- Ну да, бросишь тебя! Ты тут и пары минут один не протянешь,- он посмотрел на мой внешний вид, хмыкнул, но промолчал. После чего поинтересовался. - С кем контракт подписал? По-любому на шахты отправишься.
- Ни с кем.
- Да ну! Врешь ведь?!
- Нет.
- Круто!
Мы шли главной улицей Фартового, вид которого весьма напоминал поселок старателей где-нибудь в Южной Америке. Или в Африке. Или бразильские фавелы. Не слишком-то они и различаются. Сколоченные из чего попало лачуги, единственной целью которых было оградить помещение для сна. И спасти от осадков. Которые здесь всегда были дождем, поскольку климат мягкий, и зима - понятие условное. Правда, попадались и вполне добротные дома, сложенные из бревен, некоторые даже двухэтажные.
Точно такими же выглядели и попадавшиеся нам люди. Одни смотрелись откровенными маргиналами, с видавшим виды оружием, некоторым образцам из которых самое место в исторических музеях. Другие, напротив, поражали своей качественной экипировкой. Но и те и другие особого внимания на мой нелепый вид не обращали. Так, скользнут равнодушным взглядом, и идут себе дальше.
Мы шли с Воробьем, и разговаривали.
- И в чем тут заключается моя крутость?
- Сколько помню, только один человек ничего подписывать не стал. Один!
- И что с ним стало?
- Что с ним стало, говоришь? Ты лучше спроси, кем он сам стал.
- Ну и кем?
- Жмуриком, кем же еще? Хотя кто ему виноват? Освоился он немного, более менее приличную снарягу раздобыл, и куда-то себе направился. В полдне ходьбы отсюда его и нашли. Куда поперся, зачем - теперь уже и узнать не у кого. Стреляй! - вдруг истерично крикнул Леха, срывая с плеча потертый АКМС, и разражаясь длинной очередью.
Парочка каких-то местных летучих созданий внезапно возникла из кроны высокого дерева, чем-то напоминавшего пальму, и теперь стремительно пикировала прямо на нас. Волшебным образом возникший в моей руке револьвер дернулся дважды, а затем и еще раз. Палец не смог удержаться на спусковом крючке, когда мне удалось толком разглядеть бьющуюся у самых ног в предсмертной агонии пернатую тварь, настолько та выглядела устрашающе.
- Лихо ты их, - Леха смахнул рукавом со лба выступивший вероятно от испуга пот. - Два выстрела - и две простреленных башки! Силен! Как попасть-то сумел?
- По лучу.
- По какому еще лучу? - он посмотрел на мой Наган, который я все еще сжимал в руке.
Вероятно, пытаясь увидеть на нем лазерный целеуказатель. Откуда бы ему там взяться?
- Воображаемому.
- А-а-а, - протянул он, как будто смог понять, о чем именно идет речь. - Хотя третий раз мог бы и не стрелять - она уже дохлой дрыгалась.
- Не сдержался. Такое впечатление, что она в следующий миг в ногу мне вцепится.
- И вцепилась бы, будь еще живой. Видишь, какая у нее пасть! Крокодил позавидует. Или та же акула.
Воробей был прав. Если сами они особого удивления не вызывали - птица и птица: перья, крылья, хвост, то головы им как будто бы достались от другого существа. Лысые, с огромными глазами. Но больше всего удивления вызвал клюв. Длинный, с множеством зубов, которые даже на взгляд выглядели острыми как бритва.
- Не замай! - грозно крикнул Леха на одного из тех нескольких человек, которые прибежали на звуки выстрелов с оружием в руках. - Не твое.
- Да я и не думал, - ответил тот, но Лехе было уже не до него.
Он по очереди, не боясь испачкаться в крови, старательно ощупывал птицам брюхо. Так ощупывают кур-несушек, пытаясь обнаружить внутри яйцо.
- Есть! - непонятно чему обрадовался Леха. - И судя по всему, не маленькая.
- Что есть? Кто не маленькая? - полюбопытствовал я, глядя не столько на него, сколько на дерево: вдруг там еще эти уродцы притаились?
- Железа, - стоя на коленях, Леха резким движением ножа вскрыл одной из них живот.
Покопался немного внутри, и извлек на свет нечто напоминающее желчный пузырь. Такого же янтарного цвета, но куда больше в размерах.
- Повезло!- с чувством сказал он. После чего, подкинув нечто на ладони, добавил. - Видал я, конечно и покрупнее, но все равно повезло. Они у птеров раз на полсотни штук попадаются, а то и реже.
- У кого?
- У птеров. Сам же видишь, эти твари чем-то птеродактилей напоминают, отсюда и название. Вообще-то они стараются от людей как можно дальше держаться, но иногда на них находит. Хорошо хоть не на всех сразу, Так, Игорь, мы же типа напарники? - внезапно спросил он.
- Напарники, - не стал разочаровывать я Леху, не понимая, к чему он клонит.
- Значит, бабки пополам?
- Пополам, - мое согласие далось мне легко. В конце концов, не будь его, и опомнился бы в тот момент, когда этот птер в меня бы уже вгрызся.