Немаловажное значение для жизни общества имеет и то, что спорт, создающий ценности спортивной культуры, способствует успешной социализации людей. В процессе этой деятельности через эмоционально окрашенное общение происходит активное усвоение индивидом социально значимых ценностей, норм и знаний, обусловливающих проявление определенных социальных функций, формируя его представления о системе межчеловеческих отношений, об общественной жизни и мире в целом. А это является одной из важнейших осознанных потребностей человека (Л. И. Лубышева, 1997, 2002, 2013; В. И. Столяров, 2004, 2015).
Спорт является одной из популярнейших форм организации здорового досуга, рекреации. Он эмоционален и непредсказуем, несет в себе зрелищно-эстетические свойства. Спорт следует рассматривать как социальную систему, позволяющую познать возможности человека, развивающую и формирующую личность, оказывающую влияние на общественную жизнь.
Вместе с тем социологи указывают и на связанные со спортом негативные проявления: преувеличенное восхваление спортсмена (победителя), оказывающее негативное воздействие на формирование его личности; стремление побеждать любой ценой, готовность прибегать к любым средствам (допинг, жестокость и т. п.) ради победы, гипертрофированное физическое развитие за счет интеллектуального, духовного. Соревнование по своей природе может являться серьезным основанием для конфликтов, вмешательства политики в спорт, зачастую оно содействует обострению конфликтов.
Однако, несмотря на отдельные негативные проявления, положительный потенциал спорта всегда был востребован обществом. В процессе исторического развития спорт использовался для достижения различных целей, удовлетворяющих потребности общества, выполняя различные социальные функции. К таким функциям можно отнести: разрешение конфликтов (миротворческая), подготовка к жизни (воспитательная), развлечения (зрелищная) и т. п. Несомненно, спорт не ограничивается только этим, его функции гораздо шире, по своей природе он полифункционален (Н. И. Пономарев, 1996; Л. П. Матвеев, 1997; Л. И. Лубышева, 2001, 2010; Ю. Ф. Курамшин, 2007; М. А. Захаров, 2008; В. И. Столяров, 2015). В настоящие время специалисты выделяют ряд присущих спорту основных социальных функций – специфических и неспецифических (общекультурных) (рис. 1.2).
Рис. 1.2. Социальные функции спорта
К специфическим функциям спорта специалисты относят прежде всего соревновательную. В самом деле, социальный феномен соревнований выступает ядром спорта, характеризует его как форму интенсивной социальной активности. В ней воплощен ряд важнейших аспектов, связанных и с творческой активностью спортсменов, создаются условия для самореализации личности. Будучи исходной формой спортивных отношений, всякое состязание для человека представляет собой борьбу, требующую предельного напряжения всех сил и способностей. При этом поиск предела человеческих возможностей неизменно направляет спортсмена по пути постоянного развития и прогресса физических и духовных сил. В процессе соревнований демонстрируются и сопоставляются самые разнообразные достиженческие возможности человека, выступающие конкретизированным выражением систематических тренировок и самосовершенствования. Кроме того, в соревнованиях осуществляется общественное признание отдельных спортсменов и команд. Иначе говоря, в соревновательной деятельности реализуются: соревновательно-эталонная, соревновательно-эвристическая и спортивно-престижная функции.
Соревновательно-эталонная функция спорта заключается в том, что в условиях соревновательной деятельности вырабатываются и закрепляются определенные нормы двигательной активности, имеющие регламентирующее и оценочное значение. При этом разнообразные классификационные нормативы и фиксируемые рекорды приобретают широкое признание и служат своеобразными индикаторами индивидуальных и общечеловеческих возможностей. Важно то, что спортивные эталоны постоянно меняются, прогрессируют, стимулируя мобилизацию усилий для самосовершенствования, а также стимулируют людей к занятиям спортом. Это имеет существенное значение как для спорта высших достижений, где устанавливаются новые спортивные достижения и рекорды общечеловеческого масштаба, связанные с потребностями самоопределения и самоутверждения личности через гуманные формы честного соперничества и демонстрацию общественно значимых спортивных результатов, так и для массового спорта, в котором доступные нормативы оценки подготовленности привлекают в эту сферу большее количество занимающихся и стимулируют их к совершенствованию.