Сейчас он изобрел новую универсальную методу и бойко парировал все претензии:
— Это когда было? Год назад? Месяц назад? Я был тогда другим человеком.
* ГЛАВНОЕ — НАЙТИ ПРИСТОЙНУЮ, ОБТЕКАЕМУЮ, ОПТИМАЛЬНО ВСЕХ УСТРАИВАЮЩУЮ И СМАХИВАЮЩУЮ НА ИСПОВЕДЬ МОТИВАЦИЮ.
Он отбивался направо и налево:
— Что? Уезжал жить за границу? Я был тогда другим человеком…
— Что? Поощрял многоженство? Я был другим…
— Утверждал прямо обратное тому, что теперь? Но я же был другим…
Ему аплодировали.
— А что поделаешь, если живем в обществе повального вранья и тотального обмана, — говорил он. — Все врут, как на юге.
Непосвященному может показаться странным, а то и абсурдным: сегодня политик поносит того, с кем миловался вчера, а завтра братается с тем, кого накануне называл мерзавцем. Это — непонятная непрофессионалу игра по другим правилам, чем те, которыми привык руководствоваться обыватель.
— НЕ ИЩИТЕ В ПОЛИТИКЕ, ДА И ВООБЩЕ В ЖИЗНИ ЛОГИКУ, ИЩИТЕ ВЫГОДУ, — любил повторять Маркофьев.
Вывод. Политик, как и каждый человек (за исключением юродивых и блаженных) преследует прежде всего свой интерес, а уж потом думает про общее благо — если вообще думает, если на эти пустые, ничего не сулящие мысли остаются силы и время.
И еще он говорил:
— Я обрел себя… Раньше я врал бессмысленно, ибо выгоды, которые получал от вранья, были микроскопическими. Теперь я вру на государственном обеспечении. И, так сказать, за государственный счет. То есть моя безответственная болтовня и ложь обеспечиваются золотым запасом нашей родины. А выгоды, которые я от обмана получаю, измеряются неисчислимыми благами. Я никогда не мог поверить, что ложь столь щедро оплачивается из бюджета! Политика — мое призвание! — все воодушевленнее повторял он.
Ночью в дверь позвонили. С бешено колотящимся сердцем я пошел открывать. И обнаружил на лестничной площадке Маркофьева. Он ввалился в грязных ботинках и перепачканном плаще — будто полз к моему дому по-пластунски.
— Лаура, Лаурочка, — всхлипывал он.
На него страшно было смотреть.
— Что случилось? — Я взял его за плечи.
Он прятал заплаканное лицо. И повторял, икая:
— Лаура… Лаурочка… Она была такая… Ты помнишь ее?
— Она в больнице? Дома?
Он кивнул.
— Еще кто-нибудь в квартире есть?
Он замотал головой.
Плохо попадая в рукава и носки, я наспех оделся. Мы вышли на улицу. В такси он продолжал хлюпать носом.
— Лаура, Лаурочка…
Перед дверью его квартиры я собрал волю в кулак. Он с трудом-таки вставил ключ в замочную скважину.
В прихожей, подозрительно на нас глядя, стояла Лаура.
— Чтоб тебе! — сказал я.
— Лаура! Лаурочка! Как я рад, что ты снова со мной! — запричитал он и полез к ней обниматься.
Она медленно стянула с ноги тяжелое, на деревянной подметке сабо и звезданула каблуком ему по лбу.
Он отпрянул, схватился за голову и присел, а потом неподвижно растянулся на коврике.
— Ты убила его, — сказал я и склонился над беднягой.
Веки его дрогнули, глаза открылись.
— За что? — спросил он.
Он говорил:
1. Часть мужчин женится на домработницах — чтобы те обстирывали, готовили еду, убирали квартиру.
Но зачем это нужно, если можно вызвать домработницу?
2. Честь женится на постельных прелестях. Чтоб ублаготворяли в койке.
Но зачем это нужно, если есть продажные девки?
3. И лишь малый процент выбирает настоящих подруг.
— Я — из этой категории, — повторял Маркофьев.
Следующим его шагом был визит в Думу на Охотном ряду. В поместительном зале заседаний мы никого не обнаружили, хотя на электронном табло мелькали цифры проходившего в тот момент голосования. Зато в крохотном кафе при гостинице "Националь", находившемся в двух шагах от официальной депутатской заводи — по другую сторону улицы Горького — нашли всех нужных нам народных избранников.
— Деньги делаются и делятся тут, — сказал Маркофьев. — Поэтому кафе неофициально называется "Золотые ворота". Все сколько-нибудь значимые люди сидят тут и трут, трут, делят барыши…
Мы заказали виски со льдом и наблюдали окружающих.