— На меня не обращай внимания, — отмахнулась Эмми. — У нас с ним ничего нет. Тебе он, по-моему, больше подходит. Только предупреждаю, говорят, он настоящий бабник.
— А-а, — протянула я, не совсем понимая, почему мне стало так тяжело на сердце.
Конечно, бабник, кто бы сомневался. Иначе как он мог пригласить меня на свидание, а потом заявиться с другой девушкой? Какая же я дура.
— С другой стороны, зачем верить слухам? — заметила Эмми, оглядываясь на окно. — Я, например, ни разу не замечала, чтобы он поступал с женщинами непорядочно. Я даже не вспомню, с кем из наших он встречался. На работе он в отличие от других актеров точно романы не крутит.
Да, есть над чем подумать. Я уже хотела убедить Эмми, что это все ерунда, поскольку Мэтт мне даром не нужен, как в здании напротив открылась дверь.
— Алек! — приглушенным голосом воскликнула Эмми.
— И та девица, которая была с ним вчера.
Он действительно обнимал за плечи рыжую, одежда которой оставляла мало простора для воображения.
Мы с Эмми шлепнули на стол по пятидолларовой банкноте — за выпитый кофе плюс солидные чаевые для официантки — и облачились в маскировку: я — в жуткий колпак пасечника, а Эмми — в роскошный парик. Официантка ошарашенно смотрела нам вслед.
Алек с девицей, которую он по-прежнему обнимал за плечи, шли по Второй авеню, а мы, держась на почтительном расстоянии, следовали за ними по другой стороне улицы. Я не могла отделаться от ощущения, что выглядит Алек в обществе рыжей нелепо (хотя, конечно, не мне с моим головным убором судить). На четырехдюймовых шпильках девица возвышалась над ним на целую голову. Черная мини-юбка почти ничего не прикрывала, и загорелые длинные ноги, втиснутые в дорогущие серебристые «Джимми Чу», были видны во всей красе. Я почувствовала легкий укол зависти — туфли моя слабость. Или сейчас не время?
Они повернули на Третью, мы за ними. Похоже, хвоста они не заметили. Наконец парочка зашла в итальянский ресторан «Белла Тоскана», зажатый между книжным и магазином винтажной одежды. Мы с Эмми подождали, пока они скроются за дверью, и, стоя у витрины, стали решать, что делать дальше.
— Внутрь нельзя, — сказала я, хотя это и так было понятно. — Заметят.
— А отсюда мы их не сфотографируем, — возразила Эмми. — Света мало. Без доказательств Джил нам ни за что не поверит, ведь Алек наверняка будет отпираться.
Да, через темную витрину сложно было разглядеть, что творится в приглушенном свете ресторанного зальчика. К тому же Алек с девицей расположились где-то в самом дальнем конце и их не было видно вообще. Наконец после долгих споров мы решили, что Эмми отправится внутрь с фотоаппаратом и, делая вид, что ищет туалет, быстренько щелкнет несколько кадров, подобравшись как можно ближе к столику. Фотик мы спрячем в сумочке, выставив наружу объектив, так что на нашу охоту никто не обратит внимания.
— Почему я, а не ты? — жалобно протянула Эмми.
Я улыбнулась.
— А потому, Шер, что ты собственными руками напялила на меня этот уродский колпак и фломастерно-розовое платье. Как ты думаешь, кого скорее заметят — меня в этом прикиде или тебя в футболке с джинсами и черном парике? И потом, кто хотел поиграть в сыщиков?
Эмми со вздохом кивнула. Пожелав ей удачи и скрестив пальцы, я смотрела, как она открывает входную дверь «Беллы Тосканы» и длинные черные волосы полощутся за ее спиной.
Секунды сливались в вечность, я, с бешено бьющимся сердцем, не разжимая скрещенных пальцев, стояла у двери, притопывая от нетерпения ногой и поминутно заглядывая внутрь, надеясь разглядеть Эмми. И тут вдруг сработала вспышка, и раздался возмущенный мужской голос. В следующую секунду из ресторанчика в сбившемся набекрень парике выскочила Эмми с перекошенным от волнения лицом.
— Бежим!
Она схватила меня за руку и поволокла за собой в направлении Второй авеню.
— Что такое? Что случилось? — спросила я на бегу — оказывается, даже на шпильках можно развить неплохую скорость.
