Пожалуй, это был бы вопрос времени. Вероятно, надо немного подождать. Главный судья на Играх Боб Суркейн (США) — ветеран бокса. Он 30 лет судит состязания в этом виде спорта. Он видел всех олимпийских чемпионов в тяжелом весе начиная с 1948 года. Вот что он говорит:
„Стивенсон стоит выше Формена и Фрезера. На таком же уровне, как Мохаммед Али. Однако Али выступал на олимпийских играх в полутяжелом весе. У Стивенсона очень быстрые руки. Хорошо двигается по рингу, как Али. Кубинец выше ростом. Он классный боксер, как и все кубинские боксеры. Обладает сильным ударом с обеих рук. Поворачивает руку, когда наносит удар. Владеет мощнейшими прямыми ударами правой. Реже использует боковые удары. Кубинских боксеров тренируют русские. Русские тренеры не любят боковых. Но я видел, как он наносил боковые, чтобы сбить атаки соперника. Владеет ими хорошо. После Мюнхенской олимпиады он прибавил в весе 10—12 фунтов. Этот вес пришелся на верхнюю часть тела. У него шея как у боевого быка“.
„Мечтаю еще дважды стать олимпийским чемпионом — в Москве и Монреале. Потом займусь воспитательной работой и детьми. Думаю, что у меня хорошие перспективы на будущее“, — говорит Стивенсон.
Анжело Данди, Тедди Бренер, Боб Арум и другие негоцианты профессионального спорта сожалеют, что Стивенсон искренен в своих словах и чувствах. Он предан своей родине. В этом нет сомнения. Во время беседы с нами при нем не было охраны. Наконец он мог бы проявить интерес к миллиону долларов. Он не дал повода говорить по этому вопросу».
Согласитесь, что в ходе этого интервью Стивенсон расположил к себе собеседников, заставил писать о себе уважительно, ибо продемонстрировал высокую гражданскую зрелость. Что же касается спортивных характеристик, то они были основаны на объективных данных — его победах на различных турнирах. Ответ на единственный вопрос, интересовавший тогда многих — удастся ли Стивенсону повторить свой олимпийский успех, — мог дать только сам боксер. Немало боксеров мечтали поспорить с ним на ринге в Монреале…
Монреаль-76
С начала года Теофило начал планомерную подготовку к Олимпиаде, участвуя в крупнейших международных и национальных соревнованиях, стремясь пройти через горнило борьбы.
Чемпионат Кубы проходил в городе Камагуэй, на стадионе имени Кандидо Гонсалеса. Стивенсон победил Рейнальдо Лопеса, Хосе Луиса Кабреру, Глемонда Грауфорда и Хулиана Канисареса. Поединки закончились досрочно ввиду явного технического превосходства олимпийского чемпиона. Но успех не принес удовлетворения.
Дело в том, что Стивенсон провел слишком мало раундов на ринге. Поэтому было принято решение провести встречу с сильным боксером Анхелем Милианом — спортсменом из Пинар-дель-Рио. Это был старый соперник Теофило на ринге Кубы и на международных соревнованиях. Однако поединок не состоялся: сборная по боксу в полном составе была приглашена для проведения товарищеского матча с командой Ямайки.
Встреча проходила в городе Кингстоне. Она вызвала большой интерес, и тысячи любителей спорта собрались на национальной арене. Присутствовал также премьер-министр Ямайки. Кубинская команда уверенно победила — 7:1.
Но у Стивенсона не оказалось соперника, и поэтому он боксировал с кубинским боксером Нансио Карильо. Судьи единогласно присудили победу Теофило.
В марте Стивенсон встретился на ринге с Хулианом Канисаресом. Встреча проходила в спортивном городке столицы и посвящалась пятнадцатилетию создания пионерской организации Кубы. Теофило закончил бой нокаутом.
Тренеры решили, что Теофило нужны еще несколько турниров, чтобы он сумел набрать необходимую «олимпийскую» форму.
И Стивенсон поехал в СССР, чтобы участвовать в традиционном турнире в Минске.
При разбивке спортсменов по парам Теофило оказался в верхней части таблицы, а его давний «обидчик» Игорь Высоцкий — в нижней. Если оба спортсмена выигрывают предварительные бои, им предстоит встретиться в финале.
Теофило победил в первых поединках своих соперников. Высоцкий также успешно боксировал.
…Малый зал Дворца спорта в Минске был заполнен до отказа. В противоположных углах ринга появились Стивенсон и советский боксер.
Бой оказался очень трудным. Первый раунд был за Высоцким, сумевшим навязать ближний бой. Во втором раунде кубинский боксер, боксируя на дальней дистанции, сумел послать своего соперника в нокдаун. Но все же советский боксер хорошо закончил раунд.