"Теон-Стрелок!" — кричали воины, поднимая свои топоры и щиты. Они чествовали его, понял Теон, входя во внутренний двор, в окружение молчаливых людей Эурона.
Это было приятно. Удача сопутствовала ему, но кому какое дело? Теон теперь не просто сын короля, отныне он Стрелок. Человек с собственным прозвищем, кое не каждый достоин получить даже к концу жизни!
Неделю спустя вернулся Виктарион с Железным Флотом. Щитовые Острова разграблены — целым остался лишь один из них. Все корабли щитовиков — от боевых галей до торговых когг либо потоплены, либо взяты на абордаж и теперь в строю островитян.
Арбор с его могущественной эскадрой кораблей дядя не трогал. Чтобы драться с арборцами, понадобиться вся сила Железных Островов, а не только галеи Железного Флота.
Приходили корабли и из иных регионов Вестероса — парочка ладей вернулась из Севера — с Мыса Кракена и Каменного Берега, привезя с собой в основном рабов и древесину.
Но одна новость омрачила не только все Железные Острова, но и семью Грейджоев. Вернулись остатки флота под командованием Харраса Харлоу. Он должен был взять Сигард, но его постигла неудача, а сам он погиб лично от рук лорда Джейсона Маллистера.
Старший брат умер в морской пучине, будучи раненым и опрокинутым вниз.
Бейлон больше не улыбался и помрачнел, мать заперлась в Морской Башне, Марон прятал глаза в пол, а Теон утешал Ашу. Она любила Родрика, самого старшего из них. И братец всегда заботился о ней. Сам мальчик не печалился. Они не были близки с ним и Грейджой давно привык относиться к смертям родных с равнодушием.
Война только начинается.
Глава 6
Облачённый в кольчужную куртку со стальными вставками и вшитыми кольцами, Теон всматривался в даль. Острое зрение — один из даров перерождения, позволяли смотреть далеко.
Держа в руках шлем с полумаской и лук, он стоял среди стрелков. Невольники, подростки и старики — вот его компания. Все взрослые мужчины будут сражаться в первых рядах.
— Скверная погода, — недовольно буркнул Моррек, назначенный командовать лучниками на "Неустрашимом", корабле капитана Железного Флота, куда и поставили Теона. Галея могла похвастаться двумя мачтами, крепким корпусом и тяжёлым тараном.
Бейлон доверил руководить объединённым флотом знаменосцев и Железного Флота Виктариону. И сейчас эта армада в три сотни кораблей плыла в сторону небольшого клочка земли, принадлежащим Фарманам.
"Невероятная сила!" — восхитился Теон. Было неудивительно что в своё время островитяне облагали такие могущественные королевства как Простор и Запад данью, и завоевали Речные Земли при Хоарах.
Но воевать против целого континента все ещё оставалось безумием. Сигард оказался цел и являлся угрозой, Арбор с его флотом ещё цел, как и Королевский Флот, корабли которого были замечены у берегов Запада.
Виктарион решил разбить Флот Короля у Светлого Острова. Есть известие что арборцам ещё далеко до них и разбить две могущественные флотилии поодиночке являлось лучшим вариантом.
Морское сражение скоро начнётся. И именно эта битва решит исход всего восстания отца.
Вдалеке виднелись жёлтые паруса с чёрным гарцующим оленем. Сотня галей плыла в их сторону — с таранами, скорпионами и забитыми латниками и вооружёнными матросами.
— Да поможет нам Утонувший Бог! — Закричал капитан "Неустрашимого", Уррек Острый Клык. Железнорождённые издали рёв.
Теон сжал навершие собственного меча. Сегодня он постарается выжить и доказать самому себе — он переродился не зря.
Две флотилии застыли меж собой. Королевский Флот выглядел грознее, но числом уступал железнорождённым. Окованные железом боевые рога островитян запели — протяжно и гулко. Бой начался!
Первые потери — огромная галея Баратеонов удачно протаранила один из кораблей Железного Флота. Ужасный скрип разрываемого дерева, крики и плеск воды. Плохой знак.
Он стрелял — сквозь дрожь, боль в пальцах и безумное качание корабля. Не зная попадал ли он хоть в кого-то, Теон пускал стрелу одну за другой. Громко стрелькнуло тугой тетивой и скорпион на корме выпустил огромный болт, но неудачно, порвав лишь вражеские паруса.
А битва продолжала собирать свою жатву — обильную и кровавую.
Первые абордажи со стороны железнорождённых. Полетели багры и кошки, вцепляясь в фальшборты. Начались первые схватки — мелькали абордажные копья и топоры.