С колотящимся от волнения сердцем я рылась в сумочке, поочередно вытаскивая консилер, влажные салфетки, губную помаду и пудреницу. Поспешно подправив макияж — что вышло, то вышло, — я провела по волосам расческой и откинулась в кресле, пытаясь принять как можно более спокойный, деловой и непринужденный вид. Мэтт не должен догадаться, что я все выходные просидела у телефона. А то выходит, я последние остатки гордости растеряла. Нет уж, у меня своих дел хватает, чтобы еще о нем думать.
— Здравствуй, Харпер, — поздоровался вошедший Мэтт.
У меня перехватило дыхание. Как всегда хорош собой. За пять дней, что я его не видела, он успел сделать новую стрижку, и его густые темные волосы заметно укоротились. Загорелое лицо гладко выбрито, а оливкового цвета футболка подчеркивает ярко сияющие изумрудные глаза. Туго обтягивающие джинсы тоже подчеркивают все, что надо, с тоской заметила я, когда он повернулся закрыть за собой дверь.
— Здравствуй, Мэтт, — сдержанно поздоровалась я, вставая с кресла, но не выходя из-за стола.
Я глядела на него настороженно, хотя сердце прыгало в груди, а мысли крутились вокруг той упоительной ночи, когда мы до утра занимались любовью. Хорошо, что нас разделял мой рабочий стол. Я разрывалась между желанием броситься на Мэтта, чтобы сорвать с него одежду, и желанием задушить его собственными руками — заставил меня впустую ждать и даже не оставил номер своего телефона!
— Извини, Харпер, что я несколько дней не давал о себе знать, — сказал он, будто прочитав мои мысли.
Вид у него был пристыженный, и я смягчилась, однако тут же напомнила себе: нечего расслабляться и позволять, чтобы ему все вот так запросто сошло с рук. Как-никак, я пустила его к себе в постель. А он считает, что можно неделю где-то болтаться, а потом как ни в чем не бывало заявиться ко мне на работу? Так что в ответ я только фыркнула.
— Ты, наверное, злилась, — виновато пожав плечами, продолжил Мэтт. — Эмми утром бормотала себе под нос что-то про смерть и похороны, — недоуменно добавил он. — Не знаю, о чем она, но у меня сложилось впечатление, что это как-то касается нас с тобой.
— Понятия не имею, — сухо обронила я, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, и мысленно пообещала придушить ее — понежнее, разумеется, — когда увижу.
— Просто, понимаешь, в выходные пришлось разгребать кое-какие дела, — смущенно объяснил Мэтт. — Конечно, следовало тебе позвонить. Мне правда стыдно. Нам было так хорошо той ночью. Поэтому я сейчас и пришел. Ужасно хотелось тебя увидеть.
Я вновь скептически фыркнула, надеясь, что ледяной холод заглушит рвущиеся из глубины моего сердца вопли «Люблю тебя!».
И тут зазвонил телефон. На мгновение я застыла в замешательстве. Снять трубку? Или сделать вид, что я не слышу или мне не до звонков? Наконец, вспомнив, что может позвонить Джил, я решила ответить.
Трубка откликнулась донельзя взволнованным голосом Мег:
— Харпер? Извини, что отрываю. Я знаю, ты занята, но я попросила Молли меня соединить. Ты говорила утром с Джил?
Несмотря на тревожный голос, мне очень хотелось, сославшись на занятость, попросить ее перезвонить попозже. Мэтт явно пришел просить прощения (или, возможно, чтобы сбросить со стола все бумаги и, опрокинув меня на гладкую поверхность, страстно заняться любовью. Нет, наверное, все-таки нет. Надо меньше смотреть «Богатых и несчастных»).
— Да, говорила, — осторожно ответила я, украдкой взглянув на Мэтта.
И тут у меня появилась мысль. Я, конечно, не сильна в плетении интриг, но неплохо было бы заставить Мэтта почувствовать хотя бы капельку того, что я пережила за выходные. Будем бить врага его же оружием. Поэтому, выкинув из головы опасения о том, что подумает Мег на том конце провода, я произнесла:
— Сегодня вечером за ужином? Ладно, с удовольствием. Перезвоню попозже, — и повесила трубку, не обращая внимания на удивленные возражения Мег.
— Кто это был? — спросил Мэтт.
