Я вскочил и метнулся к нему.
— Ты, ты расшифровал его!
— В прошлом году.
— Что? Что в нём!?
— Послушай, — сказал он еле слышно, слегка наклонившись и заговорщицки посмотрев по сторонам. — Ты правда хочешь знать?
И затем:
— Вот сообщение дословно: «Продается подержанная спиральная галактика. В рабочем состоянии и большим запасом водорода. Хороший район. Тихие, приличные соседи»…
Я, как оглушенный, смотрел на него.
— Это спам, Джим.
Мои руки наливались тяжестью, пульсируя.
— Мы — разносчики спама? Цель всей органической жизни — это доставка рекламы, спама?! — я заскрежетал зубами.
Фил просто кивнул.
— Все это всё, — я обвел головой круг, — лишь чтобы доставить рекламное сообщение?
— А-ха-ха! — Фил вдруг разразился хохотом, перекрывая шум прибоя. — Ну конечно же нет, Джим. Это было бы слишком жестоко.
Кровь стучала у меня в висках.
— Джим, почему ты не спрашиваешь самое главное?
Я смотрел на него, не в силах ничего сказать.
— Неужели тебе не интересно самое важное?
— Кто…? Кто отправил его?
Он широко улыбнулся.
— Вот! Именно! Тот, чьё сообщение в каждом из нас. В каждом человеке, животном, бактерии. Ради доставки сообщения которого существует вся органическая жизнь. Как бы ты его назвал?
— Бог? — прошептал я.
Повисло молчание.
— Джим, распутай моё дело. И я всё расскажу. Дам тебе ответ… Расшифрую сообщение. Меняю свой ответ на твой, — он взглянул на меня.
Мы сидели на стволе и смотрели в океан. Пилот по-прежнему сидел в кабине.
— Джим, помоги. Нам нужен синтезатор, и это вопрос жизни и смерти.
— Но почему я? Вокруг полно синтезаторов. Грегори, Винстон. Яцик, в конце концов… Ты показывал дело им?
Он замотал головой.
— Ты единственный, кто может распутать это дело быстро. Если ответа не будет к концу недели, умрут тысячи людей. И я буду первым, — он посмотрел вдаль. — Я не знаю, как ты это делаешь, Джим. Но среди всех синтезаторов ты самый быстрый. И точный. И единственный, кто хоть что-то понимает в Китае.
— Я? В Китае? Ты ошибся. Я не китаист.
— Тем не менее, ты лучшее, что мы смогли найти. Мы в отчаянном положении, Джим. Помоги. И тогда расшифрую сообщение, которое ты носил в себе всю свою жизнь.
— Кто это, мы? — спросил я. — Кто ты? Кто те тысячи людей, которые погибнут?
— Мы — это люди, которых волнует, что произойдет с деньгами Японии. Нашими деньгами.
— Ты — Центральный Банк Японии?
— У правительства Японии нет денег. Оно лишь фасад, наемный менеджер.
— Ты владелец?
— Ты можешь считать нас пенсионным фондом.
— И ты знаешь, что ваши запасы золота — это мираж? Что американское правительство уже давно похитило и растратило их?
— Золото — это лишь верхушка айсберга.
Я вздохнул и поджал под себя ноги.
— Ну хорошо. Расскажи мне дело.
Мне показалось, что в уголках его глаз на мгновение появились морщинки.
— Золото это ничто, по сравнению с Американскими казначейскими облигациями, которыми мы владеем.
— И сколько у вас их? По-прежнему около триллиона?
— Да, примерно. Одним словом — много.
— Вы дали взаймы американскому правительству триллион долларов?
— Да, Джим.
— Зная, что они уже похитили у вас золото? Почему вы снова дали деньги?
— Из-за Системы Миссисипи.
— Системы Миссисипи?
— Да. Ту, что Джон Ло построил во Франции в конце 1710-х.
— Ты имеешь в виду Вест-Индиз, первый в мире финансовый пузырь национального масштаба?
