Вот краткий очерк развития бильярдного искусства. Прибавлю еще, что это искусство далеко не разработано, и много нового предстоит впереди. Из древнейших русских игроков известны: граф Остерман-Толстой, Дмитр. Гавр. Бибиков (после 1812г. до 70), Гарднер — фарфоровый заводчик, затем дед знаменитого Скобелева, Ив. Ник. Скобелев (с 1831г.—1849), затем маркеры Английского клуба 30г. и 40г. в С.-Петербурге, Тюря, Жук, «Андрей Часовщик», маркер Роман Бакастов (в Москве у Печкина, впоследствии владетель многочисленных трактиров), студент Мыркин из Рыбинска, маркер Левка и затем целая плеяда новых отличных игроков.
Игра на бильярде, как уже упомянуто, была давно известна в Китае, когда в Европе о ней не имели и понятия. Там была известна и наклейка из кожи и упругие борты, словом, все, что в Европе было выработано в последнее время. Разумеется, сравнявшись с китайцами, европейцы пошли вперед, но каких трудов стоило сравняться и открыть все, что уже было открыто.
Первое известие о бильярдной игре относится к XVI веку. Одним из историков Франции говорится, что Карл IX, играя в знаменитую Варфоломеевскую ночь на бильярде, «положил шары и кий и схватился за аркебуз, из которого стал стрелять по бежавшим гугенотам».
Однако это не единственное сообщение, относящееся к этому времени. Спенсер, умерший в 1599г., равно как и Шекспир (1616г.) упоминают, что Клеопатра играла на бильярде со своим евнухом Мардьяном note 13. Разумеется, это анахронизм, но он важен в том отношении, что уже Спенсер и Шекспир знали о бильярде.
И французы, и англичане оспаривают честь изобретения бильярдов. Теперь почти несомненно, что бильярд изобретен в Англии, усовершенствован во Франции и доведен до высокого совершенства в России.
Известно письмо Марии Стюарт к глазговскому архиепископу, написанное в день ее смерти (17 февр. 1587г.), в котором несчастная королева упоминает про свой бильярд (буквал. «une table de billard») и просит приготовить для него место в другом помещении.
Джон Вильк говорит, что эта игра называлась bal-yards и состоит из древнесаксонских слов: bal (мяч) и yards (кий, палка), что свидетельствует, что бильярд был давно известен в Англии. Французы долго не соглашались с этим, приписывая изобретение бильярда Генриху Делинье (в царствование Карла IX). Булье в своем сочинении говорит, что бильярдная игра произошла от игры «kugel», похожей на крокет. Штруц в своей книге «Игры и забавы английского народа» доказывает, что бильярдная игра есть не что иное, как Pall-Mallspiel или по-французски paille-maille. В прилагаемой фигуре №1 два игрока, вооруженные молотками, играют 3-мя шарами, из которых один называется «королем». Шары по известным правилам надо прогнать в воротца, как в современном крокете. Это и есть Pall-Mall.
В XVI столетии в Англии бильярдная игра так вошла в моду и понравилась высшему классу, что скоро не было большого города, в котором не велась бы открытая игра на бильярде. Богатые семейства приобретали бильярды. Дамы, девушки в пылу увлечения целые дни проводили с кием в руках.
Вот как играли в то время:
Ставили стол с гладкими деревянными бортами, в которых было сделано 10 луз.
Посередине стола возвышался лук из железа или китового уса и назывался «порт» или «пасс». Через этот лук или воротца должны были проходить шары. Против ворот ставили «короля». Игроки, вооруженные молотками, по очереди, каждый своим шаром через ворота старался положить короля в лузу.
Так как нельзя было давать шару боковое вращение или делать дуплеты, то для облегчения игры и устроилось такое большое число луз.
Через столетие игра изменилась. Было допущено 6 луз.
Обратили большое внимание на тщательное приготовление плоской доски бильярда. Борты подбили шерстью, чтобы они могли отражать шары. Лузы делались из сеток. Явились правила игры для «итальянской» и «французской» партий.
