Однако Носику не давала покоя мысль, что Генерал его побил. Когда ребята отправились в раздевалку, он еще раз, никем не замеченный, вернулся в зал и стрелой подлетел к коню. «Я должен добиться своего», — думал он с ожесточением. Собрав все силы, он высоко прыгнул… и уверенно сделал соскок. Без учителя, без ребят на страховке. И без зрителей.
Физкультурный зал он покидал с удовлетворением.
На сбор отрада Носик опоздал. Еще переодеваясь после физкультуры, он узнал, что совсем не все ребята пляшут под дудку Генерала. Кое-кто и вообще не принимал всерьез этого героя.
Нока Носик, обуваясь, сражался со своими шнурками, с их многочисленными узелками и узелочками, приятели Генерала выработали нечто вроде плана обороны против Точки.
— Ей только бы провалить нашу затею со Шпицбергеном, — сказал Герберт.
«Вот оно что! Сегодня действие переносится в Северный Ледовитый океан». Как это получится. Носику было так же трудно представить себе, как распутать шнурки. А в раздевалке между тем никого не осталось. Тогда он живо перекусил самый толстый узел и побежал догонять остальных.
— Постановили мы или нет? — пыталась перекричать всех Точка.
— Ясное дело, постановили! — одновременно воскликнули Рената Питш и Вольфганг Це́йнер.
— Но не единогласно, — запротестовал Генерал.
— И, уж конечно, не в каникулы, — вставил Герберт, как видно, адъютант великого полководца: недаром он то и дело приходит ему на помощь.
Теперь все говорили, перебивая друг друга и отчаянно жестикулируя, а ребячьему гомону аккомпанировало чириканье воробьев с верхушек деревьев.
Носик не принимал участия в споре. «Хоть в Хагенберге у нас тоже не обходилось без споров, — думал он, — зато дела было куда больше». Он все еще толком не понимал, о чем, собственно, идет речь.
И только с приходом фрау Хёфлих кое-что начало проясняться. Дело в том, что план Точки создать площадь пионеров получил одобрение совета дружины, но не встретил единодушной поддержки в ее собственном отряде.
— А ведь отличная идея у нашей Точки, — сказала учительница.
Она была членом совета дружины и на сборе замещала вожатого, уехавшего на краткосрочные курсы.
— Если вы хотите, чтобы ваш план удался, он должен стать делом всей школы, — продолжала фрау Хёфлих. — Было бы, правда, очень неплохо, если бы седьмой «Б» подал добрый пример и положил начало работе.
— Только не во время каникул, — повторил Герберт.
— Дело ваше, — заметила фрау Хёфлих. — Но если уж вы решите, тогда надо держать свое слово.
— А если мои родители поедут на каникулы в горы и мне придется уехать с ними? — спросил Генерал, искоса взглянув на учительницу.
— Ну что ж, пришлешь нам оттуда красивую открытку, — отозвалась фрау Хёфлих.
Все громко рассмеялись — ребята прекрасно поняли уловку Генерала.
А тот равнодушно ковырял носком башмака землю.
— Лучше давайте голосовать, — предложила Рената. — Вот и решим: начинать работу в каникулы или нет?
Предложение было разумное, и большинство его поддержало.
— Хорошо, — сказала и фрау Хёфлих. — Не забывайте только, что в среду у нас ремонт. Мастеру нужно пять помощников. Кто придет?
Точка и еще две девочки подняли руки. Теперь вызвался и Носик.
— Ну, а остальные мужчины? — спросила фрау Хёфлих. — Переутомились? Или уезжают в горы?
Вызвался Вольфганг Цейнер, а после небольшой заминки еще один парнишка. Носик видел, как Генерал подтолкнул Герберта и скосил глаза. Он явно показывал на Носика, не опустившего руку.
— Я тоже приду в среду, — продолжала фрау Хёфлих. — Желаю успешно проголосовать… И хорошо отдохнуть на каникулах. Дружба!
Она ушла, чтобы своим присутствием не влиять на решение.
— Дружба! — закричали ей вслед ребята. — Желаем и вам хорошо отдохнуть, фрау Хёфлих!
Носику и во сне не могло присниться, что он, как между молотом и наковальней, окажется между двумя группами, не желающими прийти к соглашению. Когда Точка голосовала свой план, двенадцать рук взлетело вверх, почти всё девочки. Но когда она спросила, кто против, таких оказалось тоже двенадцать. Конечно, против голосовали друзья Генерала. К ним присоединились еще несколько мальчиков и девочек, которым в каникулы хотелось побыть дома.
— Ничья, — торжествовал Генерал.
Но Рената сосчитала еще раз. Их ведь двадцать пять, значит, кто-то не голосовал. А это не по правилам.
— Новенький не участвовал, — громко сказала Урсу́ла Хёйнеман в наступившей тишине.