Что касается глубоко субъективных понятий типа «разрядки», «отдыха», «повышения работоспособности», то они вообще не нуждаются в официальной сертификации: ни один прибор не сможет оценить эффект лучше, чем сам пациент. Именно этот факт и лежит в основе понятия полезности любительских бань и процедур самолечения.
Но раз уж мы коснулись темы физиотерапевтических (то есть всё же медицинских) бань, то в первую очередь необходимо напомнить, что вне зависимости от методики лечения физиотерапевтическая (и тем более общественная) баня должна выполняться на уровне промышленной медицинской аппаратуры и, кроме того, в высшей степени гигиенично. Деревянная банная физиотерапия с веником и каменкой сегодня является уже полнейшим анахронизмом, допустимым лишь на некоторых экзотических курортах. Во всяком случае баня медицинского уровня должна обладать свойством хорошо очищаться (мыться, дезинфицироваться) после каждого использования, что характерно и для современных мытных бань (см. след, раздел). Тем не менее, отечественные физиотерапевты не в состоянии пока представить лечебную баню ни в каком ином облике, кроме традиционно деревянного (В.М. Боголюбов, Г.Н. Пономаренко, Общая физиотерапия, М.: Медицина, 1999 г.). Это тем более удивительно, что высокогигиенические каменные бани восточного типа известны повсеместно столетиями и широко используются для лечения. В то же время широко известно (но иногда не доводится до сведения при покупке), что деревянные «медицинские» кабины для сухих саун и инфракрасных камер очень сильно загрязняются потом, несмотря на всяческое использование простынь и полотенец, а также химических чистящих препаратов.
Поясним возможности современных банных технологий на нескольких схематических примерах. Как известно в лечебных стационарах люди находятся зачастую в настолько болезненном или престарелом состоянии, что не могут даже залезть в ванну или стоять под душем. В таком случае для санитарной обработки больного бани незаменимы. Больного в каталке доставляют в тёплую комнату (баню) с водонепроницаемым полом и сливом сточной воды, обливают тёплой водой (в том числе из душа), намыливают, моют, обмывают чистой водой. При этом возникают два вопроса: как спроектировать каталку и мытное место (совмещённое, раздельное, сидячее, лежачее, как пересаживать больного или пересаживать не надо, как раздевать и одевать и т. п.) и как обогревать тело больного, чтобы ему не было холодно с мокрой кожей. Если первый вопрос является чисто конструкторским, то второй требует технического анализа: скорее всего подойдут внеклиматические методы и лучистый обогрев, поскольку в этом случае банные условия можно создать в локальной мытной зоне так, чтобы не было жарко санитару, обмывающему больного. Можно пойти ещё дальше и предположить, что больного лучше вообще никуда не увозить, а банные условия создать прямо в палате. В этом случае сама больничная койка превращается в «баню», в которой больной живёт и в которой же его и моют и переодевают, что уже с успехом практикуется в форме пластиковых боксов для новорождённых (с электрическим подогревом ложа снизу, а тела сверху «одеялом» из лучистого тепла). Задача здесь заключается в том, чтобы больной при увлажнениях (водой при мытье и мокрыми естественными выделениями в процессе жизнедеятельности) не испытывал бы ощущений холода, а в сухом состоянии не испытывал бы перегрева. В своих расчётливых раздумьях конструктор может пойти ещё дальше, переводя больничную койку из разряда гигиенического жилого бокса в более технически сложный физиотерапевтический, а затем и лечебный класс. Например, все знают, что в банях испокон веков лечили радикулит, хотя современные финские методики об этом умалчивают. Дело в том, в банях всегда лечились теплом, а финны сейчас «лечатся» потом. Тело человека состоит из набора костей (скелета), удерживаемых в «собранном» состоянии постоянным напряжением мышц. Если стоящий человек вдруг теряет сознание (в том числе и умирает), то тотчас мышцы перестают получать команды из мозга, расслабляются, перестают держать позвоночник в выпрямленном состоянии, тело человека размякает, «складывается» и падает. Подобные расслабления мышц наблюдаются и при нагреве тела. Известно, что престарелый человек в тёплой ванне может так обмякнуть, что не может вылезти из ванны (поэтому и спортсмены не применяют тёплые процедуры непосредственно перед соревнованиями). При длительном равномерном прогреве в бане тело человека также расслабляется: исчезает постоянно присутствующая и неощутимая дрожь мышц (в том числе и гладкой мускулатуры сосудов), пропадает и напряжённое состояние мышц скелета. Человек ощущает это состояние как приятный отдых, негу (по-арабски «кайф»). В этом состоянии человека в турецких банях сильно «мнут» (массажируют) и даже бьют палками (как в русских банях чебуками веников), но расслабленные мышцы боли от ударов не чувствуют, более того, «требуют» именно таких мощных механических воздействий, усиливающих кровотоки и обмен веществ в мышцах. Обмякание мышц позволяет даже в ряде случаев «выворачивать суставы» рук и ног. Раздвигаются (в положении лёжа) и суставы (позвонки) позвоночника, а как известно, именно через промежутки между позвонками (через хрящи, диски) проходят корешки (нити) нервов из спинного мозга во все концы тела человека. Радикулит — это зажатие нити нерва позвонками (при случайном травматическом сдвиге нерва со своего нормального положения или при образовании на позвонке соляного вы-роста-«иголки»). Поэтому, при появлении боли мозг человека даёт «команду» мышцам скелета, и те, напрягаясь, фиксируют позвонки в неподвижном друг к другу положении, чтобы не раздражать зажатый нерв. Человек при этом «скрючивается» в неподвижном (сгорбленном или, наоборот, выпрямленном) положении, и только укол новокаина позволяет «разогнуть» человека. В бане же мышцы расслабляются, и человек лёжа «двигает» позвоночником, чтобы нервная нить внутри диска «легла» на место. Бывает и так, что с нервом-то всё в порядке, но мышца, удерживающая позвоночник, где-то застудилась и, чтобы не испытывать боли, сжалась (одеревенела). При этом баня «лечит» теплом мышцы позвоночника (или мышцы грудной клетки при межрёберной невралгии).