Каждый раз, когда я и Григорий, будто два старых облезлых буксира, раздвигая животами людей, словно брёвна в запани, подруливали к входу в метро, стоящие мимоидущих — коварные калориферы начинали дуть в нас. Они надували тёплым противным воздухом наши плащи и шаровары. И мы всплывали и повисали над входом в метро, словно два больших серых дирижабля, пугая и удивляя людей.
Какой стыд!
Как мы, оказывается, тогда, мало весили…
И пока я вспоминал про своего друга Григория, я глядел в своё прошлое, а не на Великую Реку, не заметил, что к берегу уже подошёл буксир, толкая перед собой пустую баржу… И я очнулся от воспоминаний, обрадовался и пошёл в низ к воде встречать отважного капитана Колю, потому что сразу узнал его «Прекрасную Маргариту», с виду совсем обычный речной буксир.
Может несколько необычно, из-за стога сена и коров выглядела большая баржа, которую этот буксир уже вторую навигацию таскал по Парабели.
Конечно, никакой капитан не будет торговаться с аборигеном из-за какой-то там коровы, тем более платить деньги — скупкой скота у местных жителей занималась Маргарита, агент Колпашевского мясокомбината, она же исполняла обязанности матроса и поварихи на судне.
Кто-то на буксире заглушил двигатели ещё метров за сто пятьдесят до берега, но обе посудины всё равно прошли по инерции это расстояние, и нос баржи мягко наехал на песок у моих ног. Я крикнул пару раз, чтобы бросали конец, но на буксире и на барже никто не подавал признаков жизни, двигатели не работали и оба борта течение начало разворачивать вниз по реке.
Тогда я подтянул повыше на свои ляжки ботфорты, это такие рыбацкие резиновые сапоги с высокими голенищами, и полез на баржу, которую уже начало относить от берега.
Забраться на нос баржи было всего половиной дела. Гораздо сложнее было пробраться по ней на корму: нужно было перешагивать через горы навоза и перепрыгивать озёра коровьей мочи…
Поднимая в воздух тучи мух, и оглашая утро проклятьями, я скачками пробрался на буксир и рванул на себя дверь рубки.
На высоком капитанском табурете, задрав ноги на штурвал, сидела Маргарита… На ней была тельняшка и Колина капитанская фуражка. Трусиков я не приметил, но увидел, нет, скорее ощутил необыкновенно сильное сияние от её длинных красивых ног, такой поразительной силы, что даже наглые мухи, свитой из которых я обзавёлся пробираясь по барже на буксир, не смели близко подлетать к Маргарите.
— Маргарита! — с восторгом воскликнул я, — нас относит…
— Зачем на меня кричать? — пропела она в ответ, — мне приказано подержать штурвал, вот я и исполняю…. А вот ты в своих говённых сапогах протопал по всему буксиру, а драить палубу придётся мне, потому что я пока что ещё матрос, а не капитан!
— Маргарита! — сбавил я зычность своего грубого голоса, — нас же снесёт на косу.
— Так иди и доложи капитану! Он там, — она махнула рукой, — собирает насос.
Капитана я нашёл в машинном отделении и объяснил ему ситуацию.
— Ты успел залезть на борт! Это хорошо… — ответил мне Капитан Коля, — теперь иди и скажи Маргарите, пусть даст малый назад, а штурвал заложит до конца влево. Метров пятьдесят от берега отойдёте и стоп. Дизеля я сейчас запущу.
Я возвратился в рубку и мы с Маргаритой отвели судно подальше от берега. Мне ещё пришлось помогать Николаю, собирать пожарный насос, прокладывать по палубам и, пыжась соединять гайки пожарных рукавов…
А потом, как главный Герой Дня, с брандспойтом наперевес я ринулся в бой с мухами и навозом…
Нас прилично снесло, поэтому Коля встал за штурвал и самым малым ходом повёл судно вверх, к моему дому, а Маргарита взялась за швабру драить буксир.
К тому моменту, когда мы подошли к берегу и начали швартоваться, на барже и на буксире — всё блестело.
Время близилось к обеду, когда мы привязали буксир и баржу к берегу, выгрузили всё необходимое и двинули в гору к моему дому. Первой шла Маргарита в белых туфельках на высоких шпильках — она несла кастрюлю с борщом, следом шёл я и нёс на плече ящик вермута — награда команде за ударный труд. Последним шёл капитан Коля — он тащил большой мешок с хлебом, консервами, лавровым листом, чаем, рисом, одеколоном и прочими продуктами первой необходимости, которые я заказал в городе.
Сначала мы сели за стол и налили каждому по полной кружке вермута, открыли пару банок консервов, и нарезали хлеба… Потом я растопил печь, чтобы вскипятить чай и разогреть борщ …
А ночью к нам в гости пришла Великая Река. Она затушила огонь в печи, вытащила из всех углов разный мусор и наши старые воспоминания, и мы втроём, словно два кострюка и одна белая нежная нельма, плавали по избе среди щук, лещей, пустых бутылок, тарелок, чайника со смородиновым чаем и кастрюли с борщом. Наутро река ушла, а мы, опухшие, словно утопленники, оглохшие от вермута, с зелёными, облепленными водорослями лицами, очнулись только к обеду. Мне пришлось вытащить из дому целую охапку этих водорослей и кучу пустых бутылок, и ещё много разного мусора, что принесла и оставила река, вытащить из-под лавки огромного налима, отнести и забросить его назад в воду…