Рис. 12. Принцип устройства белой бани с кирпичной печью-каменкой (открытой) и раздельными паровым и мытным помещениями. 1 — парное помещение (парилка, парильня, горячая, жаркая, парная), 2 — помещение для мытья (мыльная, помывочная, мытная комната), 3 — топливник, 4 — дверца топливника, 5 — чугунная плита, 6 — каменная засыпка (каменка), 7 — съемная дверца каменки, 8 — бак для нагрева воды, 9 — протекающий пол.
Печи-каменки в городских банях имели порой гигантские размеры с загрузкой нескольких тонн камней (из расчета 50-100 кг камней на 1 м3 объема парилки), что обеспечивало длительную работоспособность парилки после протопки печи (10–20 часов). Наиболее крупными по габаритам и по площади поверхности являются печи с закрытыми каменками, так как они не имеют металлических теплопередающих элементов и потому обладают низкой удельной мощностью теплоотдачи. Открытые же каменки сильно нагревают воздух и могут давать пар при горящей печи. Поэтому открытые каменки иногда называют каменками непрерывного (постоянного) действия. Закрытые каменки, расположенные непосредственно в потоке дымовых газов, могут подать пар в баню только после протопки печи, а потому называются каменками периодического (эпизодического) действия. Наиболее прогрессивными являются, безусловно, печи с открытыми каменками, требующие наличия в обязательном порядке металлических теплообменных плит (контейнеров для камней). Шедевром банного печного мастерства явилась знаменитая печь-каменка в Воронинских банях (Санкт-Петербург, 1872 г.) конструкции П.Ю. Сюзора, сочетающая открытую каменку на металлическом поддоне с закрытым монтажом в корпусе кирпичной печи с выпуском «лёгкого» пара на потолок (рис. 13).
Рис. 13. Схема городской банной печи-каменки. 1 — корпус печи из обожженного кирпича мокрого формования, 2 — топливник, 3 — зольник, 4 — дымооборот, 5 — выход дыма в дымовую трубу, 6 — калориферный канал (для нагрева воздуха от металлического кожуха 8), 7 — входное отверстие для воздуха, 8 — металлический кожух с верхней металлической чашей для каменной засыпки, 9 — каменная засыпка (каменка), 10 — душевой рассекатель воды, подаваемой на каменку, 11 — выпускное отверстие для смеси горячего воздуха с паром («лёгкого пара»), 12 — кран для подачи воды на каменку, 13 — дверка топливника.
Кирпичные печи-каменки совершили настоящую революцию в городском банном деле XIX века. В то же время во многих деревнях России ещё долго, вплоть до середины XX века даже в страшном бреду не смогли бы представить себе, как это можно запрятать камни в кирпичную печку и только для того, чтобы на них лить воду. Бани в деревнях ещё долго были курными. Бани же в крупных городах уже в XIX веке сплошь стали каменными (кирпичными) зданиями, безопасными в противопожарном отношении, и в таких каменных постоянно отапливаемых банях кирпичные печи-каменки были достаточно удобными. А в деревнях до сих пор каменная баня является большой редкостью. Этот разрыв между городом и деревней существовал в нашей стране всегда.
Время царствования городских кирпичных печей-каменок на твердом топливе было недолгим. Внедрение стальных водогрейных котлов (в том числе паровых высокого давления) вновь в корне изменило весь облик городских общественных мытных бань. Если металлическая посуда позволила нагревать воду на огне без применения раскаленных камней, погружаемых в воду, то металлические паровые котлы позволили получать пар без поддач воды на раскаленные камни. Камни в бане перестали быть обязательным элементом. На рис. 14 приведена схема типовой городской коммунальной бани второй половины XX века, в которой острый (сжатый) пар из парового котла (расположенного в самом здании бани или в городской теплоцентрали) обогревает помещение с помощью регистров (батарей), нагревает воду для мытья, а также нагревает и увлажняет парилку. Пар из магистрали подается непосредственно в объем парилки (в отсутствии людей), конденсируется на стенах, нагревая их. Конденсат стекает на пол и удаляется в канализацию через трап. Такие паровые отделения (парилки) в многоместном исполнении (общественном) стали называть в СССР «паровыми банями», а в одноместном исполнении (индивидуальном) в Европе — паровыми кабинами. Справедливости ради следует отметить, что в целях безопасности СНиП 2.04.05–91 (а затем и СНиП 41-01-2003) запретил использование в системах отопления бань теплоносителей с температурой выше 95 °C.