Секрет помыкания близкими и посторонними — в том, чтобы они постоянно ощущали себя виноватыми, обязанными, должными, неправыми, недостойными внимания… С людьми лучше управляться при помощи всепозволенности себе. Наплюй на людей, раздави их — и тебя будут обожать. Дай делать, что они хотят — и начнут ненавидеть.
— Страх спасет Россию, — говорил Маркофьев. — Других тормозов у этой страны нет.
Так он думал, так жил…
Однажды, когда возвращались из очередной зазывающей под наши знамена поездки, Маркофьев напился до потери пульса и облика, ходил по вагону колесом, требовал еще водки, приставал к пассажиркам и проводнице, а у мужчин спрашивал, не уступят ли они своих жен и спутниц на вечер за умеренную плату. Его чуть не избили, а проводница обещала вызвать на ближайшей станции наряд милиции и ссадить хулигана. С трудом я умолил ее не делать этого, объяснив, что перед ней — будущий депутат и надежда России; затащил его в купе и запер. Он бушевал и рвался на волю, потом успокоился и захрапел. Я же не спал полночи из боязни, как бы он снова не выскользнул из-под надзора и не принялся снова куролесить.
Утром он смотрел на меня изумленно и просветленно.
— Люди со мной не здороваются, — недоумевал он. — Они разве не знают, кто я?
Он ничего не помнил и был безмятежен, а я после нервной бессонной ночи был сам не свой.
Контрольный вопрос. Нужно вам это — переживать за других?
Ответ. Они же ничего не помнят, не соображают. В беспамятстве могут и убить. А потом с ужасом и тараща глаза обнаружат на себе наручники. Только вам-то, убитому, что будет до их раскаяния и удивления?
Выводы. Так что я, после маркофьевских внушений, если и поругивал сослуживцев, то мягко, это были уже не те бури негодования, которые сотрясали меня, когда клеймил лодырей и тунеядцев в стенах родного института. (Вспоминаем "Учебник Жизни для Дураков"). Я многое постигал и постиг. Нет, не обрушиваться надо на захребетников, не клеймить всей силой презрения, а хорониться от них в стороночке, в крайнем случае — ласково их журить.
Для выявления возрастания заносчивости и гипертрофии самомнения надо всего-навсего начать уступать дорогу в дверях. Бывает, поначалу человек робок и стесняется, и удивляется такому почтению, и, конечно, отказывается пройти первым, и уступает дорогу вам. Продолжайте исследование! Спустя некоторое время он уже не так удивлен и принимает расшаркивание как само собой разумеющееся. Как должное. Это верный признак — его дела пошли в гору. Вскоре он уже изумлен, если его не пропускают первым, и уверенно шагает в проем, принимая вашу услужливость снисходительно и мирясь с вашим присутствием просто потому, что с этим злом ничего нельзя поделать. Он созрел! И находится в счастливом неведении и заблуждении касательно собственной значимости. Скоро, очень скоро он получит от Судьбы такого тумака, схлопочет такую затрещину, что мигом опомнится и начнет боязливо озираться и искать помощи и защиты. И даже помышлять не посмеет, чтобы кто-то при его появлении сторонился. Тушевался. Мялся. Он сам возьмет на себя эту обязанность. Начнет пропускать в дверях всех, а не только вас.
По рекомендации будущего тестя, отца Вероники, я принял на работу его коллегу (в недавнем прошлом нашего резидента в странах Азии) Евлампия Шпионовича (имя и фамилия в целях конспирации, разумеется, изменены). Шпионович, он же Застенкер, он же Балдухин, он же Греховодов, он же Подлюк — в разное время под вышеперечисленными фиктивными псевдонимами работал в советских зарубежных представительствах, посольствах, консульствах то культурным атташе, то торговым атташе, то военным атташе, то эмиссаром "Красного креста и зеленого полумесяца", а также главой занимавшихся вовсе не экспортом фирм "Экспортлес", "Экспортхлеб", "Экспортрезина" и "Резинмашпромэксорт". На службу он приходил в спортивных тапочках, был поджар, высок и молодцеват, под жилетом или клетчатым пиджаком угадывалась рельефная мускулатура. Руку при пожатии стискивал так крепко, что не хотелось ему ее протягивать. Почему он в цветущем возрасте был отправлен в отставку? Оставалось лишь гадать. (Будущий тесть туманно намекал на дерганную и требующую постоянного напряжения специфику работы разведчика, из-за которой даже нестарики и здоровяки вынуждены рано уходить на покой.)
Вспоминаем вместе. Уходят ли работники ведомств, где служили будущий тесть и Шпионович, в полную и безоговорочную отставку?
Попутное замечание. На самом деле это я хотел покоя. Я устал от бесконечной гонки и не уменьшающейся горы нерассортированных бумаг. Я был так занят, закручен, загнан, что и будущий тесть и будущая теща по-прежнему оставались в статусе "будущих", а это, мне кажется, уже начинало их сердить.