Спецподразделение, носившее многозначительное и символическое название "Последний дюйм", занималось вопросами стойкой импотенции. Им ведал Овцехуев.
Я пригласил (на полставки) бывшего личного терапевта генсека, с которым виделся на Галапагосах, и он согласился ведать поставками в нашу обитель медицинского оборудования из-за рубежа.
Сам Маркофьев имел вдобавок к оздоровительно-стимулирующим апартаментам еще и лечебный салон с табличкой: "Врач-похметолог". В больших склянках и колбах на полках стеклянного шкафа здесь хранились огуречный и капустный рассол, шкалики и мерзавчики зверобоя, спотыкача, охотничьей и стрелецкой, а также большие емкости перцовки и грушовки или настоянной по особому рецепту — на опарыше — "муховки". Перед дверью этого кабинета всегда толклись смурные личности.
Были понастроены фирменные аптеки, где торговали водкой потрясающей очистки. Маркофьев (через Ивана Грозного) добился того, что Дума приняла закон, приравнявший этот напиток к лекарственным препаратам — утолителям жажды и головной боли. На очереди было широкое возведение пивных заводов, также производящих омолаживающие снадобья…
Создать и упрочить кооператив оказалось, впрочем, не легко. В каждой инстанции, где регистрировался любой наш шаг, вымогали взятки.
— За что? — спрашивал Маркофьев. — Мы же дарим людям радость. И здоровье.
— Знаем мы ваше бескорыстие, — отвечали нам. — Будете качать из народа деньги. А мы останемся в стороне?
— Государственные чиновники — жалкие, несчастные люди, — говорил Маркофьев. — Не украдешь — будешь бледно выглядеть, плохо одеваться, никто не станет уважать. Разве бедных и слабых уважают? Украдешь — опять плохо, можно попасться, риск. Но все же уважать будут больше, чем если не владеешь ничем, не крадешь и нищ…
Он говорил:
— Они находятся в том же положении, в каком совсем недавно пребывали наши спортсмены: все знали, что спорт у нас профессиональный, что спортсмены только числятся любителями, студентами и рабочими, а сами гребут бабки. И сегодня все знают, что чиновники получают не столько, сколько проставлено в ведомости. Но числятся они на любительских окладах… Хотя давно более чем профессионалы… По уровню доходов я бы их приравнял к игрокам НХЛ…
Меня уже не удивляло: никто из обдиравших нас не сгорал со стыда. Все давно и хорошо усвоили, какие и на что существуют таксы и расценки. Просители это знали и не возмущались, и не жаловались, а, если желали, чтобы дело двинулось, носили в инстанции подарки и пухлые конверты. Некоторые из облеченных доверием напрямую взяток не брали. Приходилось искать обходные пути. (Этот урок нами уже пройден в предыдущей главе.) Нет, хапуги не боялись. Но не дураки же они были — попадаться на мякине. (Уж если выбились наверх — можете быть уверены, были не дураки.)
Сам я испытывал гораздо большие угрызения — от творимого при моем участии, а то и под моим непосредственным приглядом и надзором. Но успокаивал себя: пусть профилактической ценности наши примеси и добавки не имеют, зато и большого вреда не принесут. Даже ел, на всякий случай, антиканцерные буханки. И пил якобы целебную воду…