В третьем раунде уже Стивенсон получил сильный удар и оказался на полу. Он еще не пришел в себя, как Высоцкий серией ударов снова уложил его на пол. Рефери остановил бой.
Это поражение Стивенсона вызвало не только на Кубе волну комментариев. Некоторые ставили под сомнение его будущее, участие в Монреальской олимпиаде.
Любители бокса хорошо знают, что в спорте всегда были и есть боксеры, которые выигрывали у многих, но имели и своего «неудобного» соперника, которому проигрывали. Большую роль здесь играет разница в манере ведения боя, а также другие факторы. Для Стивенсона таким «неудобным» оказался Высоцкий.
По возвращении на Кубу у Теофило, однако, не было никаких комплексов. Не обращая внимание на поражение, он начал тренироваться, готовясь выступать на турнире «Кордова Кардин».
Настоящего спортсмена поражение не выбивает из колеи. Заставляет преодолевать свои недостатки, вызывает прилив энергии и уверенности в своей силе.
Серьезным испытанием на турнире «Кордова Кардин» для Стивенсона должна была стать встреча с Анхелем Милианом. В родных стенах, на земле провинции Пинар-дель-Рио, Анхель становился особенно грозным соперником. Бой, которого ждали на Кубе целый год, стал бы достойным венцом турнира.
После жеребьевки Теофило оказался в верхней части таблицы, а Милиан — в конце.
В турнире «Кордова Кардин» участвовали боксеры 17 стран. Бои проходили на ринге, установленном на стадионе имени капитана Сан Луиса.
Начало Стивенсона было впечатляющим. Во втором раунде он левым боковым ударом в подбородок уложил на пол кубинца Фиделя Сесара. Теофило боксировал быстро и уверенно.
В четвертьфинале Стивенсон продемонстрировал отличную форму и нокаутировал кубинца Хосе Рибалта. Анхель Милиан также двигался уверенно к финалу — он послал в нокаут Рамона Лореса, кубинского боксера из команды Ориенте. Милиан вел бой в свойственной ему манере ближнего боя, нанося сильные боковые удары.
В полуфинале Стивенсон за явным преимуществом победил Роберто Тейлора из Сантьяго-де-Куба. Милиан выиграл упорный бой у боксера из ГДР Мейснера.
Любители спорта провинции Пинар-дель-Рио были наверху блаженства: они могли присутствовать на поединке своего любимца Милиана и олимпийского чемпиона. Эта встреча могла бы украсить финал олимпийских игр или чемпионата мира.
Более 20 000 любителей спорта собралось на стадионе, миллионы смотрели этот бой по телевизору. Вся Куба следила за поединком.
Первый раунд был не очень активным. Чемпион наносил удары более чисто и выиграл со счетом 20:19. Во втором раунде Милиан провел серию свингов и боковых ударов в корпус. Теофило закончил раунд сильными ударами.
Бой выравнялся, и третий раунд боксеры начали решительно, выкладываясь полностью, понимая, что иначе победы не добиться. Милиан стремился пойти на обмен ударами, но был встречен сильным прямым. Затем Стивенсон нанес сильный удар правой сверху. С этого момента он стал диктовать свою волю сопернику. Судьи единогласно отдали предпочтение чемпиону, а зрители устроили ему овацию.
Стало ясно, что Стивенсон вновь обрел свою форму, что именно он должен бороться за победу на олимпийском ринге в Монреале.
За два месяца до Олимпийских игр в Монреале Теофило провел цикл интенсивной подготовки для участия в высшем форуме мирового спорта. Усиленно проводились спарринги, особенно часто с Анхелем Милианом. Милиан был единственным партнером, который мог вести бои с Теофило на равных, другие не выдерживали мощных ударов чемпиона. Стивенсон был в такой спортивной форме и имел такой психологический настрой, что было очевидно — он едет в Монреаль только для того, чтобы победить.
«Я готов подняться на олимпийский ринг и боксировать с любым соперником. Чувствую себя превосходно и готов к борьбе», — заявил Стивенсон за несколько дней до отъезда в Монреаль.
На церемонии открытия Олимпийских игр спортивная делегация Кубы была встречена громом аплодисментов. Впереди шел Стивенсон, которому было доверено на глазах у всего мира — этот праздник транслировало телевидение в глобальном масштабе — пронести национальный флаг Республики Куба. Своими спортивными заслугами и высокими моральными качествами он завоевал право стать знаменосцем команды.
Надо ли говорить, какой моральный подъем испытывал атлет! Его первый бой на ринге был с Мишелем Драуре, боксером из Сенегала. Поединок закончился нокаутом. Второй бой — с финским боксером Петером Руокола — был остановлен в первом раунде ввиду явного преимущества чемпиона. За 59 секунд Стивенсон нанес 15 прямых ударов правой, и последний оказался решающим. Финский боксер с трудом поднялся, и рефери остановил бой, руководствуясь принципами гуманности.