Какой яркий символ все более и более разваливающегося государства!
Жители Рима испытывали тяжкие лишения, пострадали и многие сооружения Вечного города. Водопроводы были разрушены, погибли многие произведения искусства. Приведу лишь один пример: великолепные статуи, украшавшие гробницу Адриана, осажденные разбили на куски и бросали их в варваров, атаковавших город на этом стратегически важном участке. В Риме началось брожение, ибо многие его жители уже не верили, что им удастся выдержать осаду. Было принято важное решение: все неспособные носить оружие римляне должны немедленно покинуть город. Вместе с этими людьми был увезен из Рима и Папа Сильверий, который — после того как в Константинополе скончался его предшественник Агапит, — был возведен, не без помощи остготов, на папский престол. Теперь его обвинили в том, что он поддерживал тайную связь с Витигисом. Велизарий сместил Сильверия — как государственного изменника — с папского престола и отправил в ссылку. Истины ради следует сказать, что это было сделано только для того, чтобы возвести на этот престол диакона Вигилия, которого исповедующая монофизитство императрица Феодора в апреле 536 года пыталась сделать преемником Папы Агапита. Тогда, несмотря на Унию 519 года, при византийском дворе существовала весьма влиятельная монофизитская партия, которая добилась успеха в борьбе с мужем императрицы, исповедовавшим ортодоксальную веру. Когда сопровождавший Папу Агапита Вигилий прибыл в Константинополь, монофизиты провели с ним несколько деловых встреч и пришли к убеждению, что именно он мог бы стать для них тем человеком, который способствовал бы осуществлению их далеко идущих планов. Они сделали все, что было в их силах, и вот теперь Вигилий, которого еще в январе 531 года назвали преемником Папы Бонифация II, наконец-то стал одним из самых влиятельных людей Рима. К этому приложил руку и Велизарий. Так что едва лишь Рим вновь стал императорским городом, как Византия, в которой по-прежнему правили бал монофизиты, сразу же посадила на папский престол своего человека.
Лигилий, «легкомысленный диакон, предавший и свою Церковь, и свою честь», став Папой, отнюдь не собирался выполнять данные им обещания и оправдывать надежды, которые он пробудил у монофизитов. Но уже через восемь лет ему пришлось лично убедиться в том, сколь мало ценят византийские тираны Папу Римского и что его ждет, если он не оправдает их надежд. Теперь любой человек, занимавший папский престол, зависел от византийского императора, что заставляет нас лишний раз вспомнить о той церковной политике, которую проводило правительство Теодориха.
В то время как битва за Рим шла с переменным успехом, спешившая на выручку римлянам византийская армия дошла до Остии, что побудило Витигиса обратиться к Велизарию с предложением начать мирные переговоры — хотя в этом не было ни малейшей необходимости. В своей «Истории войны с готами» Прокопий подробно описал эти переговоры. Приведу один фрагмент сочинения Прокопия, который ярко характеризует то, как они проходили. Готские парламентарии постарались доказать Велизарию, что император ведет против них несправедливую войну. Они особо подчеркивали весьма важную, на их взгляд, деталь: Теодорих стал правителем Италии по желанию императора Зинона. «Так мы получили в свое распоряжение Италию, — продолжали они, — а законы и государственные институты нам дал император; и ни Теодорих, ни один из его преемников не ввели ни одного нового закона, причем речь идет о законах как писаных, так и неписаных. Что же касается почитания Бога и истинной христианской религии, мы всегда заботились о соблюдении интересов римлян, так что вплоть до настоящего времени ни один из итальянцев — ни добровольно, ни принудительно — не изменил свою веру; а если это делали готы, никто из них не подвергался преследованиям. Святилища римлян пользовались у нас особым уважением, и никого из тех, кто искал в них убежища, мы никогда и пальцем не тронули. Ваши государственные должности занимают исключительно римляне; ни один из готов никогда не назначался хотя бы на одну из них». Так остготы пытались доказать, что война против них является несправедливой и нужно как можно скорее заключить справедливый мир. Естественно, что на время этих переговоров военные действия были приостановлены. Велизарий великолепно воспользовался этой передышкой и значительно укрепил свои позиции, в то время как остготы вели с ним совершенно бесплодные переговоры. Когда они в конце концов поняли это, положение на севере страны уже резко изменилось — и, разумеется, не в их пользу. Небольшая византийская армия взяла Анкону и подошла к Аримину — городу, находившемуся от Равенны на расстоянии, чуть большем 50-ти километров. И поэтому, для того чтобы спасти свою столицу и оставить за собой Северную Италию, остготы были вынуждены снять осаду Рима. Произошло это в марте 538 года. Отныне Рим был для них окончательно потерян. Тем временем византийцы взяли под свой контроль Далмацию и Лигурию. Так стратегия и, в первую очередь, дипломатия византийцев взяли верх над превосходством остготов в военной силе.