Фиг.1. Игра в Pall-Mall
Итак, отметим важный факт: первые бильярды были с лузами, шара делали в лузу.
Как ни странно, а надо сознаться, что прошло целое столетие, в течение которого только додумались делать шесть луз вместо десяти. Потребовалось еще столетие, чтобы заменить молоток кием. Это был важный шаг вперед. Игра тотчас получила другой характер. Интерес ее возрос. Содержатели бильярдов с тревогой смотрели на появление киев и долго не соглашались допустить игру киями на своих бильярдах из боязни, что им испортят сукно. Но эти опасения не оправдались, и бильярдная игра с такой быстротой распространилась по Англии, и появились такие азартные игроки, что Георг II в 1760г. стат. 30, воспретил открытую игру на бильярде в трактирах и «локалях» под страхом взыскания штрафа в 10 фунтов стерлингов.
Так развивалась бильярдная игра в Англии. Если проследить развитие этой игры во Франции, то увидим, что еще в 1674г. Этьенн Луазон в Лионе издал правила бильярдной игры, существовавшей в то время. Правила эти были крайне сложны и запутанны (подобно современным фрейберговским). Луазон говорит, что эта игра полезна для здоровья, приятна для ума и не разорительна для кармана. Если бы Луазон жил в настоящее время, пожалуй, он бы воздержался от последнего примечания.
Фиг.2. Игра на бильярде в XVII веке
Первый намек на трехшаровую карамбольную партию сделан был в 1775 году. Из трех шаров 2 было белых и один красный (как и теперь). Изобретательные французы, выдумав эту игру, тотчас практически развили ее и составили термины: накат, клапштос, оттяжка и др. С этими же названиями игра распространилась и в другие страны.
При Людовике XVI бильярдная игра вошла в моду при дворе. Сам король чрезвычайно любил любоваться своей грацией и изяществом во время игры. Он немало гордился превосходством своей игры над другими. Обыкновенным противником его был Шамильяр, бывший сначала контролером государственных финансов, а потом военным министром. Когда счастье изменило французам и войска их стали отступать от границ, остряки сложили такую песенку про Шамильяра:
Ci-git le fameax Chamillard
De son roi le protonotaire:
Qui fut un hferos au billard,
Un zezо dans le ministers…
T.e. Здесь Шамильяр похоронен.
Был царским контролером он,
И на бильярде был герой,
А в министерстве ноль…
Одно обстоятельство сильно замедляло развитие бильярдного искусства: и плохие, и хорошие игроки не могли вполне владеть своим шаром и давать ему произвольное направление. Игрок должен был ударять шар в центр, иначе выходил «кикс». Игроки хорошо сознавали недостатки своего кия, которые заключались в самом приготовлении кия: кий состоял из цельной тяжелой палки без наклейки и турняка. Пробовали спиливать оконечность кия наискось и натирать мелом, придумали вытачивать в конце кия углубление, которое заливали гипсом или известкой, и этот последний кий дозволял делать многие удары.
Наконец, в 1827 году француз Манго (Mangaut) изобрел наклейку из кожи, которая оказала удивительное действие на удары. Манго тотчас сделался основателем новой школы. Своим усовершенствованным кием (queue a procede) он заставлял кружиться шар, убегать вперед, останавливаться неподвижно, отбрасываться без столкновения с другим шаром или бортом назад (оттяжка — королева штрихов), изменять углы, быстроту по желанию, как бы по волшебству. Что считалось невозможным — стало возможным. Карамболь сделался душой игры. Лузы исчезли, боковые удары — les effets — (отсюда все боковые удары называются «французскими») получили первенствующее значение. Скоро все другие партии исчезли во Франции. Бильярдные были переполнены посетителями. Все новые и новые знаменитости выступали на сцену. Основные труды по теории карамбольной игры принадлежат Кориолису (Theorie mathematique des effets du jeu de billard par Coriolis. Paris, 1835г.).