А потом, может, драконы вновь исчезнут? И тогда Железным Островам предстанет новый шанс.
Но это произойдёт точно не при жизни вселенца.
Эпилог
“Какой прекрасный конец”.
Отложив перо, Варис медленно провёл пальцами по толстой обложке объёмной книги. Шелест пергамента, шероховатая поверхность переплёта — трогать и прикасаться к этому было приятно, но ещё приятнее было осознавать то, что было написано в этом источнике знаний.
Почувствовав невыносимую боль в груди, Варис испустил долгий и протяжный кашель. О, эта проклятая болезнь, в последние несколько лун донимающая его всё сильнее и сильнее. Захвативший столицу Станнис не оставил выбора Мастеру над Шептунами: ему пришлось скрыться от взоров людей Баратеона и его красной ведьмы в подземельях Красного Замка.
Искусственные каменные туннели и тайные ходы приняли его благосклонно: в них он был хозяином и единственным властителем, а бродящие по этим ходам пташки — его слугами.
Паук, спрятавшийся в темноте и расплётший свои паутины под замком.
Но долгое пребывание среди холодных камней дало свои ужасные на вкус плоды — Варис почувствовал первые признаки болезни, когда Эйгон высадился в Вестеросе.
“Судьба была и так добра ко мне, дав прожить долгую и насыщенную жизнь," — подумал старый евнух, окончательно откашлявшись.
Ему удалось прожить достаточно и увидеть, как цель, на которую он потратил несколько десятилетий своей жизни, наконец, была достигнута.
Две ветви одного рода соединились воедино и вернули то, что принадлежит им по праву. Когда Иллирио среди садов его дворца рассказывал о своих невероятных планах и идеях, Варис ужасался и восхищался этим. Но верил ли он тогда? Варис с честностью себе мог сказать — нет!
Но сейчас, смотря, как Эйгон восседает на Железном Троне, а драконы вновь парят на небесах, Варис понимал, что Иллирио был прав.
“Разве есть в мире что-то невозможное?” — с улыбкой тогда сказал его старый друг, когда Варис усомнился в вероятности исполнения его огромного и многогранно сложного плана.
Вестерос вновь под знаменем драконов… Последние короли сепаратисты предпочли преклонить колени взамен на определённые привилегии и даже сохранения за собой части завоеванного.
“Теон Грейджой смог сохранить за собой Светлый Остров и Щитовые Острова, но как насчёт его потомков?” — утешал себя Варис. Он бы предпочел, чтобы железнорождённые остались ни с чем, но Эйгон стал слишком самостоятельным в последнее время. И даже Джон Коннингтон, получивший гранд лордство над Штормовыми Землями более не имеет над ним даже призрачной власти.
“Единственный из Пяти Королей, сумевший сохранить себе жизнь и не остаться в проигрыше”.
У Вариса появлялись определённые желания устранить этого удачливого и вполне опасного железнорожденного. Но счёл, что человек носящий прозвище “Король-Колдун” будет неплохим пугалом для Запада и Простора. Пусть лучше Роза и Лев изливают свою ненависть на него, чем на Эйгона.
Талли и Аррены сохранили за собой власть над своими землями: Эдмур Талли был освобождён из плена и сразу присягнул Эйгону. Его племянник, Робин Аррен, был ещё слишком мал, и поэтому настоящую власть в Восточном Королевстве имел его регент — Петир Бейлиш.
При мысли о Петире Бейлише Варис позволил себе раздражительно дёрнуть щекой. Он был очень удобен в развязывании войны и стравливании разных домов между собой. Но теперь Мизинец был угрозой.
И от этой угрозы нужно было избавиться.
Убрав руку с книжного переплёта, Варис почувствовал приближение нового приступа кашля.
Перед ним был кропотливый и долгий труд одного странного мейстера. Мастер над Шептунами встретил его случайно, но после короткого общения с ним сразу взял под свою опеку. Труд этот писался ещё со времён Воцарения Роберта, но так и не был закончен. Последние главы писались уже от руки Вариса.
“Покойся с миром, мейстер Мартин, ” — грустно улыбнулся евнух. Этот человек вызывал странную симпатию у Мастера над шептунами, будто их соединяла незримая нить.
Посвящённая многим произошедшим за последние пятнадцать лет событиям, эта книга найдёт своё место среди библиотек Цитадели и Красного Замка. Копии, переписанные самыми умелыми пташками, будут доставлены тайно с помощью многочисленных связей. А оригинал Варис решил оставить при себе, отдавшись сентиментальным чувствам, таким глупым и бесполезным. Но Мастер над Шептунами поддался, наслаждаясь и упиваясь ими перед своей смертью.