…Теофило Стивенсон спускался по трапу самолета. В одной руке он высоко держал кубок Вэла Баркера, который вручается самому техничному боксеру олимпиады, а другая рука была забинтована.
Отвечая на вопрос репортеров относительно травмированной руки, Теофило сказал, что рука немного болит. «Однако соперникам больнее от ударов, которые он нанес ею», — пошутил кто-то.
Говоря о своих планах, Теофило выразил пожелание посетить родные места, сахарный завод имени кубинского революционера Антонио Гитераса (старое название — «Делисиас»), встретиться с жителями поселка при заводе, особенно с соседями из квартала Ла Груа, где прошло его детство.
Сотни жителей поселка устроили ему горячий прием. Его пронесли на плечах по всему поселку. Среди встречающих находились его одноклассники, друзья детства. Джон Эррера, который первым надел ему боксерские перчатки, плакал от счастья. «Я говорил тебе, мой старичок, что я добьюсь своей цели. Я сдержал свое слово», — с волнением говорил ему Теофило.
По традиции на Кубе выбирали в конце года лучшего спортсмена и самый популярный вид спорта. Двойной успех ждал Стивенсона и Кубинскую федерацию бокса. По результатам опроса агентства «Пренса Латина» Теофило был признан лучшим спортсменом Латинской Америки. В этом проявилось признание заслуг боксера на ринге и за его пределами.
Я встретил Андрея Червоненко и кубинских боксеров у выхода из Дворца спорта олимпийского парка Мюнхена и… удивился. На груди у Червоненко были все медали, которыми в этот вечер награждали спортсменов Кубы.
— Вот как меня ребята наградили, — широко улыбаясь, сказал тренер.
Кто-то из боксеров, поняв, что с тренером разговаривает соотечественник, ткнул пальцем в Червоненко и сказал: «Папа. Спасибо. Папа — хорошо».
И все смеялись от радости.
Интервью с тренером не получилось в тот момент — ребята попросту утащили его с собой, их ждали в делегации в Олимпийской деревне, ждали, чтобы отпраздновать это событие — «золото» боксеров.
Мы говорили с Червоненко на следующий день, когда праздничная эйфория несколько рассеялась.
— Хорошие ребята. Многие из них от природы награждены талантом боксера. Конечно, выделяется среди них Стивенсон. Этот парень — чемпион на многие годы. Хорошему боксеру нужно прежде всего помогать раскрыться. До меня этих ребят готовили другие тренеры, и я занимался уже не с новичками. Но я готовил их не только в зале, но и стремился привить им вкус к дисциплинированным тренировкам, умение преодолевать трудности, сосредоточиваться на достижении цели.
Стивенсон отнюдь не был аккуратным парнем в начале своих занятий боксом. Под руководством Эрреры он победил в юношеском турнире в провинции Ориенте, получил право выступить в Гаване в отборочных соревнованиях к турниру «Олимпийские надежды», но был снят, так как набрал лишний вес. Это была уже грубая небрежность спортсмена по отношению к самому себе.
После службы в рядах Революционных Вооруженных Сил Теофило познакомился с тренером Анхелем Крус и тренировался у него. Он вновь приехал в Гавану на очередной отборочный турнир для поездки в Венгрию на соревнования «Олимпийских надежд». На сей раз Теофило сопутствовал успех на ринге, но поражение себе он нанес сам — умудрился опоздать на самолет, и команда улетела без него.
Вернувшись в провинцию Ориенте, он тренировался у Луиса Касаля, Хуана Мадариага, Хуана Баутиста Сиерра, Кида Буруру, Хосе Буитраго, Кастельяноса. Естественно, что каждый из наставников что-то давал спортсмену, но говорить о систематической подготовке было попросту невозможно. Ведь у каждого тренера в боксе свой взгляд практически на все.
Стивенсону нужен был тренер, который «взялся» бы за него, мог бы стать его спортивным отцом. И Червоненко сам выбрал его себе в «сыновья», увидев однажды на ринге в бою, который спортсмен проиграл.
…После возвращения Стивенсона на родину газеты много писали о новой звезде мирового любительского бокса, публиковали интервью со многими из тех, кто был рядом с ним в разные моменты его жизни.
«Теофило добился больших высот в боксе. Для этого у него были все данные, — сказал первый тренер, Джон Эррера. — Он хорошо смотрится в боях любого уровня. Я уверен, что он переиграет и профессионалов.
Я научил его моим излюбленным ударам, которые идут в серии — боковой снизу и прямой удар правой. Он в совершенстве владеет этим приемом, хотя и обладает отличной техникой и умением великолепно проводить комбинации. У него поставлен мощный прямой удар правой рукой, а также хороший боковой. Думаю, что это его сильнейшее оружие. Он отличается смелостью. Когда он только первый раз пришел на тренировку, я сказал, что буду учить его открытому, честному боксу. Скоро я заметил, что он по-настоящему смелый боец».