Впрочем, Старый Путь тоже нежизнеспособен на развитие вперёд. Нужно что-то новое… то что соединяет в себе и Старый Путь и Новый. То, что устроит железнорождённых и будет двигать Железные Острова вперёд одновременно…
“Надеюсь, я успею вернуться на Железные Острова, до того как родиться мой первенец”
Исходя из расчётов, Гвин должна уже была вот-вот родить… неделя-другая.
Теон испил из чаши с вином. Сделал короткую зарядку, дабы отогнать хмарь и усталость.
“Как же мне сделать так, чтобы потомки всё не просрали и двинуть островитян вперёд? То, что нам удалось завоевать кучу новых территорий это лишь благодаря удачной расстановке сил на континенте — все заняты между собой, пока мы брали штурмом вражеские острова и грабили берега”.
Размышления мучили его. Решений его проблемы было много, но все они казались ему неверными, ненадёжными, могущие привести не туда, куда Теон хотел бы повести Железные Острова…
Несколько недель флотилия железнорождённых переплывала просторы Закатного Моря. Вскоре они достигли сначала Светлого Острова, где король укрепил гарнизоны, осведомился состоянием дел. На Светлом Острове, на котором он пробыл всего лишь день, дабы отдохнуть от затяжного морского путешествия и пополнить припасы, Теон завёл серьёзный разговор с Харрасом Рыцарем.
— Садись, Харрас, — даже не посмотрев на родственника лорда Харлоу, Теон продолжал нежиться в главном зале Светлого замка, устроившись у очага.
— Ваше Величество, — Харлоу осторожно присел за соседнее кресло, и тоже посмотрел на огонь, стараясь не смотреть на короля, — я прибыл, как вы и просили.
— Вино? — предложил Теон.
— Не откажусь, Ваше Величество, — согласился сир Харрас. Повелительный жест рукой и один из слуг поднёс чашу, тут же наполнив её.
На несколько мгновений опустилась тишина — Теон многозначительно посмотрел на слуг и те покинули их общество. Грейджой был уверен, что поставленный наместником тут один из Харлоу сразу узнает об их разговоре, если Теон оставит слуг. Многие местные аристократы, даже среди островитян пренебрежительно относятся к слугам, не воспринимая их как дополнительный источник информации или шпиона.
“Ещё не время” — усмехнулся Теон. Отец Эриха Харлоу, его оруженосца хорошо тут устроился, но Светлый достанется не ему, а Харрасу.
“Слишком много Харлоу вокруг меня. С этим давно нужно что-то делать…”.
Он не сомневался в верности дяди Родрика, но вот проблема — тот уже стар, а как уже будут относится к Теону его наследники не знал.
— Ты служил мне верно в моей кампании, Харрас, — начал Теон, — я помню твою храбрость в битве с флотом Редвина, при взятии Туманных Островов или во время вторжения на Запад.
— Это был мой долг, Ваше Величество, — немедленно отозвался Харрас.
— Верно, ты исполнял свой долг, — с лукавой улыбкой сказал Грейджой, — но каждый выполненный долг должен быть оплачен, ты так не думаешь?
Харрас явно был взволнован. Рука его сильнее сжала чашу, нога ненавязчиво, передвинулась, Теон внимательно следил за своим собеседником. Харлоу пытался скрыть своё предвкушение. Рыцарь прекрасно всё понимал, но пытался сделать вид непонимающего простофили или верного служаки, которому не особо важна награда, лишь бы служить верно.
— Светлый Остров заслуженная награда, для такого верного слуги, Харрас, — продолжил Теон, с интересом наблюдая за реакцией Харраса. Тот его не разочаровал — Харлоу был потрясён. На такое он действительно не рассчитывал.
“Значит, Чтец не рассказывал ему о наших разговорах, кому достанется Светлый Остров” — сделал вывод король.
— Ваше Величество, — тихо и осторожно обратился к нему Харрас Рыцарь, — я… польщён такой наградой. Обещаю, нет, клянусь! Я буду самым верным вашим слугой!
— Вы правы, — кивнул Грейджой, — вы мой самый верный слуга. Но я не могу так просто отдать вам Светлый Остров. Нужно выполнить несколько… условий.
— Я выполню их все! — Харрас был взбудоражен мыслью о том, что он станет лордом. Такого огромного куска земли как Светлый Остров.
— Вы должны взять в жёны леди Алисанну Фарман и основать новую ветвь рода Харлоу. Харлоу из Светлого Острова, — озвучил их король. Харрас незамедлительно уверил его, что он готов выполнить все эти условия.