Вероника меня не понимала. Говорила:
— В вашей клинике такие профессионалы… В ваших аптеках такие препараты… Почему не хочешь снова помочь моей девочке? Надо упрочить ее наметившееся выздоровление.
Что я должен был отвечать? Что эти специалисты понимают в медицине столько же, сколько я? Что лекарства мы закупаем за границей по дешевке, потому что срок их годности истек десять лет назад? Такого же сорта и якобы новейшая аппаратура…
Этого я ей открыть не мог.
Зато я зарабатывал деньги. Причем немалые. (Это бы должно было ее утихомиривать. Но не утихомиривало). Обманывая посторонних больных, вытягивал из болезни Машеньку. (Старался не думать о том, что творю, и продолжал постыдное преступление.)
Ночами, чтобы забыться, ездил в казино. Теперь уже сам, без Маркофьева. Вероника допытывалась: где пропадаю? Что ж, несколько раз захватывал ее с собой. Во-первых, ей не мешало понять: отлучки мои носят безобидный характер. Во-вторых, пытался и ее тоже поразвлечь.
Вывод. В "Учебнике Жизни для Дураков" я дал совет читателям: НИКОГДА НЕ ЗОВИТЕ ЖЕН В РЕСТОРАН! Теперь скажу: НЕ ЗОВИТЕ ЖЕН В КАЗИНО! Им там не место!
Получая все возраставшее материальное вознаграждение, я мучался. Маркофьев меня стыдил:
— Майся, майся! Кори себя, что сперва женился не на той и сейчас обрел не совсем ту… Что свел знакомство не с тем, а с этим… Что выбрал негодную профессию, предав душевную потребность и склонность творить добро… Упорствуй в том, что сам же наколбасил! И получится, что по существу упорствуешь в совершенных глупостях! Потому что — не надо думать ни о чем! Да еще так напряженно! Плюнь на все! И всех… Вон сколько их ходит — возможных будущих твоих невест! Ищи! Среди них ты наверняка обрящешь ту, которая сумеет тебя понять! И друзей меняй! На хрена тебе сдались Моржуев и Овцехуев! И места работы тасуй! Короче — живи, а не ложись заживо в гроб! Вылезай из могилы, в которую сам себя загоняешь! Вот тебе моя рука — помощника и товарища, благодетеля и дарителя мудрости и средств!
И еще он говорил:
— Правильно, не хочешь делать ради меня, делай ради себя. Уподобься Ною. Пока все гуляли, развратничали, веселились, он тихой сапой заботился о будущем. Строил Ковчег. Вот и ты тихонечко строй свой ковчег… Как делают все разумные индивиды.
Машеньке и без специального лечения делалось лучше. Я это видел. Ее приняли в частную гимназию. Она неплохо там успевала. На занятия ездила в такси. Иногда подворовывала у одноклассниц деньги и учебники, духи и ювелирные украшения.
— Бедняжка, — говорила моя мама, — это в ней от пережитой бедности… Это потому, что она всегда и во всем себе отказывала, и теперь хочет наверстать и себя побаловать.
Отец хмурился и молчал.
Лаура же, решив не упускать возможности наблюдаться в престижной семейной клинике, надумала от Маркофьева рожать. (На нее, кстати сказать, произвел чрезвычайно сильное впечатление новый — внеочередной — съезд близких родственников, который мой друг с размахом провел теперь уже на Алеутских островах.) Намерение законной половины Маркофьева стать матерью выглядело более чем серьезно.
— Сколько ей лет? — недоумевал я. — Разве в таком возрасте рожают?
Маркофьев отмахивался:
— Какое имеет значение? Пусть себе… Ей присадят, то есть, пардон, ее оплодотворенную клетку присадят молодой женщине, которая и выносит плод.
— Но ребенок будет твой?
— Кто его знает… Вроде семя брали у меня …
Я в общем-то понимал, о чем он говорит (газетные публикации на эту тему попадались мне на глаза), но как-то плохо себе всю эту процедуру представлял. Не все подробности наступившего бытия помещались в голове. А вот Маркофьев не скрывал восхищения происходящим:
— Как теперь существуем! Не пойми кто рожает не пойми кого от не пойми кого! Вот это по-моему, по-маркофьевски!
Он имел свой взгляд на клонирование.
— Надо изготовить клонов Ленина, Сталина и Гитлера, — говорил он. — И приглашать всех желающих с ними отобедать. Ломить за это сумасшедшие деньги. Пусть отработают свои преступления перед человечеством!