— И нито дума, че зет ти ще натрупа цяло състояние, ако одобрят пътя — промърмори под носа си Тео.
Някой тихо почука и после отвори вратата. Госпожа Буун влезе и каза:
— Е, добро утро, Тео. Нямаше търпение да прегледаш сутрешния вестник, нали?
Тео се усмихна — разкрила го беше.
— Добро утро, мамо.
— Направих горещо какао — каза тя, понесла две чаши.
— Благодаря, мамо. — Тя приседна на леглото до него на сантиметри от Джъдж, който се озърташе къде е неговата чаша с какао. — Хубава статия, а?
— Много хубава — каза Тео. — Притеснявах се.
— Хубаво. Най-разумно е човек винаги да е нащрек в присъствието на репортери. Според мен обаче Норис Флей е свършил добра работа.
— Татко прочете ли я?
— О, да. Обсъдихме я в кухнята.
— Сърди ли се?
Тя го потупа по коляното и каза:
— Не, Тео, с баща ти се гордеем. Просто се тревожим, че си се замесил в битка, в която може би не следва да участват деца.
— Защо, мамо? А децата, които ходят на училище и играят футбол там? Децата, които ще са принудени да дишат тези изгорели газове? Ами децата като Харди, чиито семейства ще изгубят имотите си, и другите, които ще изгубят дома си?
Госпожа Буун отпи още една глътка от чашата си и се усмихна на Тео. Той имаше право и тя го знаеше. Но синът й не разбираше колко жестока може да бъде политиката, когато залозите са високи.
— Не дойдох да спорим, Тео. Да кажем, че с баща ти много се стараем да те закриляме.
— Аз ли не знам!
Възцари се продължително мълчание, докато и двамата се взираха в пода. Тео отпи голяма глътка и каза:
— Мамо, публичното изслушване е следващия вторник. Наистина искам да присъствам. С татко ще имате ли нещо против?
— Не, Тео, и аз ще отида. Противник съм на обходния път и искам членовете на комисията да го знаят.
— Страхотно, мамо. Ами татко?
— Той сигурно ще го пропусне. Нали знаеш, че не обича продължителните заседания?
— Да, така е.
Тя излезе, а Тео я последва долу заедно с Джъдж. Извърши сутрешния си ритуал по-бързо от друг път — душ, зъби, шини, дрехи и закуска.
Нямаше търпение да отиде на училище.
26.
Късно през нощта на заключена врата Тео отвори лаптопа си и започна да пише писмо. Обмисляше го от дни и макар да се съмняваше, че някога ще го изпрати, държеше да го напише.
C>
«Уважаеми Мичъл Стак,
Разполагам с документи, които недвусмислено показват, че зет ви Стю Малцоун притежава двайсет процента от компания, наречена «Паркин Ланд Тръст». Джо Форд и още двама господа притежават останалата част от компанията. Имам и копие от правен документ, наричан опция, който дава на ПЛТ правото да купи двеста акра от господин Уолт Бийсън близо до Суини Роуд, ако обходният път бъде одобрен от комисията на окръг Стратън. От тези документи става ясно, че зет ви ще спечели доста от обходния път. А това е огромен конфликт на интереси за вас. Няма откъде да знам какво ви е обещал Джо Форд, ако изобщо ви е обещал нещо, но съм сигурен, че репортерите от вестниците много ще се забавляват, докато ровят из боклука ви. Ето какво ви предлагам: ако гласувате «за» обходния път във вторник вечерта, ще предам въпросните документи на господин Норис Флей от «Стратънбърг Газет». Ако гласувате «против» обходния път, съмнителната сделка между зет ви и Джо Форд никога няма да бъде спомената, поне не от мен.
@ Искрено ваш,
@ загрижен гласоподавател»
C$
След доста проучвания Тео беше установил, че не е незаконно да изпратиш анонимно писмо. Всеки можеше да използва американските пощи, за да изпрати писмо или колет до който и да е получател, без да разкрива самоличността си. Ако анонимното писмо не съдържаше заплаха, тогава изпращащият го не можеше да бъде обвинен в престъпление. Стига, разбира се, този човек изобщо да бъдеше открит.
Беше ли незаконно да заплашваш някого? Тео с часове се бори с този въпрос. За да е налице престъпление, човекът, отправил заплаха, трябваше да има ясно намерение и способност да я осъществи. Например, ако А заплаши да убие Б, но го направи безобидно, няма престъпно деяние. И също, ако А заплаши да убие Б и наистина има това намерение, но е парализиран и в инвалидна количка, значи не е способен да осъществи заплахата си. Ако А обаче е сериозен и способен да приведе заплахата си в действие, тогава заплахата се превръща в криминално деяние.