— Да, это всё одно и тоже, просто под разными именами. Я расскажу тебе историю Системы Миссисипи. Слушай внимательно — жизни тысяч моих людей зависят от этого. — Он вздохнул, потер свой огромный лоб, и начал рассказ. — Все началось в начале 18 века, когда Франция погрязла в долгах. Там были бесконечные войны с Британией и безумные растраты, что в итоге привело к какому-то немыслимому долгу. По мере его роста, ставки процента, под которые кредиторы были готовы ссужать короля, росли, и в итоге достигли 30 % годовых. Представь как это — выплачивать ипотеку под 30 % годовых. Уже скоро половина бюджета страны уходила просто на выплату процентов.
— Финансовое разложение и распад, — вставил я, — типичный путь несостоятельного государства. Обычное дело.
— Гениальный экономист Джон Ло предложил королю новый способ решения проблемы долга. Король сделал его министром финансов. И Ло сотворил чудо. Финансовое чудо.
— И что за чудо?
— Тогда практически вся Северная Америка ещё принадлежала Франции. Все, что осталось от тех времен сегодня, это Квебек. Но тогда, в 18 веке, Франция владела практически всем материком. Все права на торговлю с Северной Америкой принадлежали монополии, компании, которая сначала называлась Компанией Миссисипи, а чуть позже — Вест-Индиз.
Он замолчал на секунду.
— Но тогда Северная Америка была еще не освоена. На всем континенте жили лишь несколько сотен поселенцев, в основном, сосланные заключенные и проститутки.
— Основательный фундамент для бизнеса, — сострил я.
— Тем не менее, Ло взял эту компанию и выпустил её акции. Вот тут-то и настало время для чуда. Он убедил практически всех кредиторов короля обменять его долги на акции компании Миссисипи.
— Как?!
— Он использовал принцип Сардин для торговли.
— Сардин для торговли?
— Однажды в небольшом калифорнийском городе Монтерей сардины не пришли на нерест. Прошел слух, что они больше никогда не придут, и тогда люди бросились скупать сардины в банках. Цена за банку сначала удвоилась, потом утроилась и учетверилась. Не далее, чем через месяц уже весь город занимался тем, что покупал и продавал сардины по все растущим ценам. И, действительно, если сегодня ты можешь купить банку сардин за сто долларов, зная наверняка, что завтра сможешь её продать за сто пятьдесят, зачем тратить время на что-либо другое? По мере того, как все участники этого выгодного дела богатели, те, кто не участвовали, казались полными дураками.
— Эпидемия.
— Она. Но вскоре один приезжий решил открыть банку и попробовать сардины, за которые он заплатил такие огромные деньги. К своему удивлению он обнаружил, что рыба давно испортилась. Он пожаловался продавцу, на что тот сказал: «Каким же надо быть идиотом, чтобы открыть банку! У всех был такой прекрасный бизнес, и ты все испортил!»
— Никто и не планировал открывать и есть сардины.
— Если торговля становится прибыльной, люди начинают торговать. И никого не волнует, чем именно они торгуют. Торговля ради торговли. И когда это происходит, цена на эту вещь взлетает до небес. И это именно то, что сделал Ло.
— С Компанией Миссисипи?
— Да, с её акциями.
— И как?
— Он убедил короля дать компании право печатать деньги. Бумажные деньги, конечно. Тогда они были в новинку. Большинство стран ещё использовали серебро и золото.
Неожиданно слева от нас с обрыва сорвался песок и ручьем устремился к воде. Фил не повел и глазом.
— Знаешь как Ло использовал напечатанные деньги? Он начал на них выкупать акций самой же Компании Миссисипи. Цена акции, подогреваемая все новыми напечатанными деньгами, стала расти как на дрожжах. И по мере того, как первые счастливчики стали хвастаться сделанными состояниями, в эту схему вовлекалось все больше и больше людей. Все разговоры в Париже были лишь о Миссисипи.
— Точно как с сардинами.
— Абсолютно. И поначалу Ло держал акции в дефиците, чтобы люди соревновались, боролись за них. Когда ажиотаж был создан, он наконец-то смог приступить к главной части своего плана и предложил кредиторам обменять долги короля на акции компании. Поскольку акции были в дефиците — все хотели их купить, и мало кто хотел продавать — по сути единственным способом их приобрести был в обмен на королевский долг. Конвертация долга в акции.