***
Два года назад в судьбе главного бухгалтера фирмы «NR» произошёл удивительный случай. К нему подошёл солидный господин. Показал документы действительного члена АССА и попросил помощь в предоставлении данных о финансовых операциях, в отношении клиента фирмы «NR» – полковника Мэла Андерсена20 – служащего НАТО. Треси Мэй согласился на сотрудничество. Передал копии документов, по которым «NR» перечисляла деньги Мэлу Андерсену и – о чудо! Наконец, получил вожделенный документ, подтверждающий членство в АССА! Радости не было предела!
С тех пор, Треси Мэй регулярно поставлял сведения, оказывал курьерские услуги и выполнял другие поручения для загадочного господина, который называл себя куратором.
Главбух не раз задумывался об этой своей роли. Предполагал, что работает совсем не на АССА…, но успокаивался тем, что не делает ничего противозаконного. Имеет хороший гонорар и привилегии, дотянуться до которых, человеку без связей – невозможно.
***
Выходные подошли к концу. Треси Мэй собирался ложится спать, когда позвонил телефон. Беседа была короткой. Была назначена встреча с куратором.
На следующий день, главбух был предупреждён о предстоящем допросе и линии поведения с ФБР. Треси Мэй получил новое задание: установить в кабинете, комнате переговоров, служебном автомобиле Николаса Рюэффа прослушку – крошечные механизмы, внешне напоминающие «жучки».
Вашингтон
Аэропорт Орли. Париж. Натан Бернард и Эрика Стюард зарегистрировались на рейс в Вашингтон. Шли на посадку. Вдруг из глубины зала ожиданий раздался громкий возглас на русском языке: «Витька! Звонцов!» В счастливом порыве, к ним спешил однокурсник по МГИМО – Алексей Ерёмин.
В груди у Виктора ёкнуло и отозвалось на родное имя. Но это была даже не секунда – мгновение. Он оставил возглас без реакции и продолжил путь. Лёшка стремительно приближался. Ясно, что встречи не избежать! Не прошло и минуты, как Ерёмин вырос прямо перед ним.
Виктор собрал в кулак волю, чтобы «погасить» улыбку и блеск глаз при виде друга и попытался пройти мимо. Но он распахнул руки и бросился обниматься.
– Витька, привет! Ты что, не узнал меня? – Лёшка опешил, натолкнувшись на непроницаемое выражение лица Звонцова.
– Месье, позвольте пройти, мы спешим! – на французском языке возмутился Натан Бернард.
– Виктор! Ты что, не узнал меня? Я – Лёшка Еремеев! Мы с тобой целый год в одной комнате общежития МГИМО жили! – недоумевал приятель, тоже переключившись на французский.
– Извините, месье, вы ошибаетесь! Я не ВиктОр – другой человек. Мы с женой опаздываем на самолёт. Разрешите пройти! – убеждал «незнакомца» Виктор, сохраняя неприступность и с трудом сдерживая мышцы лица, чтобы не улыбнуться.
– Витька, брось пороть чепуху…Таську твою я тоже узнал! Eё фотка на твоей тумбочке стояла! Зазнался, так и скажи! Я всё равно, рад видеть тебя… – в растерянности, перешёл на русский Лёшка.
Натан Бернард и Эрика Стюард, не обращая внимания, на обескураженного сокурсника, пошли дальше. Он освободил дорогу и долго смотрел им в след.
***
В зале вылета они огляделись по сторонам, перевели дух. Поняли друг друга без слов.
«Вот такие случайности могут стоить свободы! Хорошо, что это произошло в аэропорту, а не на приёме!.. – подумала Тася, – Нужно чаще менять причёску, внешность, одежду, образ. По крайней мере, в общественных местах, жизненно важно, быть неузнаваемыми, чтобы вот так не нарваться на случайных знакомых и не провалиться по собственной глупости».
Она зашла в туалет. Заколола волосы в высокую причёску. Достала из сумочки шёлковый платок. Повязала его на голове модной чалмой, освежила макияж. Приподняла воротник на плаще и вернулась к мужу. Виктор посмотрел на неё и надел очки.
***
В Вашингтон прилетели в понедельник рано утром.
В последний раз Натан Бернард и Эрика Стюард были здесь три года назад, на похоронах Джона Кеннеди. Тогда, столица Америки была в трауре. На торжественную церемонию прощания съехался весь мир. Город был переполнен, казался суетным и беспокойным.
Сейчас улицы выглядели, по-деловому, размеренными. Имели строгий вид. Чувствовался отлаженный темп, подчинённый расписанию. Государственные служащие шли на работу. Туристов было не много, и они обращали на себя внимание небрежностью в одежде.
Бросилась в глаза разница с Парижем. В понедельник во Франции многие предприятия до обеда не работали. Французы склонны к опозданиям. С удовольствием отложат дела, чтобы выпить кофе, прогуляться или приятно провести время. После воскресенья долго раскачиваются. На выходных лавки и магазины вообще закрыты.
20
Коллега Натана Бернарда в НАТО. Завербован советской разведкой. Книга «Эффект бумеранга», автор О.Т. Полтаранина.