Воины и капитаны кричали о мести и карательном походе. "Ударим в спину зеленокровным и их королю-узурпатору!" — говорили железнорождённые. План выглядел убедительным для многих, но не для Теона. Бить в спину закалённом воинству с мощным флотом — глупость, что может привести к гибели всех сидящих тут людей.
Лорд Харлоу поспешил объяснить почему это невозможно. Теон молчал, не желая навлекать на себя человеческий гнев — не все понимали простую истину.
— Нас мало. Что сделает пара десятков галей и ладей с тысячью воинов против могучего воинства Роберта Баратеона и Королевского флота Станниса, брата короля? Попытка атаковать в спину приведёт нас к гибели, — сказал Родрик, вызвав ещё больший гвалт.
Целую луну Теон находился в Харлоу — и бездействовал. Он просто не знал что делать — слишком катастрофичной выглядела ситуация. И нельзя отметать нежелание лорда Харлоу что-то предпринимать. Странно, что зеленокровные ещё не высадились на его острове. Буря давно кончилась — неделю назад, но ни одна вражеская галея не приблизилась к Десяти Башням.
Смерти Грейджой не боялся, но предпочёл бы умереть достойно, а не глупо.
Идти в атаку было глупостью, повторял про себя вселенец. Но порой сильное волнение захватывало его — не за себя, а за сестру. Ещё менее — за мать и брата Марона.
Наследие от давно мёртвого первого владетеля тела ещё живёт в нём — эмоции и привязанности. И сам он давно стал считать Грейджоев родной семьей.
— Лорд Родрик прав, — холодно произнёс Теон, — мы не можем глупо погибнуть, рассмешив слуг Железного Трона. Но и ждать мы не можем.
Он огляделся. Каждый в зале смотрел на него — серьёзно или пряча улыбку, неважно. Слово принца являлось решающим в этом споре. Теон смотрел на тех, кто не прятал насмешливости — и лица смельчаков каменело от холодного прищура детских глаз.
— Дядя, — вновь пронесся хриплый голос Теона по залу. Голос не мальчика, а Грейджоя, — отправь воронов в те острова, которые ещё не пали. Узнай сколько кораблей и воинов они смогли сохранить. Созови их в Десяти Башнях от моего имени — мы не можем стоять в стороне, когда Пайк осаждён, а половина нашего королевства пала.
Толпа, словно ненасытный зверь, довольно загудела. Послышались выкрики — одобрительные и громкие. Железнорождённые выкрикивали имя мальчика, что не побоялся идти против Роберта Баратеона.
— Да, мой принц, — коротко поклонился его дядя. Во взгляде Родрика таилось сомнение — и Теону предстояла беседа, что должна убедить дядю в правоте младшего из сыновей Бейлона.
Мальчик не имел представления — прибудут ли лорды или проигнорируют, озабоченные защитой родных вотчин. Но иного выбора нет, как успел убедиться Теон. Остаётся только ждать и надеяться на благоразумность лордов-жнецов.
Собрав остаток в плотно сжатый кулак, они смогут нанести королю Железного Трона урон, могущий повернуть ход восстания в иную сторону.
Обладай Теон даром провидца, он бы давно понял что все его действия не имеют смысла. Всё уже давно решёно.
— Аахахахах! Нед, ты бы видел как этот гордый кальмар преклонял пред мной колени! — расхохотался Роберт Баратеон, крепкий и высокий мужчина с чёрными как смоль волосами и способный похвастаться мускулистой фигурой.
Король одним глотком выпил чашу с золотым арборским. Несмотря на годы пьянства и увеселений, повелитель Семи Королевств умудрялся сохранять тело от полного ожирения. А восстание Грейджоев вернуло Роберту былую, пышущую здоровьем форму — но лишь на время.
— Ты не оставил ему выбора, — заметил Эддард Старк, Хранитель Севера и лорд Винтерфелла, мужчина с длинным, вытянутым лицом. На публике и наедине король не стесняясь называл старого друга по братски — "Недом".
— Ну и срать, — Роберт снова хохотнул. — Этот Бейлон слишком много о себе возомнил, когда бросил МНЕ вызов! Это послужит хорошим уроком для железнорождённых!
Они подошли к царственному шатру Роберта. За королём семенило несколько королевских пажей, дабы помочь ему снять доспехи и Белые Плащи в неполном составе. Эддард заметил, что один из королевских сквайров слишком похож на Ланнистеров — светлые волосы и зелёные глаза, верный признак львиной крови.
“Ланнистеры слишком сильно вцепились в Роберта. Жена Ланнистер, один из телохранителей Ланнистер, сквайр Ланнистер. Говорят, кронпринц Джоффри весь пошёл в мать — такой же светловолосый и зеленоглазый” — подумал Эддард, осторожно проходя в просторный шатёр с кроватью с мягкой периной в центре и столом с многочисленными яствами.