Мне показалось, или в его голосе послышались ревнивые нотки?
— Питер, мой бывший, — не моргнув глазом соврала я, надеясь, что он не услышит, как бешено колотится сердце. — Я сегодня с ним ужинаю, — как можно непринужденнее добавила я. — Он пытается наладить отношения и хочет меня вернуть.
— Вот как... — Мэтт, похоже, ничего подобного не ожидал. Он шумно вздохнул. — Тогда ладно. Я-то зашел спросить, не согласишься ли ты со мной поужинать. Но раз у тебя другие планы...
Я уже готова была перемахнуть через стол, броситься к его ногам и молить о прощении. Заверить, что у меня с Питером давно ничего нет, что по телефону звонил вовсе не он, что я просто хотела заставить его поревновать таким дурацким способом... Нет, нельзя. Мэтт не объявлялся пять долгих дней. Пять долгих дней я чахла в одиночестве, ожидая звонка.
— Ты прав, у меня другие планы. Как-нибудь в другой раз.
— Ага, — грустно протянул Мэтт, направляясь к выходу. — В другой раз.
Я смотрела ему вслед. И что, вот так все закончится? А вдруг я вообще зря возомнила, что нравлюсь ему? Сейчас он возьмет и исчезнет из моей жизни навсегда. Нет, так просто я его не отпущу.
— Почему ты не позвонил, Мэтт? — выпалила я, удивляясь собственной горячности.
Он тоже удивился.
— Я же звонил. В воскресенье.
— Ну да, а до этого три дня ни слова. И номер не оставил. — Слова лились сами собой. Обида, которую я все это время скрывала, выплеснулась наружу. — Можно подумать, ты меня вообще знать не хочешь.
— Харпер, да ты что? — виновато глянул на меня Мэтт. Мне его даже жалко стало. — Ну прости меня, пожалуйста. Я вовсе не хотел тебя обижать. Просто иногда я так зашиваюсь, что не понимаю, какой сегодня день...
Я не знала, что ответить. Его раскаяние казалось таким искренним, в глазах тревога, плечи поникли — весь такой растерянный и смущенный. Он сделал еще шаг к выходу и поднял на меня глаза.
— Пожалуйста, Харпер, прости, — взявшись за дверную ручку, снова произнес он. — Я дурак, что не позвонил. Ты мне очень нравишься, ты ведь знаешь. Удачи тебе на сегодняшнем ужине.
И ушел, оставив меня беспомощно глядеть ему вслед, гадая, правильно ли я поступила.
ГЛАВА 20
Все-таки не надо было врать Мэтту про вымышленный ужин с Питером, который к тому же за три года на самом деле мне так ни разу даже не позвонил. И почему из всех знакомых именно его я решила использовать в качестве прикрытия? Глупее не придумаешь. Почему через три года после того, как он меня бросил, я все еще за него цепляюсь? При этом возвращаться к нему я не собираюсь ни в коем случае. Наверное, просто все так внезапно оборвалось, что мы толком и отношения не выяснили. Наша лодка, мирно скользящая по глади волн, вдруг перевернулась на самом что ни на есть ровном месте.
Три года мысли о нем не давали мне покоя. Все комплексы, которые во мне зародил Питер, успели расцвести буйным цветом. Я позволила его слабостям и предубеждениям портить и усложнять мою личную жизнь. Из страха, что остальные мужчины по его примеру начнут меня бросать, я сама лишила себя надежды на счастье. Мэтт пришел извиниться и пригласить меня на ужин, а я, как капризная девчонка, накинулась на него с упреками, испугавшись, что он такой же, как Питер. Получается, я подсознательно жду, что любой мужчина, которого я допущу в свою жизнь, рано или поздно от меня отвернется.
Но сейчас я даже не стала дожидаться — прогнала Мэтта сама. Он ведь не собирался бежать. А я ему соврала, оттолкнув того единственного, который готов был узнать меня по-настоящему и полюбить, не нуждаясь в притворстве.
Уставившись в пространство, наедине с горькими думами я сидела дома на диване. И вдруг меня осенило.
Надо самой связаться с Мэттом. Все чувства и мысли смешались в беспорядочном вихре, и только одно я знала точно: надо увидеть Мэтта и извиниться перед ним, пока я окончательно не разрушила то единственное счастье, которое дала мне операция «Блондинка».