущее. Да я от безвыходности оказался в Академии и при помощи Адриана. В противном случае я мог быть в худшем положении.
— Я вас понял, но будьте уверены, что это не повлияет на мою учёбу. Мне ведь даже Идо говорил, чтобы я был осторожнее, — попытался нелепо оправдаться.
— Скажи хоть по секрету, кто приглянулся? Может, твой объект и не стоит времени и сил. Я-то тут всех знаю. Более чем уверен, что студентка нашей Академии. Верно?
Как я только открыл рот, меня вдруг перебил возникший в кабинете мягкий и звучный женский голос:
— Лейтенант Виардо, разрешите?
Глава 3
Ремон надел фуражку, нажал на кнопку где-то под столом и дверь открылась.
— Входи, Кэтрин, — тихо произнёс он. — Я же говорил, что спрашивать не нужно. Достаточно сообщить, что ты пришла.
Вот так совпадение. Только собирался о ней сказать, а она уже тут. В подобных ситуациях начинаешь верить, что мысли действительно материальны.
— Простите, лейтенант Виардо, — извинилась Уни, вошла в кабинет и встала возле меня.
— Ты по какому-то вопросу или снова хочешь добавочное время на полигоне? — поинтересовался Ремон.
— Да, снова хочу добавочное время, — скромно объяснила она. — Хотя бы пять минуточек.
— Хорошо, будет тебе время. Ты одна или с подругой?
— Хочу-то я с подругой, но она не в настроении что-то сегодня, — тоскливо проговорила Кэтрин и переступила с ноги на ногу, из-за чего её бедро выгнулось в мою сторону так, что почти коснулось плеча.
— Тео, а ты не хочешь позаниматься с мадам Уни? — совершенно неожиданно бросил взор на меня лейтенант.
Я сглотнул слюну и буркнул:
— Ну, можно было бы. Мне не помешает. Да и как девушке отказать.
Тихий смешок Кэтрин подсказал, что я ляпнул совсем не то. Думал ведь о ней, когда говорил.
— Да уж, так меня ещё не называли, — покачал головой Виардо.
— Простите, лейтенант, я не это имел ввиду. Я хотел сказать, что если нужно помочь девушке, то я всегда рад, — попытался выкрутиться из ситуации.
— Расслабься, Тео, — улыбнулся Ремон. — Я понял, что ты выразился не так, как хотел, и решил тоже подшутить. Кстати, вы-то хоть знакомы?
Кэтрин посмотрела на меня, затем на лейтенанта:
— Нет. Первый раз этого парня вижу. Но вы же знаете, что я в Академии только месяц. С того момента как перевелась к вам я ещё не успела всех узнать. И не очень хочется.
— А ты, Тео, видел уже Кэтрин?
— За соседним столом в столовой, — по факту ответил я. — Сегодня. Первый раз.
— Так знакомьтесь, раз уж такая встреча получилась. Видать, судьба, — тихонько посмеялся Ремон.
Дурацкая обстановка. Он уже назвал имена, а теперь предлагает знакомиться. Как? С чего начать?
Пока я внутренне задавался этими вопросами, Кэтрин повернулась ко мне, оценила большими зелёными глазами и взяла инициативу в свои руки: