Теодор с первых слов догадался, что Лиза тоже пришла в этот мир из другого. Он внимательно, не перебивая, слушал Лексиса, тщательно скрывая волнение. Ответ должен быть логичным и однозначно понятным. Друзья снова помолчали.
– Знаешь, рам Лексис, вот что я тебе скажу. Ты должен меня понять. Я человек простой. Пышность Двора это великолепно, но тебе ли не знать, что это не мое.
Лексис кивнул. Теодор всегда был чужд роскоши, даже собственный дом он построил таким лишь в угоду Двору, потому что так полагалось по статусу.
– Так вот. Думаю, что именно своей особенностью Лиза.. ой, прости, Лизетт.. меня и привлекла. Нет, я не буду менять свой выбор.
Лексис внимательно посмотрел в глаза живописца. Понимание, искренность.
– Хорошо, я сейчас же передам твое решение. Вот только с манерами, боюсь, я теперь не помощник. Она иная, с ней надо иначе. У тебя отменная интуиция. Надеюсь, она тебя не подведет.
Друзья обменялись теплым мужским рукопожатием…
Лизетт сама нашла Теодора, когда тот писал картину на берегу реки.
– Ну здравствуй, Федя…
– Здравствуй, Лиска…
– Ты готов прожить со мной еще одну жизнь?
– Я готов прожить с тобой сколько угодно жизней…
– А твоя работа? Та, другая?
– Я спрошу у Лексиса, может, чего получится придумать…
– Думаю, Ее Великолепность тебя поддержит…
Счастливые дни летели незаметно. Теодор и Лизетт наслаждались друг другом, радуясь новой возможности быть вместе. Они беззаботно гуляли по округе, любовались природой, купались, строили планы на новое будущее. Теодору очень не хотелось даже думать о его работе, но судьба неумолима. Лексис пригласил на приватный ужин в своем особняке.
– Ну что, я гляжу, ты вполне счастлив?
– Да, Лизетт чудесная! – Федор не хотел рассказывать другу все, он бы просто не понял. – Как здорово, что при Дворе есть такая традиция! Если бы не она…
– Да, традиция древняя, я даже уже и не припомню откуда она пошла. Если хочешь, покопаюсь в архивах.
– Ну, если будет желание. – Теодор помолчал. – Какие новости принес? Новая работа?
Теодору очень не хотелось снова делать фотугру, но Лексис отрицательно мотнул головой.
– Не совсем. Хотя и связано с ней. Вопрос очень неприятный. Помнишь того бородача?
Речь шла о последней фотугре Теодора, после которой он понял весь смысл своей работы.
– Так вот. Кажется, мы ошиблись. Появились новые данные, и вроде как по ним выходит, что бородач не виноват. Это очень странно, но все же…
Лексис задумчиво ковырял мясо.
– То есть как "не виноват"? Совсем???
Теодору стало очень неуютно.
– Сложно сказать. Данные местами противоречивы, но если оценивать в целом, то получается что совсем. Боюсь, мы совершили страшную ошибку…
Теодор молчал. Он думал. Наконец, решился.
– Нет, не думаю. Скорее всего кто-то хочет дискредитировать Двор. Но бородач виновен.
– Почему ты так решил?
– Я видел. Видел его там, где он теперь.
Лексис чуть не подавился куском мяса.
– Как..??? – Только и смог выдавить он.
– Я был там. – Теодор старался подбирать понятные слова. – Я видел всех. Точнее, фотугры всех. И они все почти черные. Кто-то больше,кто-то меньше. Бородач почти совсем черный, весь. Он точно виновен.
Лексис слушал Теодора, раскрыв рот и хлопая глазами, отчего был похож на рыбу, вытащенную из воды. Наконец он справился с собой, проглотил мясо, сделал глоток вина.
– Ну вы даете… Я, конечно, знал, что фотуграпы обладают определенным даром, но чтобы вот так…
Лексис был потрясен. Но, похоже, откровение Теодора его успокоило. Теодору можно полностью доверять, а значит Двор принял правильное решение по бородачу. Но последняя фраза обеспокоила уже Теодора.
– Даром? Каким даром?
– Ну как "каким"? Делать фотугры. Будто сам не знаешь.
Теодор не понимал.
– Видишь ли, друг мой, – Лексис немного успокоился. – Только обладающие определенным даром, фотуграпы, могут делать фотугры с должным эффектом. Вот у меня этого дара нет, и если я использую твою камеру, то не произойдет ровным счетом ничего. Но если это сделаешь ты, или другой фотуграп… А ты еще смог там побывать и вернуться… Это невероятно! Хотя, конечно, и цена такого дара весьма высока.