Познавание любви, Танечка, и есть твой разум, — ответил тогда Малыш, — именно душа ставит себя во главе, чтобы приводить рассудок к самому себе. Сейчас рассудок не может вмешиваться в наш разговор и не может доставлять контрабандой из двадцать первого века ошибочные предположения в подлинном смысле. Разве усматриваемы и постижимы они в строгом смысле? Была ли ты куском льда, частью кометы? Или чья-то дикая фантазия вселила твою душу в электронную игрушку — не принимай так близко к сердцу тот или иной вариант своего воскрешения. Пойми главное, что наш мир, мир тридцать седьмого столетия, уже существует в бесконечном количестве якобы одинаковых версий. Твоё существование, только что бывшее в качестве действительного сейчас, всё время возвращается в прошлое и при этом, констатируя объективный момент времени, имеет то же самое существование. Но при любом варианте, в «любой жизни» — человек всё равно участвует — одна его копия переходит в мир с одним исходом сюжета — другая отправляется в другой мир, с другим исходом.
— Всё равно, в любом мире, независимо, чем я кончу, я хочу быть и буду собой! Хочу любить, обольщать, охотиться на мужчин.
— В последнем вы уже преуспели, Танечка, — ехидно влез в разговор Камень, — бортовой компьютер Станции передал репортаж на Сатурн-8, как ты с сапогом от скафандра гонялась за Крокусом по всему полётному комплексу. Те посмотрели и, естественно, перебросили эту видеоинформацию дальше, то есть на Луну, на Землю. Тебя преследует слава великой охотницы на мужчин даже в тридцать седьмом столетии: хохотали на всех Станциях и Кораблях.
— Медленно преследует, если радиосигнал от нас до Земли идёт целых четыре часа. Вы, наверно привыкли и не ощущаете этой страшной пропасти расстояния, — потом она сердито оглянулась на Камня и заявила, — популярность, это та же человеческая причуда, всё тут находится между искусством, страстью и необходимостью. Тут даже случай важен! Зачем мне искать своё воплощение в каких-то тончайших колебаниях вкуса, связанного с вашей эпохой — я просто вынесу на продажу свои чувства. Хотя, — она взглянула сначала на меня, потом на Камня, улыбнулась, — одежда тоже может выявить или спрятать красоту и своеобразие человека.
— Фаллачи, вызови на связь бортинженера! — медленно возвращаясь из воспоминаний к действительности — скомандовал Крокус своему дублёру.
Тут же на экране связи крупно возникло лицо броненосца:
— Докладываю командиру Корабля: температура на борту Станции плюс двадцать Цельсия, уже стандартная, заканчиваем упаковку и начинаем отправку на Корабль научного мусора. Продолжаем очистку воздуха Станции за счёт регенеративной системы Корабля. Реактор Станции остановлен, в его активной зоне работают киберы. Ставлю в известность Капитана о полной замене воды и биомассы Станции за счёт ресурсов Корабля. Предлагаю новому командиру начать знакомство со Станцией.
— Слышала? — оглянулся Крокус на Белькову.
— Разрешите начать работу на Станции, Капитан Крокус.
— Действуй. Но учти, что Камень в восстановительных работах участвовать не будет. Я решил его не отпускать на Станцию до самого отлёта Корабля. Ему там сейчас нельзя присутствовать. Я в глаза говорю! За последние годы Камень потерял всякое представление о стандарте систем жизнеобеспечения. Будет вам мешать. Потом, когда мы улетим — пусть помогает, но в меру. Ты, командир! Вот и держись за стандарт, а то будешь такой же синей, как Камень.
— Слушаюсь, Капитан…
— Что, слушаюсь?
— Вы поставили задачу жёстко выполнять стандарт жизнеобеспечения. Уточните. Сколько киберроботов вы оставите мне для технического обслуживания станции?
Крокус задумчиво поглядел на Белькову. Потом он улыбнулся ей и заявил:
— Постарайтесь восстановить собственные. Я вам отдам блоки питания.
— У нас нет времени, Капитан. Будет лучше, если вместе с мусором мы отдадим вам своих киберроботов.