— Алек меня заметил, — крикнула Эмми через плечо.
Наконец, пробежав два квартала и убедившись, что никто за нами не гонится, мы замедлили темп и, свернув на Пятую улицу, привалились к стене отдышаться.
— Он тебя видел? — переспросила я, отдуваясь.
Эмми кивнула.
— Не вышло из меня сыщика, — угрюмо выдохнула она. — Щелкнула четыре кадра. А потом хотела приблизить, чтобы сделать пятый, и, наверное, случайно включила вспышку. Щелкнула, она и сработала. Алек обернулся, а я стою прямо перед ним. Он меня точно узнал.
— Ох, черт. — Я внутренне содрогнулась.
Алек не дурак, небось уже состряпал невинное объяснение для Джил и успеет обработать жену раньше, чем с ней поговорим мы. Значит, надо действовать. Опередить его.
— Фотки хоть получились? — спохватилась я, изо всех сил надеясь, что здесь нам повезло.
— Сейчас узнаем, — взволнованно ответила Эмми.
Она включила фотоаппарат, а я снова скрестила пальцы. Без фотографий у нас останутся одни голословные обвинения.
— Получились! — воскликнула Эмми, одновременно радуясь и печалясь.
Я заглянула через плечо на экран, и меня охватили те же смешанные чувства. На всех пяти кадрах отчетливо было видно Алека и рыжую. У них свидание, тут не поспоришь: в одном кадре держатся за руки, в другом она гладит его по щеке, а на самом последнем, снятом со вспышкой, они слились в страстном поцелуе. Алек пойман с поличным.
Однако нам было не до радости, ведь эти кадры — нож в спину ничего не подозревающей Джил.
_____
Мы с Эмми отправились на такси к Джил, позвонив по дороге Мег, которая засиделась в офисе с какой-то не вовремя сданной статьей. Выслушав наш отчет, Мег, сразу погрустнев, согласилась приехать в кофейню, где Эмми караулила Алека. И тогда мы позвонили Джил.
— Ой, Харпер, привет! — раздался в трубке ее радостный голос. — Как твое свидание?
— Нормально, — подумав, ответила я. — Слушай, мне нужно с тобой поговорить. Можешь минут через двадцать прийти в ту кофейню через дорогу?
Мы с девочками решили по телефону ничего Джил не рассказывать, иначе она успеет до нашего приезда придумать какое-нибудь оправдание для Алека. Нет, надо с самого начала пустить в ход тяжелую артиллерию — снимки.
— Харпер, у тебя точно все нормально? — встревожилась Джил. — Может, позвонить Мег с Эмми?
— Нет, все хорошо. Просто нам надо поговорить, и как можно скорее.
— Если все так срочно, я, конечно, приду, — задумчиво произнесла она, — только вот Алек буквально минуту назад звонил, сказал, что едет домой. У него тоже ко мне какое-то важное дело. Хорошо бы он объявил, что мы наконец едем в Европу! Умираю как хочу во Францию, а ему все некогда. Но сегодня, чует мое сердце, он привезет билеты.
Джил радовалась, а у меня сердце кровью обливалось. Алека я с каждым ее словом ненавидела все сильнее.
— Да мы ненадолго, — пообещала я. — Выходи прямо сейчас, я почти на месте. А то вдруг Алек прибудет раньше и ты уже не выберешься?
На самом деле я боялась, что Алек успеет оправдаться перед женой, прежде чем мы предоставим доказательства его измены. Не представляю, правда, что он ей скажет. Что делал рыжей искусственное дыхание? Что срочную операцию пришлось проводить не в больнице, а в интимном полумраке итальянского ресторанчика? Нет, не отвертится. Я опасалась только, что Джил в своем стремлении убедить всех, и себя в том числе, что ее брак идеален, поверит мужу, а не нам. А ведь Алек изменяет ей не первый месяц — если Эмми не ошиблась, начал еще до свадьбы. При мысли о том, что он издевался над моей лучшей подругой практически с первого дня знакомства, я испытала физическое отвращение.
— Ладно, иду, — решила Джил. — Точно все в порядке?
— Да, у меня все хорошо, — дрогнувшим голосом ответила я. — Приходи, ладно?
— Сейчас буду, — ласково пообещала она. — И не волнуйся. Наверняка ничего страшного.
Я повесила трубку, и Эмми успокаивающе погладила меня по руке.