Виктарион огляделся, не было ли рядом случайных зрителей их разговора.
— Все твои братья, прежде чем стать капитанами, первые годы служили под стягами более старших родственников. Твой брат Родрик ходил со мной в походы, а Марона взял под свою опеку Эурон, — при упоминании брата, Виктарион неосознанно скривился. Теон заметив реакцию дяди, промолчал.
Все знали что братья Грейджои друг друга недолюбливают. Ненависть — более точное определение братских отношений. Виктарион не являлся человеком мудрым или учёным, но в недостатке злопамятности его не уличишь.
— Ты хочешь чтобы я пошёл под твой стяг, пока не обрету собственную команду и корабль?
Виктарион кивнул, не промолвив и слова. Прямолинейному Грейджою нужно лишь одно слово — "Да" или "Нет".
— Дядя, я рад плавать под твоими парусами, но скажи, позволишь ли ты стать мне капитаном одного из твоих кораблей на Железном Флоте, если я попрошу?
— В твоём нынешнем возрасте это невозможно, — резко ответил Виктарион.
— Я не прошу сейчас.
— Если один из кораблей потеряет своего капитана и команда признает тебя, то так тому и быть, ты станешь капитаном корабля.
— Хорошо, дядя, — Теон благодарно кивнул. В глазах мальчика зажглась хитрая искра, он прекрасно её видел. Та самая, которую ожидаешь увидеть скорее в Эуроне, чем в одном из сыновей Бейлона.
Посчитав что разговор с племянником окончен, Виктарион отправился в свою личную каюту, а Теон продолжал смотреть на безбрежное море, почёсывая одной рукой за хохолком попугая.
Жители Лордпорта с радостью и с живым интересом встречали вернувшихся с похода. Десятки ладьей и галей заполонили собою якорную стоянку и паруса с гербами Грейджоев постоянно мелькали в глазах.
Бородатые жрецы освящали желающих на берегу солёной, морской водой, купцы в сукне и стучащими серебром и медяками кошелями скупали всё, до чего дотягивались мясистые руки — шкуры, статуэтки, мелкие предметы.
Он видел даже свои позолочённые бусы в руках одного из торговцев.
— Златолюбцы, — фыркнул один из железнорождённых, Утор, — с каждым годом на Железных Островах их всё и больше и больше. Поди, через сто лет на Архипелаге будут жить одни рыбаки, да купцы. А все налётчики станут презренными фермерами.
Теон оглядел Утора, низкого, но толстого. Несмотря на телосложение, воином мужчина являлся стойким и сносным. Грейджой лично видел, как тот уполовинил голову одному летнийцу, а после взял его жену прямо в их доме.
Купцов и торговцев недолюбливали жрецы и налётчики. Но в отличие от боевого сословия, обычные рыбаки и крестьяне спокойно относились к ним, нередко выгодно торгуя и обмениваясь едой на полезные вещи.
Теон с Виктарионом и с десятком железнорожденных на купленных низеньких лошадках отправился в Пайк, дабы встретиться с отцом. Мальчика подсадил к себе дядя, вполне неплохо управляющегося с животинкой.
Ничего за те четыре месяца, что отсутствовал Теон не изменилось — высокие, чёрные башни и стены, весёлые крики с тренировочного поля, монотонные удары доносящиеся из кузницы, беганье слуг и забитые невольники, выполняющие всю грязную работу.
Теон вернулся домой. Мрачный, тяжёлый и воняющий, но дом.
Многие с любопытством смотрели на Теона в кольчужной куртке. Попугай, сидящий на плече, стал неожиданным атрибутом для придворных Пайка — стюард, проходящий мимо даже прищурился и часто заморгал, пытаясь понять — не иллюзия ли это?
А когда птица загорланила…
— Т-тупые Юд-дишки! — Внезапно громко подал голос попугай, тем самым напугав многих горожан, стоящих рядом. Говорящих, разноцветных птиц тут ещё не видели.
— Як-корь вам в зад, п-палундра!
Под весёлые выкрики попугая, Теон и дошёл до Большего зала Пайка, на каменном седалище которого восседал его отец, Бейлон Грейджой. Чернильно угольный, со спинкой в виде кракена и с подлокотниками, Морской Трон впечатлял.
Хриплый, каркающий голос Бейлона пронёсся по залу быстрым ветром.
— Рад тебя видеть, брат, — довольный взгляд лорда обратился к нему, — и тебя, мой сын. Твой первый морской поход удался на славу и с неплохой добычей, — он с жёстким любопытством уставился на попугая. Попугай на него.
Хмыкнув, Бейлон с достоинством встал с трона и подошёл к ним. Теон и Виктарион стояли ближе всех к повелителю Пайка, а сзади кучкой толпились капитаны Железного Флота, прибывшие засвидетельствовать почтение лорду Грейджою.