— Товарищ Генерал, — сказал он, — докладываю: занятия по радиотехнике кружка «Умелые руки» проводит лейтенант Борнеман. Разрешите продолжать, товарищ Генерал?
Все громко расхохотались. Но на лице Генерала не появилось и тени улыбки. Он сперва побледнел, а потом вдруг сильно покраснел и растерянно пробормотал:
— Здравствуйте.
В ту же минуту все дружно поднялись и хором приветствовали его:
— Здравья же-ла-ем, то-ва-рищ Ге-не-рал!
Лейтенант подошел к нему и, похлопав по плечу, дружелюбно сказал:
— Ну, заходи. Возле меня есть место.
И вот он уже сидит между лейтенантом и Эрикой Лаутеншлегер, которая не переставая болтает ногами, при этом нечаянно попадая ему по щиколотке. Он терпел, терпел да как пихнет ее в бок. И вообще с трудом удержался, чтобы не дать ей как следует. А лейтенант, сняв фуражку и повесив ее на оконный шпингалет, спокойно сел на свое место. Он тоже делал вид, будто они давно уже ждали Генерала. А что тот не отрываясь глядит на его левую руку, он, казалось, вовсе не замечал. Его взгляд устремлен на стол. Теперь и Генерал разглядел, в чем там дело.
На столе перед Носиком стоит жестяной ящичек. Что это? Радиоаппарат без корпуса? Рядом лежит не вмонтированный еще динамик. К стене и к окну бегут от аппарата разные провода. А вот теперь из динамика ясно слышны тихие звуки: «… да… ди… дид… дид…»
— Вот! Вот он опять! — крикнул Пингвин.
— Это сигнал «Добрый вечер», — пояснил лейтенант.
«Чудно́, — подумал Генерал. — Словно бы и не взаправду все это. Ну уж сейчас мне выскажут все. Лейтенант, или Точка, или Носик… Не станут же они делать вид, что ничего не случилось?»
Он оглянулся — никто не обращал внимания на его удивленные взгляды. Один лишь Герберт закатил глаза и незаметно пожал плечами. «Интересно, как он попался?» — размышлял Генерал, явно начиная нервничать. Был такой момент, когда он просто хотел встать и уйти. «Что они будут делать?»
— «Внимание! Внимание! — прохрипел динамик. — Ведем передачу на волне сорок метров! Внимание! Говорит Дэ Эм три — Эф Эль Ю — Фридрих, Людвиг, Юлиус. Перехожу на прием. Прием! Прием!»
Пингвин от волнения захлопал в ладоши:
— Ребя-я! Поймали! Радиолюбитель! Ур-ра! Он ведь ждет ответа? Так надо говорить?
— Это называется «Ответ на вызов», — объяснил лейтенант.
«Смотри-ка на этого ластоногого, — подумал Генерал. — Предатель! Ишь делает вид, что заправский член кружка. Вот поговорю с ним с глазу на глаз…»
Лейтенант обернулся к нему и тихо спросил:
— Знаешь, что такое Дэ Эм три? Это коллективная станция в пределах ГДР, понимаешь? А «Юлиус» означает Ю, то есть вызов сделан из округа Гера.
Генерал вытаращил на лейтенанта глаза, словно тот говорил по-испански. «Попробуй пойми его! — подумал он. — Неужели он все еще считает, что зацепился тогда за провод? Или просто ждет, пока директор школы пойдет к отцу и устроит скандал? Ничего не понимаю. Никто мне не докажет, что Носик держал язык за зубами. Что же тогда это было за письмо?»
Он взглянул на стол. Носик все еще крутил ручку своего чудно́го приемника и, поглощенный работой, не обращал никакого внимания на Генерала, сверлившего его взглядом.
Где же их знаменитый передатчик?
Рядом шептались девчонки.
— Тсс! — зашипел Носик.
И снова из динамика донеслись хриплые звуки:
— «Внимание, Дэ Эм три — Фридрих, Людвиг, Юлиус! Вас вызывает Дэ Эм три — Людвиг, Зигфрид, Генрих! Ваш вызов принят…»
— Другая коллективная станция, слышали? — прошептал лейтенант. — Они отвечают на предыдущий вызов. А сами ведут передачу из округа Галле.
— Из Галле? — выкрикнула Урзель Хейнеман. — Вот здорово! Если бы у меня был передатчик, я вызвала бы мою тетю. Она живет в Галле.
— Ну, это еще не так скоро. Чтобы работать с передатчиком, надо иметь специальное разрешение. А еще раньше надо сдать экзамен. Это все не так просто.
— Тсс! — снова зашипел Носик. Он буквально влез в динамик.
Теперь все услышали тихий, приглушенный голос:
— «…вчера был хороший прием. Отлично поговорили со Стефаном из Варшавы. Только Нигера из Осло было слышно с трудом».
Девчонки опять зашептались.
— Тсс! — прошипел Генерал.
Это вырвалось у него совершенно непроизвольно. Он готов был сам себя избить. «Они заразили меня своей дурацкой передачей», — со злостью подумал он. В динамике теперь что-то потрескивало. Носик медленно повернул рычаг.
— А здо́рово ваш радиокружок справляется с делом, правда? — неожиданно спросил лейтенант и посмотрел на Генерала.